扶着楼梯扶手径直往下走，皮鞋踩在水磨石台阶上嗒嗒响。
下了半层楼他才嘟囔出声，声音压得很低，跟自言自语似的，从牙缝里往外挤：
“妈了个巴子的李怀德......你这嘴可真够大的，什么都往里塞，两根小黄鱼你连个嗝都不打就吞下去了。也不怕撑死你。”
又往下走了几步，手指在扶手上轻轻敲着，
“等着吧，等小爷翻了身，我第一个伺候你。让你也尝尝低三下四求人是个什么滋味。”
出了行政楼的门，冷风迎面扑过来，带着厂区特有的那股机油味和煤烟味。
他把兜里那张介绍信掏出来，用两根手指头夹着，在空中弹了一下，纸片发出清脆的啪一声。
他盯着那几个字看了一会儿，嘴里低声念了句“宣传科”，然后把纸重新折好塞回兜里。
眯着眼看了眼钳工车间那边的大烟囱——那烟囱正往外冒着滚滚黑烟，黑烟被风吹得往南边偏，像一条脏兮兮的绸带挂在半空中。
他站在办公楼门口抽了根烟。
抽到一半，看见一个穿着蓝工装、脸上有块黑灰的工人从面前路过，他伸手把人拦住了，问了句“师傅，宣传科在哪个方向”，那工人指了指办公楼后头一栋两层小矮楼，窗户上爬满了爬山虎，看着倒是比车间干净不少。
他道了声谢，叼着烟头也不回地往那边走了。
说句心里话，他今天来李怀德这儿，一开始真动过帮秦淮如求求情的念头。
人家秦姐待他不错......头天晚上那碗粥还烫手呢，咸菜疙瘩切得细细的撒在粥面上，端着碗的时候秦姐还说了句“趁热喝，凉了就不顶饿了”。
他谢庄由在四九城厮混这些年，什么人对他好什么人对他假，他可分的太清了。
一碗粥不算什么，可那碗粥是在他最难的时候端的。别人都在看热闹，就她端了碗粥。这份情他记着。
可昨天晚上他躺在那张吱吱呀呀的破床上，烟一根接一根地抽，把搬进这院里这几天的事从头到尾捋了一遍。越捋越觉得不对劲。
这九十五号四合院，跟他以前见过的那些大杂院不一样。
他以前也不是没串过胡同，认识的人里头也有住大杂院的......几家人挤一个院，共用一个水龙头，一个厕所，早上起来排队倒尿盆，为了谁多用了一瓢水都能吵半天。
可那些院儿闹归闹，过了也就过了。
这九十五号院......他说不上来哪不对劲，就是感觉多了点什么，又少了点什么。
像是比别的大杂院多了某种说不清道不明的规矩，又少了普通大杂院那种直来直去的实在劲儿。
那根线就在他脑子里晃来晃去，他就是抓不住。像是水面上浮着的一根稻草，看得见，摸不着。
虽说抓不住那根线，可有些人的事儿他倒是想明白了几分。秦姐这个人...他搬进来头一天，她就端了碗粥过来。
是，看着是暖心，那粥也确实是热乎的，可谢庄由不傻。
他从小生在这样的家庭，父母也是在风浪里摸爬滚打过来的精明人，什么场面没见过。他要是傻子，早被人吃得骨头都不剩了。
这年头，谁会对一个刚搬来、成分不明、大家都避着走的人这么热乎？
一个寡妇，家里三个孩子一个恶婆婆，日子过得紧紧巴巴的......
