穿过影壁，迎面是座太湖石堆叠的假山，雨水在石缝间积成细小的瀑布。家丁领着二人绕过回廊时腿脚还在发软，几次险些踩进青苔滑倒。廊下悬着的铜铃被风吹得叮当作响，衬得这宅子愈发寂静得反常。
福伯正在花厅里修剪一盆罗汉松，听见脚步声头也不抬：“不是说了老爷不见客么。”话音未落，剪刀忽然顿在半空——他看见了家丁惨白的脸色，以及紧随其后那个身影。
福伯眼睛骤然圆睁，握着剪刀的手指微微颤抖，认出眼前的姑娘正是先前从老爷书房里走出的那位。
小枫双手抱胸，下巴微扬：带个老朋友见你。说着侧身让开，隐在廊柱阴影中的李业缓缓走了出来。
福伯的目光落在李业脸上的刹那，脑中轰然一响，握着剪刀的手猛地一颤，“哐当”一声，砸在青砖地上。他嘴唇止不住地哆嗦，几乎是脱口而出：“你不是已经……”话到嘴边却猛地顿住，惊觉失言，慌忙死死抿紧了嘴，整个人像见了鬼似的。
李业神色平静地看着他，声音无波无澜：福伯，我们有些话想跟你谈谈。
福伯深吸一口气，胸腔里的心脏却像擂鼓般咚咚直响。他强压下内心的惊涛骇浪，指甲深深掐进掌心才稳住声音，对着还僵在一旁的家丁厉声道：没你的事了，下去！
家丁像是没听见一般，双腿钉在原地纹丝不动，眼睛直勾勾地盯着小枫，喉结上下滚动着，嘴唇嗫嚅了几下，却发不出声音。方才那枚毒针抵在脖颈的冰凉触感还未散去，他生怕自己一动，那牵机引的毒性就会立刻发作，让自己落得个不得好死的下场。
小枫见他这副模样，嘴角勾起一抹讥诮的笑，从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒通体碧绿的药丸，屈指一弹，药丸精准地落在家丁面前的青砖上。“拿了解药赶紧滚。”
家丁慌忙捡起药丸，塞进嘴里，囫囵吞下。感觉一股清凉的气息顺着喉咙滑下，脖颈处的麻痒感渐渐消退，这才敢抬起头，看了小枫一眼，眼神中充满了恐惧和感激。他不敢再多做停留，转身踉踉跄跄地跑出了花厅，连滚带爬地消失在回廊尽头。花厅里只剩下三人，气氛凝重得几乎能滴出水来。
李业缓步上前，目光如炬：福伯方才是想说，我不是已经死了，对吗？
福伯眼神闪烁，不敢与李业对视——那双眼睛太锐利，仿佛能洞穿他所有的伪装。他强作镇定，指尖却在微微发颤：这位先生说笑了，老朽与你只在刘管事的葬礼上远远见过一次，当时你还好好的，这死字从何而来？
“‘是吗？’李业嘴角扯出一抹冷笑，‘福伯心里明镜似的，那夜究竟发生了什么。明人不说暗话，我今日登门，是为严道长而来。’
‘严道长不过是个云游的道士，给刘管事做完法事便离开了，老朽对他知之甚少，恐怕回答不了你的问题。”
既然如此，就请福伯带我们去见李仁发。
福伯立刻摇头：不可！老爷病重，早已吩咐不见任何客人。
病重？小枫嗤笑一声，我离开时可与李仁发说好，办完事回来就见他。怎么，才一日不见，就病得连客都不能见了？
她能随意进出老爷的书房，想来定是关系匪浅。若她当真与老爷有约在先，若是不带她去见老爷，只怕……福伯心中不由犹豫不定。
外头又下起了雨，雨滴像断了线的珠子般纷纷扬扬洒落，打在青石板上溅起朵朵水花。狂风裹挟着雨丝吹进花厅，拂动着众人的衣衫。
福伯最终松了口气，躬身道：二位稍候，老朽这就去禀报老爷。随即扬声唤来下人，上茶，还特意叮嘱：你们在外边候着，若客人需要茶点，照办即可。
李业与小枫交换了一个眼神，心中都雪亮——这哪里是伺候，分明是监视。李业神色自若地走到椅边落座，小枫见状，也在他身侧的椅子上坐下。
福伯瞥了他们一眼，转身就要离去。李业忽然开口，语气里带着几分漫不经心：福伯，在下烟瘾犯了，可否向你讨点烟丝？
福伯脚步一顿，随即摇头道：府上向来清净，只有刘管事生前喜欢抽些旱烟。如今他不在了，这东西怕是不好找。
李业闻言，淡淡一笑：既然如此，那便算了。劳烦福伯。
福伯不再多言，朝二人略一拱手，转身快步走出花厅，廊下的铜铃随着他的脚步叮当作响，很快便消失在雨幕深处。
李业端起茶盏，指腹摩挲着温热的瓷壁，目光却落在窗外被雨打湿的芭蕉叶上。小枫百无聊赖地用手指敲着桌面，节奏时快时慢，眼角余光扫过垂手侍立在门边的两个灰衣下人——他们看似低眉顺眼，可呼吸绵长，站姿稳如磐石，分明是练家子。
小枫闲得无聊，问道：“我怎么从没听说你还有这爱好？”
李业只是笑而不答，浅抿一口杯中的茶水，缓缓道：“这茶，是去年的龙井。”
小枫微挑秀眉，凑近面前那盏茶盏轻嗅了嗅，唇角一撇哼道：“拿陈茶来糊弄人，未免也太小家子气了——难怪好好的首富地位，就这么混没了。”她刻意扬高了声音，门边侍立的一个下人，眼皮微不可察地颤了颤。
约莫过了一盏茶功夫，回廊尽头传来急促的脚步声，却不是福伯。一个穿着褐色短打的年轻仆役小跑着进来，朝二人躬身道：“老爷请二位到书房一见。”
李业放下茶盏，两人随着仆役穿过两道月洞门，沿途所见仆从皆步履匆匆，偶有目光交接，也迅速避开，整座宅子弥漫着一股压抑的紧绷感。
书房坐落于宅院东侧，门前植着几丛翠竹，此刻被新雨洗得苍翠欲滴。仆役行至台阶前便停住脚步，躬身做了个“请”的手势。李业抬手推开虚掩的房门，一股浓重的熏香混着药味扑面而来……