命运这东西，真是说不清。
“王胖子。”前排的白知秋忽然开口，“你体内的‘星火’余烬，是怎么来的？”
王胖子愣了一下：“老七说，是守山人一脉的传承，但我不知道怎么用。”
“守山人的‘星火’，本质是至阳之气的一种高级形态。”白知秋解释道，“它能克制阴邪，也能强化自身。但你现在只是被动使用，太浪费了。”
他从怀里掏出一个小本子，递给王胖子：“这是青乌一脉关于‘气’的基础修炼法门，你路上看看。虽然不完全适合守山人的路子，但原理相通。试着引导体内的星火，让它为你所用。”
王胖子接过本子，翻开，里面是用毛笔写的小楷，配着简单的人体经脉图。
“谢谢。”他说。
“不用谢我。”白知秋看着前方黑暗的公路，“我们现在是一条船上的人。你越强，我们的胜算越大。”
苏灵坐在副驾驶，一直没说话。她手里握着那片龙图玉片，闭着眼睛，似乎在感应什么。
“苏小姐，有什么发现吗？”白知秋问。
苏灵睁开眼：“龙图在‘看’东西。它能看到地脉的流动，看到能量的汇聚……东海那边，有一个巨大的‘漩涡’，正在形成。”
“归墟之眼的显化。”白知秋脸色凝重，“黑渊的行动比我们想象的快。必须尽快赶到。”
车开了整整一夜，第二天上午到达大理。白知秋联系了当地的联络人，弄到了三张飞往上海的机票。
下午两点，飞机起飞。
这是王胖子第一次坐飞机。他靠着舷窗，看着下方越来越小的山川城镇，心里有种不真实感。
“紧张？”旁边的苏灵问。
“有点。”王胖子老实承认，“没想到这辈子还能坐飞机。”
苏灵笑了笑，笑容有些疲惫：“我父亲当年也经常坐飞机到处跑，说是‘实地考察’。其实我知道，他是在躲避黑渊的追杀。”
她看着窗外的云层：“小时候我不理解，为什么父亲总是不在家，为什么母亲总是担惊受怕。后来我继承了青乌一脉的传承，才知道他背负着什么。”
“你恨他吗？”王胖子问。
“恨过。”苏灵轻声道，“但现在，我理解他了。有些事，总得有人做。他选择了最难的路，也付出了最大的代价。”
她转头看向王胖子：“你呢？后悔卷进这些事吗？”
王胖子想了想：“说不后悔是假的。但我这条命，是老七救的，是齐三林救的，也是你救的。既然活下来了，就得做点什么。”
苏灵点点头，没再说话。
飞机在上海浦东机场降落时，已是傍晚。三人出了机场，白知秋的联络人已经等在出口——一个三十来岁、穿着西装、看起来像商务精英的男人。
“白先生，车准备好了。”男人递过车钥匙，“住处安排在崇明岛，相对隐蔽。”
白知秋点头，介绍道：“这是小李，我们在上海的外围成员。”
小李朝苏灵和王胖子点点头，没有多余的寒暄，直接带他们去停车场。车是一辆普通的黑色SUV，不起眼。
上车后，小李边开车边汇报：“白先生，您要的资料已经准备好了。另外，最近东海确实有些异常。”
“什么异常？”白知秋问。
“半个月前，东海舰队在公海区域发现不明水下物体，体型庞大，声呐特征不像已知的任何潜艇或海洋生物。”小李道，“一周前，舟山渔场有多艘渔船失踪，搜救队只找到了残骸，船体有被巨大生物撕咬的痕迹。”
“还有，”小李顿了顿，“三天前，嵊泗列岛附近，有渔民声称看到了‘海市蜃楼’——不是在天上，而是在海里。他们说，海底出现了一座城市的虚影，但只持续了几分钟就消失了。”
苏灵和王胖子对视一眼。
海底城市虚影？
“是归墟之眼的投影。”白知秋沉声道，“归墟之力开始渗透现世，扭曲了空间。黑渊很可能已经在那里建立了基地。”
“我们需要船。”苏灵道。
“已经准备好了。”小李道，“有一艘改装过的渔船，外表普通，但装备了深海探测设备和自卫武器。船主是我们的人，可靠。”
车开到崇明岛一处偏僻的渔村，在一栋临海的二层小楼前停下。小楼很旧，但收拾得干净。小李安排三人住下，又拿来了一个文件袋。
“这是所有相关资料，包括卫星图像、海洋监测数据、还有渔民的目击报告。”小李道，“船明天一早就能出发，船长姓陈，是个老海员，经验丰富。”