他昨晚上在院里转了一圈，看见贾家窗台上晒着的鞋底子全是补丁摞补丁，槐花穿的那件小花袄袖子短了一大截。
都这样了，还有闲心给外来户送粥？这要是没点什么目的，他谢庄由把头拧下来当夜壶。
不是他非要往坏处想。
实在是这世道教会了他一件事......天上不掉馅饼，也不掉热粥。
越是不花钱的东西，越得在别的地方找补回来。这个道理他七八岁就懂了。
他还想起来搬来那天晚上的事。他推着车刚进院子，脚还没站稳呢，就有那么几个人从旁边窜出来堵在院门口。
当头那个老太太，姓贾，叫什么他后来才知道是贾张氏。那老太太往他面前一站，叉着腰，上下打量他，那眼神跟打量什么脏东西似的。问他什么成分，问他以前是干什么的，问他是怎么弄到这间房的，祖宗八代恨不得问个遍。
旁边站了一院子人，有端着碗吃饭的，有手里还攥着抹布的，全杵在那儿看热闹。没一个人替他说话，没一个人说“算了算了让人家先进去”。就那么看着，跟看耍猴似的。
他当时就明白了，这院里的水深得很。
这帮人不是心坏...当然也不是什么善茬...但更重要的是一种生存智慧。
在这个院子里，站错队比吃不上饭更可怕。
所以新来的人，他们得先看清楚了你是谁、你什么来路、你站哪一边，才决定跟你怎么相处。
他要是傻乎乎地光想着帮秦姐出头，自己炕还没坐热呢就往前冲，到时候怎么死的都不知道。
所以他才没在李怀德面前提秦淮如的事。
不光是秦淮如没开口求他帮忙......人家秦姐压根就没跟他提过一个字，只是在院里碰见了会点个头，仅此而已。
他要是自己上赶着去帮，这算什么？
没深沉。在江湖上混，帮人也得有个名分。
人家还没张嘴，你倒先把手伸过去了，这人情不值钱。
而且他连这院子里头各方势力都还没摸清呢，谁跟谁是一伙的，谁跟谁不对付，这院里哪家跟哪家是世仇，哪家跟哪家是姻亲，他两眼一抹黑。
就这么稀里糊涂往里跳，那不叫仗义，那叫愣头青。
与此同时，中院贾家。
天已经亮了，窗户纸上透进来灰蒙蒙的光。
秦淮如这边把能想的招都想了，能求的人都求了个遍。
崔大可那边，她去了，被占了不少便宜，那孙子在她身上又摸又捏的，到头来连个准话都没有。
李怀德那边，她堵在办公楼拐角上求了，人家跟她打了一通官腔，什么原则底线组织纪律，一个字都不带松口的。
现在她手里就剩两条线还悬着......一条是刘光齐，一条是傻柱！
刘光齐那边还没消息，说是等大领导那边回话，可谁知道他到底去没去问、问了没有、人家答没答应。
至于傻柱，她已经多少年没跟他正经说过话了，心里一点底都没有。
天还没全亮的时候她就醒了。躺在炕上，听院里那只公鸡打了头遍鸣，又听隔壁院家的狗叫了两声，再也睡不着了。
她睁着眼看了会儿头顶上那根黑黢黢的大梁，脑子里把院里这些人一个一个地筛。
筛来筛去，能找的好像都找了。刘光齐那边还没信儿，但她不能干等着。她得再找一条路。
她轻手轻脚下了炕，怕吵醒小当和槐花。小当睡觉不老实，被子蹬到了一边，她给掖了掖。
槐花缩成一团，小拳头攥着搁在枕头边上。她看了一眼，转身走到灶台边。
灶台冰冷冷的，昨晚上封的火早灭了。她蹲下来，往灶膛里塞了把刨花，划了根火柴扔进去，刨花呼地一下烧起来。
她又往上头搁了几块碎煤，火慢慢起来了，橘红色的火光映在她脸上，把她那张憔悴的脸照得一明一暗的。
她坐在小马扎上，等着火起来好热点粥，脑子里还在飞快地转着......都到了这步了还能找谁？
贾张氏在里屋翻了个身，炕席被她压得沙沙响。
这老太太最近的觉特别轻，一点动静就醒了。
她听见秦淮如在堂屋那边窸窸窣窣的，把被子一掀坐了起来。
