观星殿内，死寂无声，唯有沉重的呼吸与擂鼓般的心跳，在穹顶那兀自明灭不定的周天星图下回荡。殿外，暗红色的雪花依旧稀疏飘落，扑打在已然黯淡许多、光华流转迟滞的玄冰大阵光罩上，发出沉闷的噗噗声响，衬得殿内愈发寂静。
所有人的目光，都死死聚焦在苏暮雪身侧，那柄已然敛去光华、重归黝黑古朴的沉星剑之上。剑身静悬，纹丝不动，仿佛方才那尊吞吐天地、炼化禁忌触手的混沌巨鼎虚影，与那声震动寰宇的鼎鸣，只是众人心神恍惚间的一场幻梦。
然则殿外高天之上，那道已然消失的灰暗裂缝处，犹自残留着些许空间紊乱的微弱余波；九重玄冰大阵受损的哀鸣与黯淡的光华，也清晰可见；空气中，那股被巨鼎吞噬炼化后、淡去许多却仍未散尽的、源自彼方禁忌触手的冰冷死寂道韵，与鼎韵轮回残留的恢弘余意交织弥漫，时刻提醒着众人，方才所发生的一切，何等真实，何等惊心动魄。
小炎君祝融张了张嘴，似乎想说什么，却觉得喉咙干涩，一时竟发不出声。他性子暴烈，天不怕地不怕，可方才那灰暗触手散发的、令人灵魂冻结的终结意志，与那巨鼎虚影展现的、仿佛能炼化诸天万界的无上伟力，都远远超出了他过往的认知与想象。那已非人力，近乎于道，近乎于神魔。
天机阁玄机子手中的青铜罗盘，指针依旧在微微震颤，指向那沉星剑的方向，仿佛在无声诉说其内蕴含的、难以测度的恐怖道韵。他捻着胡须的手指微微发抖，面色苍白，喃喃道：“高维道韵，虚实转化，吞噬炼化。这、这究竟是何种境界的神通？本门秘典，亦无这等记载。”
佛宗了尘禅师双手合十，低声诵念佛号，周身佛光流转，驱散着心头残留的惊悸。他修行佛法，讲究降服心魔，明心见性，然则方才那彼方触手带来的，是比心魔更本质、更宏大的终结恐惧，而那位前辈的鼎韵，则蕴含着一种他无法理解的、包容万物、轮转生灭的至高道理，皆让他这位佛门行者，心旌摇曳。
南宫玉早已收起了惯常的玩世不恭，面色凝重，手中折扇也忘了摇动。他出身世家，见识广博，深知方才那一幕意味着什么。那柄剑，或者说剑中之人，拥有着足以改变此界格局、甚至对抗上古传闻中彼方灾劫的恐怖力量。此行坠星山脉，恐怕绝非他最初想象的那般，是扬名立万的机遇，而是一场真正的、关乎生死存亡的豪赌。
悬剑山凌绝，则依旧死死盯着沉星剑，胸膛微微起伏。体内那缕星陨剑意，在经历了方才的沸腾后，此刻竟陷入了一种奇异的平静，但那平静之下，是更深的悸动与一种难以言喻的、仿佛宿命相逢的复杂情绪。这剑，这人，这鼎韵与祖师手札中那语焉不详的描述，何其相似。难道。
众人之中，最为平静的，反倒是瑶池圣女玉琉璃。她清冷如冰玉的容颜上，惊悸之色早已褪去，取而代之的是一种深深的思索与探究。她望着沉星剑，又似透过剑身，望向其内那不可测的存在。方才那鼎韵，那轮回道韵，让她体内的净世仙莲道体都产生了清晰的共鸣与一丝微弱的敬畏。此人来历，定然惊天。她心中原本的许多疑惑，此刻似乎隐隐有了指向。
苏暮雪将众人神色尽收眼底，心中亦是波澜起伏，但更多的是一种尘埃落定的决绝。李十三显露手段，震慑群伦，目的已达。如今，已无退路。
就在众人心思各异、殿内气氛微妙之际，那柄沉星剑，再次传来李十三平静无波的意念，打破了沉默：
“触手虽退，其力已炼。然彼方之物，诡异难测，其道韵结构、侵蚀特性、能量构成，皆是未来应对之大敌所需详知之情资。方才所吞，大半已炼化补益，然其最核心一点本源印记与承载道韵的物质结构，我刻意保留，未曾尽毁。”
意念微顿，仿佛在感知、操控着什么。只见沉星剑剑身，那点位于剑鄂处的混沌玄黄光晕，再次微微亮起，只是此次光芒更加内敛、集中。紧接着，一点约莫指甲盖大小、通体呈暗沉灰色、表面布满极其细微、不断扭曲蠕动的冰冷符文、内部仿佛有粘稠液体缓缓流转的奇异物质，自那光晕中缓缓吐出，悬浮于剑尖之前。
