雨幕尚未散尽，书房内的烛火忽明忽暗。一道身影自屏风后阴影中缓缓走出，黑袍下摆扫过地面时带起细碎风声。严道长枯瘦的手指捻着拂尘，眼中泛着冷光：“他们走了？”
李仁发忙不迭点头，声音带着劫后余生的颤抖：“按您的意思说的，半句都没敢多言。”
“哼。”严道长从鼻腔里挤出一声冷笑，拂尘柄重重敲在案几上，青瓷笔洗应声震颤，“别以为老夫不知你那点小聪明。在我面前耍花样，你还不够格——捏死你，比捏死只蝼蚁还容易。”
李仁发脸色煞白如纸，连滚带爬地跪到地上磕头：“不敢！小的绝不敢有二心！道长明鉴！”
严道长居高临下地睨着他——几个时辰前这家伙还妄图暗算自己，如今却成了这副狼狈模样，实在可笑。他嘴角勾起一抹嘲讽，语气陡然转厉：“明日之前，给老夫找九个精壮汉子。”
李仁发猛地抬头，眼中满是惊骇：“九个？可、可今早不是刚送了三个去后院……”
“废物！”严道长厉声喝断，袍袖猛地无风自动，“那点微末精血能顶什么用？老夫只要尽快治好伤，其他的事一概不管！”
“可、可一下子少这么多人，府里下人难免起疑……”李仁发声音发颤，额头抵着冰冷的青砖不敢抬头。
“疑？”严道长嗤笑一声，指尖泛出青黑，“你现在有选择的余地吗？乖乖听命，或许还能多活几日。”他顿了顿，话锋忽转，“今晚老夫要做场大法事，你去准备三牲祭品、黄符朱砂，还有……”他凑近李仁发耳边低语几句，“法事成了，你这把老骨头也能沾些灵气，添个十年阳寿。”
“增寿？”李仁发浑浊的眼睛骤然亮起，也顾不得分辨真假，连声道，“好好好！小的这就去准备！”他挣扎着爬起来，嘶哑着嗓子朝门外喊，“福伯！福伯！”
福伯匆匆推门而入，与严道长对视一眼。李仁发指着他连连吩咐：“快！去备三牲祭品，再取库房里的黄符朱砂来！还有，立刻去寻九个精壮汉子，明日一早送到后院！”
福伯躬身应着退了出去。严道长看着李仁发忙乱的背影，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑。
忽听得前院传来笃笃笃的敲门声，守在侧门的家丁正对着墙根踢石子，闻声没好气地嘟囔着：“今儿个是撞了什么邪，尽挑这鬼天气上门！”他慢吞吞挪到门边，刚拉开条缝还在抱怨“又是哪个不长眼的”，待看清门外立着的老者，后半句话硬生生卡在喉咙里。
家丁脸上的肉猛地一颤，忙不迭敞开门，腰弯得像张弓：“哎呀！是哪阵风把王族长您给吹来了！快请进快请进！”
王显明捋着胡，目光扫过湿漉漉的门廊：“我找李仁发。”
家丁引着人往里走，嘴里仍忍不住碎碎念：“真是奇了怪了，今儿个怎么这么多人要见老爷……”
“哦？都有谁来过？”王显明脚步一顿，眼神陡然锐利。
家丁挠挠头：“早上刚来过一位姑娘，衣着华贵，瞧着像是大户人家的小姐；午后又来了一男一女，说是来给老爷瞧病的；这不，您就是第三拨客人了。我们家老爷平日里深居简出，很少有人特意上门拜访，今儿个不知怎的，全凑一块儿来了。”
“那姑娘什么模样？”王显明追问，“还有那对男女，长什么样子？”
家丁如实禀报后，王显明心中一凛——最先到的想必是王姑娘，后面那女子定是小枫无疑，只是那男子究竟是谁，却难以确定。他不动声色地又问：“李族长可曾来过？”
“李族长？没有没有。”家丁连连摇头。
王显明眉头紧锁，暗忖松年兄按说早该到了，莫非途中出了变故？眼下这多事之秋，他越想越心头发沉，沉声道：“你去通报李老爷，就说王显明求见。”
“哎哎！您先在厅堂稍坐，小的这就去！”家丁不敢怠慢，领着王显明进了前厅，转身便像兔子似的往后院跑去。
家丁穿过雨幕匆匆跑进书房时，李仁发正扶着榻沿咳嗽，严道长早已隐入屏风之后。听闻王显明到访，李仁发蜡黄的脸上掠过一丝慌乱，随即强自镇定：“快请……请王族长到书房来。”他挣扎着坐直身子，将染血的帕子塞进袖中。
不多时，王显明便在家丁引领下踏入书房。他目光迅速扫过屋内陈设——薰香未散，药味犹存，案几上茶盏凌乱，李仁发虽强打精神，却掩不住眉宇间的死气与惊惶。
“明叔，什么风把你吹来了？”李仁发挤出笑容，声音嘶哑。
王显明目光落在他蜡黄的脸上，眉头微蹙：“贤侄脸色瞧着实在疲倦，我也不多叨扰，问几句话便走。”
李仁发连忙摆手：“明叔哪里的话，您请问便是。”
王显明端起茶盏却未饮：“近来岛上出了件凶案，你也知道，如今线索都指向一个姓严的妖道，有人说他与你有交情。”
李仁发眼神闪烁不定，轻咳两声开口道：“严道长？不过是萍水相逢罢了。先前小婿突发急症暴亡，恰巧他路过此地，自称懂些道法，我便请他做了场法事。法事一毕他便离开了，我对他实在不了解。”
王显明抬眼，目光紧紧锁在他身上：“我月初才和允文在酒肆碰过面，他那时面色红润，哪像是染病的样子？”
李仁发避开他的目光，声音更低了：“事发突然，请了大夫来看，只说是急症，具体的……我也说不太明白。”
“既是死得蹊跷，更该彻查才是。”王显明将茶盏重重搁在案上，“为何当日便匆匆下葬，连灵堂都没设？”
“那不是怕传染嘛……”李仁发搓着手，“大夫说那病症邪门得很，我也是没办法。”
王显明冷笑一声：“可我听说，李族长后来为查命案，让人挖开了允文的坟，里头却是空的！”
李仁发脸色骤然一变，猛地拍案而起，怒声喝道：“不知是哪个天杀的掘了允文的坟，至今连凶手的影子都没抓到……”话还没说完，便剧烈地咳嗽起来，胸口不住起伏。
王显明听出他话里那层暗骂他们无能的弦外之音，便按下话头不接茬，待他情绪稍稍平复，才缓声开口道：“人在做，天在看，真相总有水落石出的一天。贤侄你身子不适，更该放宽心才是。”话锋忽转，“我查过的那几个死者，都有个共同之处——出事前，都曾给允文守过坟。”他深深凝视着李仁发，眼神里带着一种期待，期待对方能给出一个合理的解释……