“黑沙暴吹起的沙子打在脸上都很疼，漫天黄沙，连方向都辨不清。
可以说，不用多久，可能不到半小时，你就可能被埋在沙子里。
所以我说，如果没有必死的决心，还是留下来吧。”
“果然小兄弟眼光独到，老夫这点伎俩怎逃得过你的眼睛。
既然知道其中凶险，那就帮忙劝阻大家别冒险送命啊。”
“你可能想得太简单了，别说他们，我自己也要去精绝古城。”
“去不去你们随意，但我非去不可。
要是没人同行，我就带上向导先行一步。”
听罢周蝴的话，雪莉杨立即表态：“我一定去！教授，你们是否同行可以再斟酌，但我必须前往。
还有，您二位也必须同行。”
胡巴闻言虽觉无奈，但仍承诺道：“杨 ** 尽管放心，既收了您的报酬，我自当护送到底。
您若同行，我和胖子必定追随。”
这时陈教授也面向众人说道：“既然此行充满危机，大家不妨慎重考虑。
我相信凭借小胡和小周的能力，我们定能寻到精绝古城。”
郝爱国一向敬重师长，此刻立刻回应：“老师，我当然会随您一同前行。
来之前我就做好心理准备，考古本就充满风险。”
郝爱国话音刚落，其他三位年轻人也纷纷表明决心，愿意参与此次探险。
陈教授见状颇为欣慰，认为这种勇于献身的精神正是考古应有的态度。
“好了，准备启程吧。”
……
上午十时许，驼队正式出发，一行十人俨然一支古时商旅队伍。
他们从博斯腾湖起程，沿孔雀河一路向西南行进。
起初并非完全沙漠地带，部分河床尚存积水，沙层较薄，四周散落着若干小型湖泊与水泊。
沿途可见沙枣、胡杨及灌木点缀其间，一片生机盎然之景。
物资筹备得很充分，但周蝴清楚，无论水还是其他东西，他们都并不足够，特别是水，途中可能会丢失不少。
幸运的是，他还备了些特殊储水袋，遇到水源时能及时补充。
启程第一天，周蝴就察觉到了问题。
看小说或电视时觉得几个人的行为很傻，如今自己亲身经历，却无法再坐视不理。
于是，在用餐休息时，周蝴把大家召集起来说道：“稍等一下，我发现个问题，你们好像对沙漠不太在意啊。”
周蝴说完，众人表情确实如此。
不仅是他们，就连胡巴也这么认为。
毕竟之前的沙漠演练从未深入沙漠腹地，且有大队同行，无需像现在这般担忧。
周蝴心里暗想，不知当初他们是如何幸免于难的。
“行吧，尊重与否沙漠咱们可以另议，但眼下我要说的是，沙漠极度缺水，你们喝水太急了。
不仅如此，吃东西前还想洗手，难道以为带的水够用？还是以为沿途河流能保证水源充足？”
众人一时语塞，不明白只是用点水而已，不是还有补水点吗？到时候补不就行了吗？
这时，一直沉默的安力满开口了。
“小伙子很明白啊，照你们这样用水，恐怕得调整路线了。
路上耽误的时间我不负责，希望我们深入沙漠后还能找到水源。”
安力满话音刚落，几人纷纷望向他，王胖子直接问：“老先生，您这话啥意思？”
“朋友，我没别的意思，这位小哥很了解沙漠，让他说说吧。”
瞬间八道目光投向周蝴，唯有安力满自顾自地抽烟。
看着几人的目光，周蝴停顿片刻说道：“沙漠变化无常，尤其在风季的深处，许多水源会随风沙迁移而消失，同时也会有新水源出现。”
或许沙漠中会出现新的水源，但未必会出现在原先的地方。
因此，在沙漠中前行时，无论何时都要为自己留有退路。
别总是想着现在还有水，足以支撑到下一个水源，因为你永远无法确定下一个水源是否存在。
此刻，众人脸色微变，看着自己干净的双手竟感到刺目。
一时间，他们都因愧疚而不敢直视周蝴。
读到这里，教育意义已显而易见，周蝴并未闭口，而是再次谈及饮水问题。
“关于喝水，我们现在还在孔雀河边，暂时无需过于节省，但离开孔雀河后就不可如此豪饮了。
