那些仓皇逃窜的人或许从未想过一个最简单的问题——
一座城市，没了也就没了，和他们确实没什么关系。
可兽群会停止吗？
不会。
它们只会继续向前推进。
踏过乱石城的废墟，穿过被鲜血浸透的城墙，一路向北，向东，向西，进入内地，进入那些更加富庶、更加繁华、却也更加脆弱的地区。
然后呢？
那些地区的人们，该怎么躲？怎么退？
这一路上，那些大大小小的城市，又有哪一个比乱石城更强？
哪一个能抵挡这种规模的兽群？
腾云城或许可以。
可腾云城在千里之外。
而那些小城，那些连护城河都没有的边陲小镇，那些城墙比石村高不了多少的偏僻县城——它们拿什么挡？
逃到哪里，不一样是个死？
说不定死得更快，更惨，更无声无息。
还不如待在这里。
待在乱石城。
待在还有城墙、还有灵阵、还有修士、还有一群不愿等死的人的地方。
众志成城。
这四个字，说出口容易，做到难。
可此刻，乱石城里的人，正在用命去践行。
其他地区的势力显然也明白这个道理。
那些平日里与乱石城并无深交的宗门、那些隔山隔水的家族、那些本可以置身事外的散修——
他们正在集结。
就在璇炀抵达乱石城的这短短一段时间里，他已经看到好几拨从外地赶来的修士队伍。
有的三五成群，有的十余人结伴，有的乘坐飞舟，有的徒步疾行。
他们从不同的方向赶来，带着各自的兵器、丹药、灵石，汇入这座即将被兽潮吞没的城市。
一支又一支的支援队伍，正从四面八方昼夜兼程地赶来。
落云宗来了，魔云谷在路上，据说还有几个更远的势力也派出了精锐。
他们的目标，不是拯救乱石城。
他们的目标，是在乱石城被攻破之前，用足够集中的火力，解决那个兽王。
擒贼先擒王。
这个道理，璇炀懂，陆崇安懂，那些正在赶来的援军首领，也懂。
可问题是——
那兽王，究竟藏在哪？
璇炀靠在墙垛上，望着城外那片黑压压的兽海，眉头紧锁。
石村遭遇的那个横钢战牛，一直到最后才肯露面。
它躲在兽群后方，躲在黑暗深处，躲在所有人都以为安全的地方，然后——
它出手了。
一拳，差点要了璇炀的命。
乱石城这边的兽群，规模比石村大了十倍不止，兽王的智慧只会比横钢战牛更高。
它会藏在哪里？
会不会也跟横钢战牛一样，躲在最后面，躲在最深的阴影里，等着人类精疲力竭的那一刻？
还是说——
它就藏在兽群之中？
伪装成一头普通的三阶灵兽，混在那些金刚猿、玄冰蟒、烈火狮中间，用凡俗的外表隐藏真正的杀机？
璇炀不知道。
但他可以找。
“幽魂。”他在心中默念。
“知道了。”幽魂的声音传来，带着一丝虚弱，但还是分出一缕灵魂之力，注入璇炀的双眼。
那双眼睛，瞬间转为幽紫。
魔瞳，开！
视野骤然拉远！
穿透浓烟，穿透黑暗，穿透层层叠叠的兽群，一直延伸到那片荒原的尽头！
璇炀的目光，如同一只无形的鹰隼，在那片兽海中一寸一寸地搜索。
城墙下方，那些修士和守卫们正在拼命反击。
他们推进得异常艰难，每向前一步，都要付出惨重的代价。
可他们还是在推进。
他们费这么大的功夫，冒着这么大的风险，持续推进——
就是为了迫使那个兽王出现。
只要它露头，只要它暴露位置，只要它被人类的火力锁定——
哪怕只是短短的一瞬间。
那一瞬间，可能就是转机。
璇炀很清楚自己现在的实力。
他的灵力只恢复到三成，精神力勉强能支撑一次短时间的战斗。
正面战场上，他连一头三阶灵兽都对付不了，更别提那不知深浅的兽王。
可他有魔瞳。
他有远超常人的洞察力。
他可以在所有人都看不见的地方，找到那个所有人都想找到的目标。
然后——
趁着兽群不注意，趁着那兽王自以为隐藏得天衣无缝——
偷袭。
他不是那种能正面硬撼的战士。他从来不是。
他是刺客。
是从阴影中出击、一击致命、一击远遁的那种人。
只要他能找到那兽王的弱点，只要他能把那个弱点传递给正在浴血奋战的修士们——
乱石城，说不定还有一丝希望。
没人是愿意等死的。
他也不是。
更何况，他还有一个必须活下去的理由。
复仇。
冷梵天还活着。