白知秋接过文件袋：“辛苦了，你先回去，保持联络。”
小李离开后，三人坐在客厅里，开始研究资料。
卫星图像显示，东海某片公海区域，海水颜色异常——不是通常的蓝色，而是一种暗沉的、近乎黑色的深蓝。那片区域直径约五十海里，周围有明显的涡流。
海洋监测数据则显示，那片区域的海底地磁异常，能量读数高得离谱。
渔民的目击报告最诡异。除了海底城市虚影，还有人声称在夜晚看到海面下有“巨大的眼睛”在发光，有“会动的珊瑚礁”，还有“长着人脸的鱼”。
“黑渊在培育海洋变异生物。”白知秋判断，“就像他们在怒江养蛟一样。”
苏灵拿着龙图玉片，闭眼感应片刻，指向地图上的一个点：“能量最集中的地方，在这里——东经125度，北纬28度附近。”
那正是卫星图像中海水颜色异常的区域中心。
“明天就去那里。”白知秋做了决定。
当晚，王胖子在自己的房间里，翻看白知秋给的那本修炼法门。
书不厚，只有二十几页，但内容晦涩。讲的都是“气”的运行原理，什么“丹田为炉，经脉为道”，什么“以意引气，周天循环”。王胖子看得头大，但还是一点点琢磨。
他盘腿坐在床上，试着按照书上的方法，调整呼吸，集中精神，感受体内的“气”。
起初什么都感觉不到。但慢慢地，他感觉到胸口那块玉佩印记的位置，传来一丝微弱的温热——那是“星火”余烬的残留。
他尝试着引导那丝温热，按照书上的经脉图，想象它沿着一条特定的路线流动。
很难。
那丝气如同顽童，不听使唤，到处乱窜。好几次他差点岔气，胸口闷痛。
但他咬牙坚持。
不知过了多久，那丝气终于听话了一些，缓缓流向右臂。王胖子感觉到右臂一阵发热，力量似乎增强了一些。
有效！
他心中一喜，但这一分神，那丝气又散了。
王胖子不气馁，继续尝试。
一夜过去，天快亮时，他已经能勉强引导那丝气在手臂的几条主要经脉里循环了。虽然还很生涩，但至少摸到了门道。
敲门声响起。
“王胖子，准备出发了。”苏灵的声音。
王胖子起身，活动了一下身体，发现背上的伤似乎好了些，疼痛减轻了。不知道是药物的作用，还是修炼的成效。
三人简单吃了早餐，小李开车送他们去码头。
码头很破旧，停着十几艘渔船。其中一艘看起来格外老旧，船体漆皮剥落，桅杆歪斜，船名“海鸥号”都快看不清了。
船长是个六十来岁的老头，皮肤黝黑，满脸皱纹，嘴里叼着烟斗，正在甲板上修补渔网。
“陈船长。”白知秋打招呼。
陈老头抬头看了他们一眼，点点头：“上船吧，马上开。”
船上除了陈老头，还有一个年轻的水手，叫阿海，二十出头，话不多，但手脚麻利。
“海鸥号”虽然外表破旧，但内部改装过。船舱里装备着先进的声呐、雷达、甚至还有一个小型的潜水器。武器藏在暗格里，有步枪、潜水弩、还有几罐标着危险符号的液体——陈老头说是“特制燃烧剂”，对付大型海洋生物用的。
船缓缓驶离码头，进入长江口，然后转向东南，驶向公海。
海风很大，带着咸腥味。王胖子站在甲板上，看着渐渐远去的海岸线，心里有些忐忑。
这是他第一次出海。
“晕船吗？”苏灵走过来，递给他一片药，“预防的。”
王胖子接过吃了：“谢谢。”
“紧张？”
“有点。”王胖子老实说，“我没见过海，更别说深海了。”
苏灵靠在栏杆上，看着海面：“我父亲当年就是在这里失踪的。东海归墟之眼……他说那里是‘世界的伤口’，如果不愈合，迟早会溃烂。”
她转头看王胖子：“这次下去，可能会很危险。你其实可以留在船上。”
王胖子摇头：“来都来了，哪有退缩的道理。再说了，我这条命是你们救的，该还的时候就得还。”
苏灵笑了笑，没再劝。
船开了大半天，下午时分，进入了那片异常海域。
海水果然变了颜色。从普通的蔚蓝，变成了一种暗沉的、近乎墨黑的深蓝。海面平静得诡异，连波浪都小了，仿佛有一层无形的膜覆盖着。
气温也下降了，明明是大晴天，却让人感到一股寒意。
陈老头从驾驶舱出来，脸色凝重：“声呐探测到水下有大型物体，不止一个，在围着我们转。”
白知秋走到船舷边，看向海面。海水太暗，看不到深处。