最好将一口水含在嘴里，让它充分滋润后再咽下，这样能在沙漠中多坚持一段时间。
好了，我的话就这些，大家该吃吃，该喝喝。”
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西行之路走了五天，进入沙漠后，热度比预想的更高，即便节约用水，消耗依然不小。
途中才知沙漠中有树，千年古杨，形态似飞龙，枝桠皆朝东方倾斜，仿佛龙在奔跑。
清晨，第一缕阳光洒下，映红云彩，沙丘披上霞光，干枯的胡杨与黄沙染成金红，画面壮观。
虽非首次目睹，但每次仍令人震撼。
为避开烈日，他们夜行，此刻疲惫，却被这美景振奋。
雪莉杨趁众人休憩，拍照之余赞叹：“沙漠真美，看那胡杨，宛如沙漠中的金色神龙。”
众人被美景吸引时，周蝴注意到天空血红的朝霞。
这一刻，他的脸色骤变，立刻大声喊道：“所有人上骆驼，别再发呆了！”
“胖子、萨帝鹏、楚健，把所有水都捆好装好，一个都不能落下。
郝教授，帮忙扶陈教授上骆驼，一定要固定好，别让他摔下来。”
看到突发的情况，众人一时不知如何是好。
胡巴一也跟着喊起来，尽管他不清楚周蝴为何突然行动，但仍选择相信。
“别站着不动，快行动起来，胖子，赶紧检查。”
直到这时，大家才反应过来，内心隐约感到不安。
胡巴一早就察觉到不对劲，虽然他对这种天气不熟悉，但也听过“朝霞不出门，晚霞行千里”的说法，眼前的景象显然不是好兆头。
不过他还未来得及询问安力满大叔，周蝴就已经率先行动了。
胡巴一迅速来到安力满身边，焦急地问道：“老爷子，出什么事了吗？”
安力满点点头，眉宇间透着沉重：“没错，天上的云像是在流血，胡大可能生气了，沙漠又要刮风了！”
“那还等什么，我们赶紧走吧。”
“对，今晚黑沙漠会刮大风，我们今天白天不能休息，继续前进。”
安力满说完便走向骆驼，胡巴一以为他会带领队伍撤离，却不料安力满缓缓从骆驼上拿出一块毯子，从容地铺在黄沙上，跪了上去。
他此刻神情庄重，双目微闭，双臂伸展朝向天空，仿佛在祈祷，怎么看都不像是面临危机的样子。
整理好行装的人们面面相觑，这究竟是怎么回事？这情形看起来并不像是有什么大事发生。
“都别发呆了，胖子他们检查好了吗？记住一个都不能少！”
“不对劲啊，我说周兄弟，你是不是太紧张了？瞧瞧安力满大叔，一点都没慌。”
周蝴此刻哪有心思开玩笑。
“你懂什么，快检查，所有人都抓紧骆驼准备逃跑。
另外，骆驼跑的时候，跟着它的节奏调整身体姿势。”
安力满忽然变了脸色，仿佛脱胎换骨一般，动作敏捷地跃上骆驼，如同 ** 弹起。
他吹了一声长哨，同时高喊：“快跑！慢了就会陷入黑沙地狱！”
他的突然举动令众人震惊不已，好在大家都已在骆驼上，准备充分。
安力满一动，骆驼也随之起身，似乎感受到危机临近，立刻发狂般疾驰起来。
若非周蝴事先提醒，大家很可能手足无措。
周蝴回头一看，沙暴已遮天蔽日。
他再次喊道：“戴好防风镜，戴上口罩。”说着，自己迅速戴好装备，每个口罩都系了绳子以防脱落。
他甚至备好了防毒面具，虽然原着未提，但以防万一。
黑沙暴逼近，风沙速度极快，但众人速度也不慢，不知不觉已到正午。
此刻黄沙漫天，而风信子尚未到达。
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胡巴一忽然提议：“大家休息一下，喝点水吧。”
这种时刻居然要休息？但周蝴回头一看，也不得不停下。
两位教授和叶一心已体力透支，骆驼停下后，两人直接倒地咳嗽。