魂武还活着。
那些让白家覆灭的人，还活得好好的。
他怎么能死在这里？
他背负着血海深仇，还揣着老村长的托付，还有一个两年之约没有履行。
他轻轻摇了摇头，将那些杂念抛诸脑后，继续凝神观察。
这里的兽群，大部分都聚集在这一片区域。
凭借他的精神力覆盖范围，加上幽魂的视力增幅，只要那兽王敢露头——
他绝不会错过。
——
咦？
璇炀忽然皱了皱眉。
城头上，刚才那持续不断的灵阵攻击，怎么停下来了？
就是那种威力巨大的烈焰弹——在石村的时候，他曾远远望见乱石城的城墙上亮起火红的光芒，然后三颗巨大的火球砸入兽群，清空了一大片区域。
那攻击要是能多放几轮，说不定早就把兽王逼出来了。
怎么不继续放了？
璇炀偏过头，望向那段城墙——
好吧。
那人不行了。
操控那灵阵的，是一个须发皆白的老修士，此刻正被两个人搀扶着退下墙头，脸色苍白如纸，大口大口地喘着粗气。
他周身的灵力波动已经微弱到几乎察觉不到，显然是被那灵阵榨干了。
可惜了。
璇炀收回目光，继续观察。
就在这时，他的目光忽然定在城外某处—
那是……石晏清？
那小子还在耍剑。
从璇炀离开石村到现在，已经过了快两个时辰。
那小子居然还在城外，还在挥舞着那把诡异的剑，还在和兽群纠缠。
一剑。
两剑。
三剑。
没有章法，没有技巧，纯粹是靠那把剑赋予他的恐怖力量，一顿乱削。
可偏偏，那一顿乱削，效果惊人。
剑气所过之处，一阶二阶的灵兽成片成片地倒下，三阶灵兽也不敢正面硬撼，纷纷避让。
那些原本疯狂冲击城墙的兽群，竟被他一个人拦腰截断，硬生生撕开了一道缺口！
城墙和护城河之间，被清出了一大片空白地带！
守军们抓住这个机会，拼命清理墙下堆积如山的灵兽尸体。
一具具庞大的尸骸被拖走，一车车血肉被运走，原本已经被垫高的墙根，终于恢复了一些高度。
这很关键。
城墙的高度，决定了后续魔兽攻城的难度。
差一尺，可能就是生与死的区别。
只可惜……
璇炀看着那少年挥舞长剑的身影，轻轻叹了口气。
他能做到的，也只有这么多了。
那把剑赋予他的力量，终究不是他自己的。
那种力量在燃烧，在消耗，在以肉眼可见的速度消退。
再过不了多久，他就会从灵玄境的巅峰跌落，重新变回那个化灵境的毛头小子。
到那时，他还能站得起来吗？
可璇炀没想到的是——
那少年的战果，已经足够激励那些原本打算离开的人。
城墙上，那些刚刚还在犹豫、在观望、在偷偷往后缩的守卫们，此刻正愣愣地望着城外那道孤身奋战的身影。
一个化灵境的少年。
一个比他们大多数人都年轻的少年。
一个刚刚还在城里哭喊、被扛着进来的少年。
他都能做到这样，我们凭什么不行？
有人握紧了手中的刀。
有人重新挺直了腰杆。
有人深吸一口气，转身跳下墙头，领了乱石城提供的补给，重新回到自己的岗位上。
一个。
不知是谁先动的。
原本已经翻下墙头的守卫，忽然停住了脚步。
他回头望向城外那道身影，望向城墙上那些还在浴血奋战的同伴，望向城头那面已经残破却依旧飘扬的旗帜——
他咬了咬牙，转身，重新爬上了城墙。
两个。
十个。
越来越多的守卫，从靠里面的墙头上跳下来——不，不是跳下来，是重新爬上来。
他们穿过拥挤的人群，来到物资分发点，领了乱石城提供的最后一批补给，然后沉默地回到自己的岗位上。
百个。
那些逃跑的守卫们，一个接一个地回来了。
他们不再犹豫，不再退缩，不再想着如何逃命。
因为他们终于想明白了——
如果乱石城没了，让后面那些四阶兽群过去了，他们逃到周围的哪一座城市，结局都一样。
那些小城，挡不住。
那些小镇，活不了。
与其逃到某个陌生的地方，死得无声无息——
不如就待在这里。
待在有城墙的地方。
待在有人的地方。
待在有希望的地方。
哪怕那希望只有一线。
哪怕那一线，渺茫得像风中残烛。
城头上，指挥官嘶哑的声音再次响起：
“所有人——准备！”
“下一波兽群，马上就要来了！”
“没有退路了！”
“要么死在这里，要么——”
“一起活下去！”