“姐！这破地方眼看就撑不住了！咱们也算仁至义尽，出了不少力气，趁现在乱，赶紧撤吧！就算走了，也没人能说咱们什么！”
冥烬压低了声音，语速极快，一边说一边警惕地环顾四周。
他并非贪生怕死，只是在残酷的现实中做出了最理智的选择——石村的陷落已成定局，剩下的只是时间问题。
他们的目标是保全自身，而非为了一场注定失败的防御战陪葬。
冥离闻言，并未动怒，只是伸出纤长的手指，不轻不重地在弟弟脑门上敲了一记，发出“咚”的一声轻响。
她英气的眉宇间也笼罩着一层凝重，但比起弟弟的急躁，她显得更为沉静。
“唉，你啊……” 她轻叹一声，语气带着几分无奈，“急什么。石村失守是迟早的事，接下来无非是如何尽可能多地带走一些人。但这个过程中，必然需要有人牺牲，去吸引火力，去断后。”
她顿了顿，眼神锐利如刀，扫过周围混乱奔逃的人群和正在浴血奋战、却已显颓势的士兵们，“我们自然可以退，也必须退。但绝不能做第一个退的，也不能做退得最干脆的。”
冥烬摸了摸被敲的额头，虽然觉得姐姐的话有道理，但还是嘟囔道：“那要等到什么时候？等兽群把咱们也围上吗？”
冥离没有立刻回答，而是微微闭上眼睛，深深吸了一口混杂着血腥、焦糊与尘土气息的空气。
旋即，她重新睁眼，眸中闪过一丝了然。
“再等等。” 她低声道，目光似有似无地瞥向村落中心偏西侧，那处堆放着许多废弃石料、看似无人的角落。
“我感应到那位白璇道友的气息了，一直很平稳，他应该也在等待某个时机。咱们不必着急做这个出头鸟。”她嘴角勾起一抹极淡的、意味难明的弧度。
作为姐弟中更稳重、思虑更周全的那个，她自然留有安全脱身的底牌，但直觉告诉她，或许不必那么早亮出来。
那个神秘修士的举动，值得观察。
就在冥氏姐弟短暂交流的片刻，战场上的形势已急转直下，变得更加恶劣。
成群结队的“影刃雀”如同黑色的死亡旋风，开始对着下方混乱的人群进行精准而残忍的俯冲切割。
它们速度太快，往往只见黑影一闪，便有守军或村民惨叫着倒地，身上留下深可见骨的狭长伤口。
其他诸如“天竹蛙”这类拥有特殊能力的二阶灵兽，也躲在兽群中不断释放冷箭和毒液。
石村的防御者大多只是略有勇力的普通人和低阶修士，面对这种陡然升级、花样百出的立体攻击，顿时手足无措，伤亡数字开始急剧攀升。
熟悉的乡邻一个接一个倒下，痛苦的呻吟和临死的哀鸣刺痛着每个人的耳膜。
石晏清双目赤红，眼睁睁看着几个从小一起长大的玩伴被影刃雀割喉，被天竹蛙的毒箭射中抽搐而亡。
他愤怒得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，手中那把已经卷刃的铁剑胡乱劈砍着，却感觉自己的力量如此渺小，什么也改变不了，只能被绝望的洪流裹挟着后退。
与此同时，数十里外的乱石城，战局也进入了白热化，但曙光初现。
乱石城城主府在第一时间就通过各种隐秘渠道，将最高级别的求援信息传向四面八方。
很快，距离较近的一些宗门和势力便做出了反应。
首先是“落云宗”的一位长老，亲自率领数十名内门弟子火速驰援，他们不仅带来了生力军，更运来了大量治疗丹药、灵石箭矢和加固阵法的材料。
这些弟子修为多化灵境界，单兵实力不算突出，但结成战阵，配合守军，立刻稳住了几段摇摇欲坠的城墙。
紧接着，更让守军士气大振的是另一批修士的到来。
他们人数不多，约二十余人，但个个气息沉凝，目光锐利，修为赫然都在灵玄境！
而且装备精良，制式统一的灵甲闪烁着符文光辉，手中兵刃也非凡品。
看他们的做派和装备，很可能是某个大宗门或大家族留守本地的精英力量，平日里负责看守重要产业或山门，此刻也被紧急征调前来。
他们的加入，犹如给疲惫的守军注入了一针强心剂，立刻接管了压力最大的几处防御节点，将汹涌的兽潮牢牢挡在墙下。
随着援军和大量物资的到来，城墙上人类伤亡率飙升的势头终于被遏制住，甚至开始反推。
最令人震撼的一幕发生在城墙中段。
在那里，一座早已刻画好的巨型攻击灵阵被紧急激活。