见状，周蝴翻下骆驼，赶忙上前查看。
“小叶，你还好吗？”
“我……没事！”
“马丹，说话都不利索了，这哪像没事的样子？”
周蝴接过水壶叮嘱：“不要一次喝太多，第一口试着屏住呼吸，不然容易呛到。”
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叶一心接过水壶喝了一口，顿时觉得好受了些。
周蝴继续说道：“别停，小口慢慢喝，感觉顺畅了就别再喝了。”
一口气连喝十几口，叶一心才缓过劲来，“周大哥，谢谢您。”
周蝴点点头，“你的身体撑不住了，一会儿我和雪莉杨同乘一匹骆驼，接下来恐怕没有休息的机会。
要是没人盯着你，我担心你可能坚持不下去。”
看着漫天沙尘，叶一心突然觉得自己活下去的希望渺茫。
她望着周蝴，心中涌起一股冲动，想要亲吻他。
然而，临到此刻，她又感到勇气不足。
可就这样离开，会不会留下遗憾？
周蝴刚接过水壶，忽然听见叶一心的声音。
“周大哥，我能和您坐在一起吗？”
周蝴一时没反应过来，疑惑地问：“你说什么？”
“没，没什么！”叶一心满脸通红，但沙尘弥漫，无人察觉。
随即，周蝴对楚健说：“楚健，你带陈教授；萨帝鹏，你守着郝教授。
胡八一居中，王胖子殿后，注意别让人掉队。”
话音未落，安力满高声喊道：“别歇了，风信子来了，快上骆驼！”
叶一心正要去找雪莉杨，却被周蝴一把拉住，“我可不是聋子，刚才不是说要和我坐一起吗？走吧。”
叶一心愣了一下，随即露出甜美笑容。
可惜被口罩遮住，无人得见。
周蝴上骆驼后，将叶一心扶上骆驼。
她的体重不过百斤，骆驼上的物资也不算重，不成问题。
就在他们出发时，周蝴突然想起什么，在叶一心耳边轻声说了几句。
“小叶，留意周围情况，看到白色影子或类似建筑的东西马上告诉我。”
“明白，周大哥！”
周蝴继续带领众人逃离险境，尽管未能找到小说中提到的小庙，但他相信凭借自己的知识和骆驼的帮助可以生存下去。
沙尘逐渐堆积，只要不是强到将骆驼卷走，保持清醒就能存活。
黑风暴虽持续时间不定，但这次他清楚它的时长。
行进约一小时后，怀中的叶一心突然示意周蝴注意前方。
她并不害怕，甚至享受着骆驼奔跑的节奏，然而她也发现了周蝴指定的目标——一抹白色幽影正疾驰而过。
看到那白色身影，周蝴大喜。
不管对方是不是胡大的使者，跟随这野骆驼必无性命之忧。
周蝴减速靠近白骆驼后高呼：“胡巴一，看那白骆驼！通知安力满，有白骆驼，我们跟着跑！”
胡巴一听到呼唤，顺着方向望去，那一抹白色在黄沙中格外醒目。
此前与安力满交谈时，他曾提及白色骆驼是吉兆，见到定能转危为安。
思索间，他急忙奔向安力满，期待白骆驼能助他们脱困。
胡巴一离开片刻，骆驼转向白骆驼所在之处。
此时，他落在队伍后方。
“为何折返？”
胡巴一回应：“我居中调度，确保无人掉队，你们先行。”
此刻除对叶一心低语外，其他交流全靠喊话，否则风声太大无法听见。
刺骨的风沙击打在脸上生痛，但众人内心充满劫后余生的喜悦。
身后黑沙翻腾，宛如饥饿猛兽。
沙漠终于显露出其狰狞面目，好在即将结束。
更新来了，今天的花花似乎有些懒散，大家要不要用催更票来激励一下呢？
白骆驼突然拐了个弯，消失不见。
安力满不仅没有慌张，反而露出喜悦的表情，因为这意味着附近可能有能让白骆驼躲藏的地方，所以他们才失去了它的踪迹。
果然，三分钟后，他们绕过一片沙丘，发现这里的地势陡然升高。
周蝴环顾四周，看到一段残破的城墙，下方有个结实的堡垒，原来这里曾是一座小城的遗迹。