这物质甫一出现，殿中温度仿佛骤然降低，一股比之前淡薄、却更加精纯凝练的终结、侵蚀、虚无道韵弥漫开来，令众人心头一紧，灵觉传来清晰的危险预警。即便只是这么微小的一点，其中蕴含的邪异与不祥，也令人不寒而栗。
“此乃方才那禁忌触手最核心的一点本源物质，亦是其穿越时空、锚定攻击的道标残留。” 李十三的意念解释道，“我已将其外层活性与侵蚀意志尽数炼化剥离，只余下这最纯粹的结构标本。其内蕴含的彼方道纹、能量流转方式、乃至其与当前时空法则冲突、结合的细微痕迹，皆有极高研究价值。”
他意念扫过殿中几位明显对符文、阵法、能量结构有研究或特殊感应之人——天机阁玄机子、瑶池圣女玉琉璃，以及在某种程度上与“星陨”剑意相关的凌绝。
“玄机子道友精研天机阵法，可借此物，推演‘彼方’道纹规律，或可寻其破绽，亦可尝试制作针对性的探测、预警、乃至干扰法器。”
“玉琉璃圣女身负净世仙莲道体，对邪秽之气感应最为敏锐，可借此物，加深对彼方侵蚀特性的理解，完善净化之法，或可从中逆推其惧怕之物。”
“凌绝道友……” 李十三的意念在凌绝身上略微停留，“你之剑意，与星陨真人有缘。星陨镇压之物，亦与‘彼方’牵连。此物或可助你印证剑意，感知其同源异变之处，未来对敌，或有意料之外之效。”
他又转向苏暮雪与陆青锋：“苏阁主可凭此物气息，结合玄冰阁传承，尝试完善冰魄玄气对‘彼方’邪力的克制与封印之法。陆青锋，你亦需熟悉此物气息，未来深入魔渊，此乃辨识核心邪力、寻找彼方印记的关键参照。”
众人闻言，皆是心神一震。这位前辈不仅实力通天，心思竟也如此缜密深远。于激战吞噬之余，竟不忘留存标本，以供研究，谋定后动。这等眼界与格局，远非寻常修士可比。
“然此物虽经炼化，本质犹邪，不可久持，更不可令其接触生灵血肉或未经防护的法宝。” 李十三继续道，语气转厉，“需以特殊容器封存，或以至阳至正、或至寒至净之力时刻镇压隔离。苏阁主，你玄冰阁可有合适之物？”
苏暮雪略一沉吟，道：“阁中有一枚玄冰封魄匣，乃万载玄冰心髓所制，内刻九重冰魄封灵阵，专用于封存极阴邪秽之物，或可一用。”
“甚好。稍后取来。” 李十三意念应下，随即，那点悬浮的灰暗标本被一股无形的力量牵引，缓缓飞向苏暮雪。苏暮雪不敢大意，运起冰魄玄气，在掌心凝结出一层厚厚的玄冰，小心将其接住，那标本触及玄冰，发出细微的“滋滋”声，冒起缕缕灰烟，但终究被暂时封住。
处理完标本，李十三的意念重新变得冷肃：“彼方触手受创而退，其锁定此地方位，必不肯干休。血雨未停，三日之期迫在眉睫。方才一番动静，恐已彻底惊动坠星山脉下那邪魔聚合体，其反扑在即。我等已无暇再作犹豫。”
他意念如剑，扫过殿中众人：“方才我言，一个时辰后，山门集合，兵发坠星山脉。此非虚言。愿往者，此刻便需定下决心。此行凶险，十死无生亦非虚言。然吾辈修行，求的不就是于绝境中争那一线生机，于黑暗中点亮星火么？彼方欲吞噬此界，终结万灵，吾等便是那不愿沉沦、不甘寂灭的薪火。”
“苏阁主，陆青锋，随我来，稍作准备。其余诸位，一个时辰后，玄冰阁山门，过期不候。”
言罢，沉星剑化作一道流光，当先向殿后飞去。苏暮雪与陆青锋对视一眼，毫不犹豫，紧随其后。
殿中，再次陷入寂静。众人面面相觑，神色复杂。恐惧、犹豫、热血、责任、对强大力量的向往、对未知灾劫的抗拒……种种情绪交织。
小炎君祝融猛地一捶身旁冰柱，赤发飞扬，低吼道：“他奶奶的。干了。老子修行至今，还没怕过谁。那‘彼方’触手看着唬人，不也被前辈一口吞了？坠星山脉的魔头，正好拿来试试老子的离火真炎烧不烧得透。”
