杨芸芳双手捧着一本书，来到杨守业面前，嘴角噙着一抹甜笑，眉眼弯弯，满是藏不住的欢喜，脆生生地说道：“爹爹你看，这是子仪哥哥给我的，里头的故事新奇又有趣，我一看就停不下来了。”
杨守业抬眸望向女儿，眼中满是慈爱，嘴角微微上扬，笑着问：“哦？平日里课业繁重，没想到子仪还有闲暇读这些课业之外的书。”说起赵子仪，杨守业内心其实颇为认可。
那孩子读书向来认真，虽说不是那种绝顶聪明之人，可资质也算得上上等，难能可贵的是，心性纯良，为人处世踏实稳重。但一想到赵子仪姓赵，杨守业的笑意便淡了几分，眼神里也多了些复杂的思量。他深知各家族之间的纠葛，实在不想自己的女儿与赵家孩子走得太近，以免生出不必要的事端。
忆起往昔，兄长与父亲的相继离世，如同阴霾，沉甸甸地笼罩着整个杨家，将家族的未来拖入了未知的泥沼。从那时起，他便与镇业兄长，毅然决然地挑起了振兴家族的重担。二人默契商议，决定分道扬镳，却又殊途同归。
一人埋首于经史子集，钻研文章之道，用智慧为家族构筑起一道知识的壁垒；一人投身于武学操练，苦练武艺，以铮铮铁骨和高强本领，为杨家撑起一片坚实的武力庇护。
辞官归隐，看似是一条安宁顺遂的退路，远离官场的波谲云诡，躲开权力争斗的血雨腥风，能在山水田园间寻得一方宁静，安享岁月的平和。但他们深知，一味地避让退缩，不过是将自己暴露在他人的觊觎之下，任人欺凌。
这一代人或许能在归隐的庇护下，勉强苟安一生，可下一代呢？下下一代呢？难道也要他们在家族衰败的阴影中，艰难求生？
于是，他与镇业兄长彻夜长谈，权衡利弊，最终达成共识。一文一武，是他们为家族量身定制的生存策略。他们努力奋进，所取得的每一项成就，首先是为了让杨家在这复杂的世道中得以自保，不至于在风雨飘摇中轰然倒塌。
然而，这其中也有着诸多无奈与牺牲，为了不让杨家成为众矢之的，被他人忌惮打压，他们必须忍痛放弃一些东西，比如那令人垂涎却又危机四伏的军权，逐渐从权力的漩涡中心脱离出来，以一种更为低调、稳健的姿态，慢慢谋划家族的未来。
只有这样，杨家才能在岁月的长河中，细水长流，长久地延续下去，重新焕发出昔日的荣光。徐徐图之，方能长久。
晋王赵晖与先兄宗业关系甚好，杨守业心中也对晋王充满尊敬，但如今局势有变，圣上赵奢荒淫无度，早年便已是寡人有疾的状态，后宫嫔妃不少，但子嗣不多，再加上夭折的，如今更是少之又少。
宫中多有龌龊事，对于这些他也不想过多置喙，总之如今圣上年过半百，身体状况不太好，膝下只有几个公主。按大木王朝惯例，皇位父死子承，但兄终弟及也可以。
那么他便不能不多考虑一层，如今局面，晋王多有贤德之名，为人称颂，无论在朝堂还是民间，都有诸多支持者，且皇室中他与赵奢的血缘关系相对来说是最近的，所以他继位的可能性最大。
若赵晖继位，那赵子仪便极有可能是将来的太子，后宫之人看似荣光，实则艰难险峻，他不想让自己的女儿涉入其中。
杨芸芳抬头看向父亲，刚进入香草院时父亲还神色如常地与她交谈，和她一同欣赏园中的景致，嘴角挂着温和的笑意。
可不过是简单的几句问答后，父亲就像换了个人似的。
此刻，他沉默地坐在一旁，一言不发，目光直直地望向远方，眼神却有些空洞，仿佛思绪飘到了千里之外。
杨芸芳满心疑惑，仰头望向父亲，脆生生地喊了好几声“父亲”，那软糯的声音在空气中回荡，却如同石沉大海，没有得到丝毫回应。
她心里不禁犯起了嘀咕，父亲这是怎么了？在她的印象里，只有在母亲身边时，父亲才会全身心投入，脸上洋溢着幸福与满足，绝不会像现在这样，长时间地走神。
瞧着父亲紧锁的眉头，面色凝重得好似被乌云笼罩，她忍不住猜测，父亲莫不是遇上了什么难以言说的烦心事？一瞬间，一个大胆的念头在她脑海中闪过——难道父亲想要纳妾？但很快，她又否定了这个想法，毕竟父亲对母亲的深情，她都看在眼里，绝不可能做出这样的事。
杨芸芳无奈地轻轻叹了口气，小孩子的心思总是单纯又细腻，她虽满心好奇，却也只能默默陪着父亲。她乖巧地拿起茶壶，又倒了一杯茶，小心翼翼地放到父亲手边，那升腾的热气，似乎也没能将父亲拉回现实。
直到这时，杨守业才如梦初醒，意识到自己竟在女儿面前如此失态。
他有些窘迫地以手掩唇，轻咳一声，试图掩饰这份尴尬，整理了一下思绪，而后认真地看向女儿，问道：“你和子仪，除了这次送书，还有其他往来吗？”
杨芸芳一脸茫然，清澈的眼眸里写满了不解，她下意识地摇了摇头，实在不明白父亲为何突然问起这个。
杨守业见状，心里暗自嘲笑自己。自己情急之下，竟忘了女儿才五岁多，还是个懵懂无知的孩子，能懂些什么呢。
子仪虽年长些，但也才八岁多，说不定是他太过敏感，想多了。他又开口说到：“没别的事，就过来看看你，刚从老家回来，一路舟车劳顿，是不是恢复了？”
杨芸芳摇了摇头说：“父亲不用担心，我睡了一觉就好了，只是看母亲有些累，想着明早再去看母亲。”杨守业抬手摸了摸女儿的头，他的女儿懂事又聪明，真叫人省心。
杨守业笑着说：“你没事就好，我想着你没出过远门，还怕你不适应。你母亲确实需要好好休息，因为她有身孕了。”
杨芸芳听后很开心，自伯父一家回云州后，这杨府冷清多了，如今母亲又有身孕，她也要多个伴儿了，她高兴地说到：“那太好了，恭喜父亲。”杨守业看她是真的高兴，便没再多说别的，嘱咐了几句，才走出香草院。