耳房的门轴发出一阵干涩刺耳的吱呀声，李业反手掩上门，主屋那片昏黄的灯光便被彻底隔绝在了门外。屋内一如既往地整洁，一张木板床靠墙放着，床脚堆着半捆晒干的艾草，空气中浮动着一缕淡淡的香气。他在床沿坐下，并未脱鞋睡觉，反而起身从床底拖出个旧木箱，翻出半张发黄的桑皮纸与一支秃笔，就着灯光在矮几上铺展开来。刚要研磨，耳畔忽然传来一个声音，仿佛有人正贴着他的耳廓低语：你犯了个致命错误！
突如其来的声音并未让李业心生半分惧意，反倒叫他早已习以为常。自从上次在李家废仓遇袭后，他便偶尔能听到这声音，总在他茫然无措、不知下一步该迈向何方时，适时出声提点。他不知这声音来自何人，对方也从未自报身份，却莫名笃定其毫无恶意；不仅如此，对方所言之事都一一应验，仿佛能预知一切。李业有时甚至会暗自思忖：莫不是祖宗英灵在暗中庇佑着自己？其实他最初还有过另一个猜测，不过想来实在太扯，倒不如相信是祖宗英灵显灵来得靠谱……
正因对方先前的预测精准，此刻听他这么一提，李业的心头不由得一紧，沉声问道：什么错误？
那“人”的声音毫无波澜：“你在尚且无法自保的情况下，从幕后走到了台前。”
李业皱眉道：“严道长已经伏诛，我还叮嘱过两位族长，为安抚人心可以对外宣告案件告破，但不要提及是我揭穿了严道长与刘管家的勾结，我在这桩案子里只作为一名目击证人，想来不至于太过引人注目。”
“两位族长固然可以保证，但当时在场的人那么多，你真能确保他们个个都守口如瓶吗？
李业心头猛地一震，追问道：事情都已经发生了，现在该怎么办？
“既已入局，当务之急便是辨明谁是死敌，谁又是可暂结为盟友之人。你此刻的力量太过单薄了。”
李业将所有可能与案件相关的人或物一一列在纸上：正中央写下“严道长”三字，随即在旁边画了个醒目的叉号；接着添上“刘管家”，并以墨线将两人紧密相连；随后他提笔在纸边补上李、王两位族长，迟疑片刻，最终在旁边画了个问号，语气中透着几分无奈：“我现在总有些杯弓蛇影，看谁都像敌人，可又觉得谁都没到非死磕不可的地步，好像又都能合作。”
“这才是最麻烦的——你连自己的敌人是谁都搞不清楚。”
李业心头猛地一紧，语速骤然加快：“那我要不要再次出去避几天，免得连累家人？”
“没用的。先前严道长想藏在暗处炼制他那蛊虫，又拿不准你在这件事里牵扯有多深，不愿节外生枝，因此不会在你身上多费功夫。可如今你已暴露在明面上，你要是躲起来，他们找不到你，反倒会拿你的家人开刀。不如将错就错，就站在台面上当个箭靶子。”那“人”的语气始终毫无波澜，仿佛没有半分感情。
李业只觉背脊发凉，浑身上下的寒意愈发刺骨：站在台面上当箭靶？这不是明摆着引火烧身吗？搞不好连小命都得搭进去啊？
那声音依旧平淡无波：别无选择。这世道本就如此，弱者怎么选都是错。能做的，不过是挑个错得轻些的，让自己不至于一下子彻底出局。只有先赖在局中，才有反败为胜的机会。
李业沉默着，苦涩的滋味在舌尖蔓延。他何尝不知这个道理，只是被人如此直白点破，心头仍是一阵刺痛。
“你现在首要的任务，是先审视自身的薄弱之处。在敌人尚未露出破绽之前，你绝不能先暴露自身的破绽。先前我让你不惜一切代价，务必让小枫以最小的代价拿下严道长，正是因为无法确定暗处还潜伏着多少敌人，绝不能给对手留下任何可乘之机。”那“人”顿了顿，又道：有件事你需留意。方才苏敏提到，小唯这几日做噩梦？
李业心中一动，连忙问道：难道也是严道长搞的鬼？
你离家前，苏敏提过，小唯被选为海神祭的献物童女？
李业只觉脑中轰然炸开，“对！就是这几日！她被选为童女的时日，恰好和她开始做噩梦的日子完全重合！倘若这一切真的是海神祭之事引发的，那大祭师定然脱不了干系！那小唯此刻身在海神庙……”他想起苏敏脸上那抹忧色，恨不得立刻冲去海神庙，可心里也清楚，若只是自己一个人，去了又能怎样？不过是羊入虎口罢了……
那“人”接着道：“还有你那位邻居娟婶，虽说暂时还看不出她牵扯其中，但她那怪异的举动，也透着此人绝不简单。”
李业在纸角写下，打了个大大的问号，笔尖悬在半空，望着纸上蛛网般的关系图，只觉头皮发麻。他颓然放下笔，桑皮纸上已密密麻麻写满了名字与符号，他望着墙角那摇曳的艾草影子，低声叹道：“我原以为严道长伏诛后，此事便该尘埃落定，怎料牵扯出的人竟越来越多，连大祭师都被卷了进来……”他凝视着纸上砚心、青衣剑客、岛主、尸怪、大祭师、娟婶、王姑娘这些名字，个个身怀异术，自己若与他们对上，怕是连半分还手之力都没有，一股深深的无助感如潮水般将他淹没。
那“人”沉默片刻，忽然道：倒有一条路或许能走，只是最终会怎样，我也说不准。
李业眼睛一亮，急忙追问：什么路？
“之前小枫曾提起过，你身中数种奇毒，并且她有办法试着帮你解毒。”
李业一愣，不明所以：解毒？解了又能怎样？难道毒没了，我就能打得过他们？
不知道。那声音依旧平淡，但或许能帮你走出一条生路。
李业眉头紧锁：凭什么这么说？
直觉。
李业的心猛地一沉，连这个运筹帷幄的神秘人都说得这般飘忽不定，看来这次恐怕真是九死一生了。
主屋的苏敏隐约听见隔壁传来动静，侧耳凝神细听片刻，辨出是丈夫说话的声音。三更半夜的，他在跟谁说话？苏敏心中疑虑丛生，悄悄披衣起身，蹑手蹑脚地摸到耳房窗下。借着窗缝漏出的微光，她凑眼望去，只见房内只有李业一人，正对着一张纸喃喃自语。苏敏的心猛地一沉，一个可怕的念头瞬间涌上心头——他该不会也像小唯那样，中邪了吧……