守军将堆积如山的、品质普通的“纯灵丹”不要钱似的倾倒在阵眼处。
灵丹触及阵纹，立刻飞速消融，化为磅礴而略显狂暴的灵力洪流，被大阵贪婪地汲取。
“嗡——！”
整段城墙骤然亮起刺目的火红色光芒！
强大的灵力波动如同苏醒的火山，令周围的空气都扭曲、颤抖起来！
城下的灵兽似乎感应到了致命的威胁，发出不安的嘶吼。
“轰！轰！轰！”
三声震耳欲聋的巨响！
三颗直径超过一丈、完全由浓缩火灵力构成的炽热火球，如同陨星般从城墙上咆哮着砸入下方最密集的兽群之中！
火光冲天，爆炸的冲击波将无数灵兽掀飞、撕碎，瞬间清空了一大片区域，焦糊的恶臭弥漫开来。
这一击，至少灭杀了百头低阶灵兽，重创了兽群的进攻锋锐。
然而，施展如此威能的代价也极其高昂。
仅仅是这一轮齐射，消耗的灵丹资源便是一个天文数字，几乎掏空了临时筹集物资的大半。
火红的光芒迅速黯淡下去，大阵重新陷入沉寂，需要时间冷却和重新充能。
但它成功地为乱石城争取到了最宝贵的喘息时间，也极大地震慑了兽群。
与乱石城短暂稳住阵脚形成鲜明对比的，是石村防线的彻底崩溃。
迫于越来越大的压力，石村的村民们开始成批地向村落深处、也就是预定的撤退路线方向后撤。
临时搭建的防线被一点一点放弃、压缩。
为了延缓兽群的追击，一些村民甚至含泪推倒了自己世代居住的房屋，用砖石瓦砾堵塞巷道，制造障碍。
那些笨重的投石机和床弩早已被遗弃在阵地上，因为操作它们需要人手掩护和搬运弹药，而此刻，所有能动的人都在忙着逃命或断后。
兽群已经近在咫尺，这些远程武器的效用也已微乎其微。
唯一算得上“好消息”的，是小队长通过观察发现，从远处汇聚而来的兽群数量似乎达到了一个峰值，不再有明显增加。
但这丝毫无法缓解眼前的绝望。
谁也没有料到，这次看似零散聚集起来的兽群，不仅规模远超寻常，种类繁杂，更出现了多种罕见且难缠的特殊灵兽。
而指挥这一切的“首领”，至今尚未露面。
仅仅是已经出现的灵兽中，就有数头三阶存在，那么隐藏在幕后的首领，实力最差也必定是三阶巅峰，甚至……很可能是四阶！
“轰！！！”
“轰！！！”
“轰！！！”
三声间隔极短、却震得人耳膜欲裂的剧烈爆炸，猛然从村落最外围、靠近猎人小道入口的方向传来！
火光与烟尘冲天而起，其间夹杂着灵兽凄厉到极点的惨嚎和破碎的肢体！
埋设的“轰天雷”，被引爆了！
这同时也宣告着，石村依托外围工事的有组织抵抗，彻底结束了。
爆炸制造的短暂空白和混乱，成为了最后的信号。
士兵小队的成员们发出野兽般的怒吼，挥舞着已经卷刃的刀剑，相互掩护着，向追得最近的一小股灵兽发起了决死的反冲锋！
他们配合默契，瞬间斩杀了十几头冲在最前面的低阶灵兽，用鲜血和生命为撤退争取了几息时间。
随即，在队长嘶哑的“撤！”令下，残存的士兵们毫不犹豫地转身，向着村落深处狂奔。
跟在他们身边的，是刚才用某种威力不俗的臂铠灵器轰杀了几头影刃雀的冥氏姐弟，以及另外两三个同样来自外界、此时也已无心恋战的散修。
小队长浑身是血，踉跄着冲到正在组织村民有序撤退的老村长面前。
他看了一眼相互搀扶、惊恐哭喊的村民，又看了看身边仅存的七八名兄弟和冥离等人，用尽力气吼道：“村长！快！带着大家，按计划路线撤！我们……我们来断后！”
他的声音因为力竭和激动而变形，但其中的决绝之意，每个人都听得明白。
冥离拉了拉弟弟的衣袖，示意他跟着村民队伍，自己则向小队长微微颔首，没有多说什么。
其他修士也默默点头，这个时候，任何言语都显得苍白。
村民们闻言，哭喊声更大，但在求生本能和长久以来对“军人”的信赖下，还是相互拉扯着，开始向那条隐秘的猎人小道涌去。
等到大部分村民都开始移动，喧嚣稍稍远离，一直强撑着指挥、仿佛瞬间又老了十岁的石老村长，却缓缓松开了搀扶着他的村民的手，踉跄几步，走到一处半塌的屋墙边，背靠着冰冷的石头，慢慢坐了下去。
尘土沾满了他花白的胡须和布满皱纹的脸颊，他微微仰头，望着被火光和浓烟染成暗红色的夜空，浑浊的老眼里倒映着家园最后的景象，充满了无尽的悲凉与疲惫。