可眼前之人并不答话，只一味直愣愣地盯着自己，眸中满是探寻，面色依旧难以琢磨。
顾青半仰起头，对上面前之人的视线，迎了回去。
此人比自己还高出半个头，哪里像当年那个瘦小跟屁虫？
不仅如此，这位司使大人，华服难掩肌肉分明，却又生得匀称，周身的肃杀之气，一看便是常年习武，于危险之境地摸爬滚打。墨色对襟长袍，革质腰带护腕，腰间弯刀连同腰牌，这身皇城司禁军军官的肃冷常服服制，根本压不住他身上的阴郁狠厉之气。
但细细看去，俊美面庞上，那双眼角微挑的桃花眼，倒有几分当年故人的韵味。
眼前之人，眼角开始微微泛红。
“大人？”顾青强压住心头激越，沉声提醒。
“本使，名唤，崔，景，湛。”崔司使敛起心神，一字一顿道。
竟真是心头一直念叨的那三个字。顾青心绪翻涌，他清秀的眸子微微瞪大，口舌好似灌了铅，好些言语挤于一处，良久，他只缓缓轻叹道：“你还活着。”
“难不成，站在你面前的，是鬼？”崔景湛不自觉歪了歪脖颈，继续打量着顾青，眸色逐渐澄明。
这道带些童真的眸光看得顾青心中揪成一团，崔景湛护腕上的丝丝血迹刺得他心头生痛。当年那个善良怕生的小跟屁虫，这些年经历了何事，变成了如今这副模样。
崔景湛亦觉心中沉睡已久的幼童忽被晃醒，幼时一直护着自己的兄长，现下就站在眼前。
兄长不似幼时圆润，消瘦了许多，面带坚毅，眸光澄澈，如旭日如清风，棱角也比幼时更加分明，酿酒工的普通服制掩不了一身英气；手上瞧着都是茧，想必同他阿爹一般，醉心酿酒。若不是背后的胎记，自己一时当真认不出。
崔景湛周身的戾气散去，言语乖巧：“当日我去了，但未曾等到你。”
“这些年，你……”顾青的声音发起抖来。
“我只是学会了杀人而已。”崔景湛收起方才的嗫嚅，眸中隐约闪过委屈之色。
崔景湛还欲多言，外头传来急促的脚步声，顾青小声打断了话头：“有机会再叙。”
方才传话的卒子回来了。
“司使大人，这顾青今日属实在春宴上惹恼了官家，是官家亲自将他下狱，命曹公公严查。”卒子提起这位曹公公，声音又低了几分，“公公说了，您务必将尚酝局那位一齐给……”
崔景湛一转头，恢复了方才初见时的狠厉。他摆了摆手，卒子退到一旁。
顾青瞧着卒子恭谨卑顺的样儿，浑身一个激灵。
都说大奸贼曹公公有个无恶不作，心狠手辣的崔姓心腹，如今看来，竟是崔景湛。
念及于此，顾青心中刺痛更甚，怎么能是崔景湛！
眼下不是念旧之时，顾青狠命攥紧双手，指尖快要掐进皮肉，这才让自己冷静下来。
自己与他已多年不见，眼前之人，可还信得过？
若还信得过，他救自己，岂不是会牵连他？
顾青喉头微动，良久，他面上满是不屑：“司使大人还要小的说多少遍，没做过就是没做过。”
崔景湛眸中划过一丝震惊，几息后，那股阴郁狠厉之气更甚：“那你便从头说起，今日，究竟发生了何事。要是有丝毫隐瞒，可就不只是烙铁。”
言毕，他睨了眼边上的卒子，卒子会意，搬来一旁的各式刑具，重重砸向顾青脚边。
顾青深吸了口气，他看着眼前二人，缓缓说道起来。
今日乃是尚酝局酿酒大比的最后一日，秋初制曲，冬日发酵，陈酿，勾调，忙活大半年，终至收获之日。
晌午前，尚酝局内由典御大人同两位奉御大人一齐决出前两名，但不会公布名姓。在宫中的晚宴上，再由官家定下魁首。宫宴上，官家还会将尚酝局新酿的美酒赐给在座百官。
是以尚酝局内，上至典御，下至如顾青般入宫不满一年的酿酒工，都打起了十二分精神，生怕有丁点纰漏。
顾青亦参与了此次酿酒大比。他自知酿酒技艺还比不上阿爹，没有尝试阿爹曾试过的“风曲法酒”，据说那酒有着醇厚的酱香韵味，就连阿爹也没有十足的把握。顾青此次准备的乃是他拿手的清香韵味黄酒，前味温润，香气清雅，后味微涩，春日品来最是合宜。
顾青虽对自己的技艺颇有信心，但尚酝局不乏高手，大比结果如何，他心中也是拿捏不准。
眼见宫宴开始，顾青随参与大比的酒工候于殿外。殿内外新布的彩锦灯饰，亮眼夺目，进出的舞者乐人英俊貌美，里头歌舞欢笑，觥筹交错，好不热闹。
顾青却没什么心思，他满心都是远处的那壶酒。不知候了多久，终于，他远远望见，沈典御被唤上前，他们几人亦被唤进殿内候着。顾青躬着身子低着头，双耳竖起，沈典御开始介绍入围的两壶酒。
温润，清雅香气……顾青心头一喜，想必这是自己的酒了，若能入围，已是不易。沈典御又介绍了另一壶酒，那壶乃是果酒，顾青微皱眉头，谁人如此大胆，此次大比虽不限酒类，但据他所知，大家大多备的都是黄酒等更显功力的“大酒”。
如此说来，自己夺得魁首，岂不是十拿九稳。若能在官家跟前混个眼熟，报仇之事又近了一步……
果然，官家接过宫人呈于青盏中的黄酒，他微晃杯盏，随即轻抿一口，几息后，面露赞许之色，令人又倒了几杯。沈典御还欲劝上几句，官家笑着看了他一眼，自顾自连饮三杯，闭目慢品，面色甚是柔和。
沈典御见官家如此，想必甚是满意，他刚缓了口气，不料官家面色微变：“此酒色泽极正，香气不俗，入口温润，回味微甘微涩，甚佳。然朕连品数杯，候了这些时候，舌根涩味非但不消，竟越发浓重，现下发麻，这是何故？”
此言一出，殿前歌舞骤停，跪倒一片。一旁的宫人立马递上清水，内侍便要宣太医，官家摆了摆手，于御扇后大口漱了好些清水，面色才好看些。
沈典御早已跪倒在地，顾青心中也是忐忑不已，难道这不是自己的那壶，倒真是五味杂陈。
“沈卿，此酒是谁人所酿？”官家抬眸。
顾青还在恍惚，身前的沈大人回头轻唤了他一声，顾青这才回过神，伏倒在地。
竟真是自己的那壶酒！可自己尝了多次，就算饮上再多，后味也不会涩麻至此。
“沈怀瑾，这就是你调教出的酒工？”官家压低了嗓子，御座之上，陡添威逼之气。