天机阁玄机子长叹一声，将罗盘收起，苦笑道：“天数茫茫，劫运难测。然前辈既有擎天之能，又心怀苍生，老道这把骨头，便舍了又何妨？至少，死也得死个明白，看看那‘彼方’，究竟是个什么玩意。”
佛宗了尘禅师双掌合十，面露决然：“我不入地狱，谁入地狱。邪魔肆虐，生灵涂炭，正是我佛门弟子护法卫道之时。阿弥陀佛。”
南宫玉摇动折扇，脸上重新挂起那玩世不恭的笑容，眼中却是一片清明：“这等万古难逢的大场面，错过了岂不是要后悔三生三世？南宫家别的没有，保命和探路的小玩意儿，管够。”
瑶池圣女玉琉璃，静立原地，眸光追随着沉星剑离去的方向，片刻后，缓缓转身，对身后侍立的白衣侍女道：“传讯圣地，言明北地剧变，涉及‘彼方’，琉璃将随玄冰阁主与一位前辈，赴坠星山脉除魔。若有不测……便如此报。” 声音清冷，却带着不容置疑的坚定。
悬剑山凌绝，最后看了一眼众人，一言不发，按剑转身，大步向殿外走去。他的目标明确，脚步坚定。无论如何，他必须去。不仅为苍生，更为心中那越来越清晰的、关于祖师、关于剑道、关于那柄剑与那个人的……谜团。
一个时辰，转眼即逝。
玄冰阁山门之外，九重玄冰大阵的光罩已然收缩，仅护住核心主峰，将大部分区域暴露在外。暗红色的血雪，落在巍峨的冰玉山门、宽阔的演武广场、以及那列队而立的人群身上。
苏暮雪一袭劲装，外罩银色软甲，眉目清冷，立于最前。她身后，是数十名玄冰阁精锐弟子，结阵肃立，寒气森然。
陆青锋背负沉星剑（依旧以布包裹），立于苏暮雪侧后方，神色沉静，目光坚毅。
左侧，是小炎君祝融率领的七八名离火宗弟子，人人周身隐有火光，气息灼热。右侧，是天机阁玄机子与几名擅长阵法的同门，了尘禅师独身而立，佛光隐现。南宫玉带着两名家族护卫，笑嘻嘻地站在一旁。瑶池圣女玉琉璃与四名白衣侍女，静静立于一处，圣洁出尘。悬剑山凌绝抱剑独立，冷峻如冰。
除此之外，尚有其他十余位自忖有几分本事、或心怀血勇的年轻散修或小宗门弟子，零零散散站在后方，总数约莫六七十人。这已是响应玄冰帖、并愿在此刻随行的全部力量。
天空，血雪飘摇。远处，坠星山脉方向，灰暗的邪气冲天而起，与血色天幕交融，更显狰狞。一股令人心悸的庞大威压，正自那山脉深处缓缓苏醒，弥漫开来，即便相隔甚远，也让山门前众人感到呼吸凝滞。
苏暮雪目光扫过众人，清越的声音穿透风雪：“诸位道友，前路凶险，九死一生。此刻退出，无人会怪。一旦踏出山门，便无回头之路。苏暮雪，在此拜谢。”
她对着众人，郑重一礼。
无人退出。众人默默运转功法，握紧法器，目光皆投向那灾变之源的方向，战意与决绝，在血色风雪中缓缓升腾。
就在此时，苏暮雪身侧，陆青锋背后的粗布包裹骤然炸裂。沉星剑自动出鞘，化作一道乌光，冲天而起，悬于众人头顶上方三丈之处。
李十三那平静、却仿佛能定住风雪的意念，笼罩全场：
“时辰已到。”
“出发。”
没有更多的动员，没有豪言壮语。只有简简单单两个字，却带着千钧之力。
乌光一闪，沉星剑当先化作一道细线，撕裂漫天血雪，向着坠星山脉方向，疾射而去。
“走。” 苏暮雪娇叱一声，身形化作冰蓝流光，紧随其后。
“杀。” 小炎君祝融怒吼，赤焰腾空。
“阿弥陀佛” 了尘禅师佛号声中，金光遁起。
瑶池圣女、天机子、南宫玉、凌绝一道道各色流光，纷纷冲天而起，划破暗红的天幕，如同逆行的流星，义无反顾地投向那吞噬一切的黑暗深渊。
剑斩触手留标本，已窥敌踪。而今，标本已成，利剑出鞘，直指魔渊。三日血雨的最后倒计时，与这支汇聚了五陆部分年轻血勇的队伍的征程，在这一刻，彻底交汇。真正的血战，即将于那被邪魔与血色笼罩的山脉深处，悍然展开。