她没急着下炕，先侧着耳朵听了听...院里还没什么大动静，傻柱家那边倒是亮着灯，窗户纸上有个模糊的人影在晃。
她把脚伸进鞋里，连后跟都没提上，趿拉着走到堂屋门口。
“淮如，”
贾张氏压低嗓子叫住她。
秦淮如正端着一碗热好的粥往桌上搁，转过身来看着她。
贾张氏朝正房傻柱家的方向努了努嘴，那动作很轻，下巴微微一抬，外人看见了只当是打了个哈欠。
“这傻柱，”
贾张氏把声音压得低到不能再低，跟做贼似的，嘴唇几乎贴着秦淮如的耳朵，
“自从娶了李丽那娘们儿，这些年跟咱们也不怎么走动了。可我听院里人闲磕牙......前两年不是有领导的小汽车专门送他回来吗？停在院门口，半个胡同的人都出来看。他现在还是认识大领导的。他跟张建军他们家走得也勤，逢年过节的都往那跨院里提东西，他儿子见了张建军还叫叔呢。”
她把声音又压了半分，变成了气声，
“咱们不能在一棵歪脖子树上吊死。刘光齐那边还没信儿呢，谁知道他到底去没去问。这傻柱你也得试试。他要是肯帮，说不定比刘光齐还好使......他跟张建军熟啊，人家是从一个四合院里熬出来的交情，多少年的老街坊了。张建军谁的账都不买，可傻柱要是拉下脸去求他，没准还真能松一松口。”
秦淮如一怔。傻柱！
这两个字她好久没在脑子里认真转过了。
以前那些日子，傻柱从食堂带饭盒回来给她们家垫吧，冬天还帮着拉煤球、修窗户、通烟囱。
那时候院里人都说傻柱对她有心思，她自己也明白，自己只是对傻柱手里的东西感兴趣。
后来傻柱娶了李丽，那扇门就对她彻底关上了。
逢年过节抬头不见低头见，也只是点个头，比普通邻居还客气。
这条路她这段时间愣是没往那儿想......不是忘了，是故意绕开的。
可现在被贾张氏这么一提醒，她心里头那口早就干了的井又冒出了一丝水汽。
对啊，傻柱！
他跟张建军这些年关系不错，用看着端菜往那边送，多少年的交情了。
他又认识大领导。刘光齐那条线还不一定能成呢，傻柱这边万一能行呢？
多条路子，总比一条路走到黑强。
就算他傻柱现在跟她疏远了，可总还念着过去那点情分吧？
她手里还有这点本钱......以前傻柱惦记过她，这她自己知道。
虽然他现在是有家有口的人了，可这点旧情分总还能值几分薄面。
她点了点头，没多说什么。
把布兜挎上，又检查了一下兜里装的东西，也不是什么必要的，只是见傻柱的时候，怎么着也得捯饬一下，让傻柱也来一个忆往昔。
出门的时候，正好易中海从正房里背着手出来。
两人一前一后走出了院子。
易中海走在前头，脊背挺得直直的，也不说话。
秦淮如跟在他侧后方半步，也不说话。
胡同里已经有了早起的行人，有推着粪车的，有拎着菜篮子赶早市的，有蹲在墙根下刷牙的。麻雀在电线杆上叽叽喳喳地叫。
到了中午，厂子里的大喇叭唱起了《大海航行靠舵手》，那高亢的女声在厂区的上空飘荡。
工人们拿着饭盒从各个车间涌出来，三三两两往食堂的方向走，打饭的队伍很快就排到了食堂门外，弯弯曲曲地拐了好几个弯。
有人敲着饭盒唱小曲，有人一边排队一边跟旁边的人讲荤段子，只是不敢对女同志这样了，这要是被抓着，肯定免不了一顿削。
秦淮如没去排队。她从钳工车间出来，绕过堆料场上那些横七竖八的废钢管，走过两排红砖墙的旧仓库，直接摸到了食堂后厨的后门。
那地方她熟......以前傻柱跟她还没闹掰的时候，她经常在这儿等他。
那时候傻柱还能特意给他留两盒饭，这也是她为数不多的，记得傻柱的好。
后门还是那扇后门，红砖墙上糊着黑乎乎的油泥，门框上歪歪扭扭钉着一块铁皮防鼠板，铁皮上锈迹斑斑。
墙角堆着几筐烂菜叶子，苍蝇嗡嗡地在上面绕着圈飞。空气里弥漫着一股泔水的酸味和炒菜的油烟味。