熊肉炖好的时候，天已经黑透了。
黑皮端着一碗熊肉，蹲在火堆旁边，大口大口地吃着，吃得满嘴流油。他一边吃一边含混不清地说：“谦哥，这熊肉真香。比野猪肉、鹿肉、狍子肉都香。又嫩又滑，入口就化，不用嚼。”栓柱也端着一碗，一小口一小口地吃，细细地品着味道，说熊肉确实不一样，有一种说不出的香味，不是调料的味道，是肉本身的香味，别的肉没有。
王谦端着一碗熊肉，坐在石头上，不紧不慢地吃着。他没有像黑皮那样大口大口地吃，也没有像栓柱那样细细地品，就是很平常地吃，跟吃猪肉、牛肉一样平常。打了这么多年猎，熊肉也没少吃，不觉得有多稀罕。可这头熊确实肥，身上的膘足有两三寸厚，炖出来的汤上面漂着一层油，金黄金黄的，喝一口满嘴香。熊肉炖得烂糊，用嘴唇一抿就化了，肥而不腻，瘦而不柴，确实比野猪肉和鹿肉好吃。
大壮一口气吃了三碗，还想吃，王谦说不能再给了。大壮放下碗，舔了舔嘴唇，瓮声瓮气地说：“谦哥，这熊肉真好吃。我从来没吃过这么好吃的东西。”王谦笑了笑说，好吃也不能多吃，熊肉大补，吃多了上火，明天早上起来流鼻血就别怪我。大壮憨憨地笑了，说流鼻血也愿意。
二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子也都吃了两碗，一个个撑得直打嗝，摸着肚子靠在石头上，动都不想动。白狐也分到了一块，叼到一边趴着吃，啃得骨头嘎嘣响。黑风、闪电、雷霆三只小狗崽也分到了一小块，第一次吃熊肉，又好奇又兴奋，围着那块肉你争我抢，咬着撕着，呜呜地叫着。
吃完饭，王谦坐在火堆旁，抽着烟袋，看着那头被卸得七零八落的熊。熊皮卷好了放在一边，熊胆装进了酒壶里，熊掌用盐腌了包好了，熊肉一块一块地码在架子上，用松枝熏着。他心里盘算着，这头熊能出多少肉，能卖多少钱。熊肉少说有三百斤净肉，熊胆能卖几百块，熊掌更值钱，四只熊掌少说上千块，熊皮也能卖个好价钱，再加上之前打的狍子、挖的参、采的药，这一趟进山收获不小。
黑皮吃饱了，摸着肚子，满足地叹了口气，说谦哥，咱们明天回去不？王谦说回。熊也打了，参也挖了，该回去了。出来快半个月了，家里该惦记了。黑皮点点头，说也是，想家了，想他娘烙的饼了。
栓柱往火里添了几根柴，火光映在他脸上，一闪一闪的。他问王谦，谦叔，你说这头熊有多大岁数？王谦说看牙。他站起来，走到熊头旁边，蹲下来，掰开熊的嘴。熊的牙齿又大又黄，犬齿又长又弯，像两把弯刀。他指着犬齿根部的纹路说，熊牙跟树一样，一年长一圈，数数纹路就知道几岁。栓柱凑过来看，数了数，说七圈。王谦点点头说七岁，正当壮年。
黑皮也凑过来看，说七岁的熊就这么大，要是再长几年得多大？王谦说熊能活二三十年，最大的熊能长到上千斤。黑皮倒吸一口凉气说上千斤？那不成精了？王谦说山里啥都有，你没见过不代表没有。听他爹说，他年轻的时候在深山里见过一头大熊，站着比人还高，一巴掌能拍断一棵碗口粗的树，那才是真正的熊王。
大壮问那熊王打着了吗？王谦摇摇头说没有。我爹说那熊太精了，下套子它不踩，下夹子它绕着走，用烟熏它根本不进洞。在山里转了好几年，连根毛都没碰着。后来就不追了，那熊是老林子里的王，不能打。
王晴在本子上写道：熊王，上千斤，深山老林，数年未获，不可猎。
夜深了，大家陆续钻进了帐篷。王谦没有睡，他坐在火堆旁，守着篝火，守着那些熊肉。山里野兽多，狼、狐狸、野猪，闻到肉味都会来。得有人守着，不能让它们糟蹋了东西。
白狐趴在他脚边，黑风、闪电、雷霆趴在她旁边，也都醒着，耳朵竖得直直的，警惕地盯着四周的黑暗。王谦摸了摸白狐的脑袋，说今晚辛苦你了，帮我看着点。白狐摇了摇尾巴，像是在说放心吧。
远处的山梁上传来狼嚎声，一声接一声的，越来越近。白狐抬起头，朝黑暗处低低地吼了一声。狼嚎声停了，过了一会儿又在更远的地方响了起来。王谦知道那是狼群在试探，它们在闻到了血腥味，知道这里有猎物，可不敢靠近。有白狐在，有猎狗在，它们不敢来。
他往火里添了几根柴，火又旺了。火光把周围照得亮堂堂的，狼群远远地看着，不敢靠近，在黑暗中徘徊了几圈，终于走了。
第二天天刚亮，王谦就起来了。他让大家收拾东西，准备回营地。熊肉太多了，一次搬不完，得分两趟。他让大家每人背一块熊肉，扛着熊皮，背着熊胆、熊掌，先把这些弄回去，剩下的熊肉下午再来搬。
黑皮背了最大的一块熊肉，足有四五十斤，压得他直喘气，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，可他咬着牙不肯放下，说这是他自己要背的，不能让别人替他。栓柱背着熊皮，熊皮卷起来老长，扛在肩膀上，一头拖在地上，走起来沙沙响。大壮背着熊胆和熊掌，熊胆装在一个罐子里，小心翼翼抱着，生怕洒了。
王谦背着猎枪和猎刀，走在最前面。白狐跑在前面带路，黑风、闪电、雷霆跟在后面，一个个兴奋得很，尾巴翘得老高，跑前跑后地撒欢儿。
走到半路，王晴和杜小荷迎了出来。杜小荷远远地看见王谦，跑过来，拉着他的手，上上下下地打量，看他有没有受伤。王谦笑着说没受伤，好好的。杜小荷的眼圈红了，说担心了一夜没睡着。王谦说你呀，就是瞎担心，我打猎这么多年，啥时候出过事？
王晴蹲下来，扒开背包看着那些熊肉、熊皮、熊胆、熊掌，眼睛都直了，说哥，这熊真大。王谦说大吧？五百多斤，七岁，正当壮年。王晴掏出一个崭新的笔记本，翻到空白的一页，画出熊的样子，在旁边写道：黑熊，约五百斤，七岁，雄性。猎于老黑山石缝，用烟熏法，两枪毙命。
王晴一边画一边问，哥，你说熊胆能治啥病？王谦说熊胆能治肝病、胆囊炎、目赤肿痛，还能解热镇痉。王晴在本子上写道：熊胆，清热解毒，治肝病、胆囊炎。杜小荷问熊掌咋做才好吃？王谦说红烧最好，先用火烧掉毛，用温水泡软，刮洗干净，下锅炖一天一夜，炖烂了再加料红烧，那味道没法形容。
回到营地，王谦让大家把熊肉挂在架子上，用松枝熏。熊皮摊开在石头上，用盐腌上，防止腐烂。熊胆酒放在阴凉处，每天摇一摇，让胆汁和酒充分融合。熊掌用盐腌好了，挂在通风处，让风吹干。
下午，王谦又带人去了一趟老黑山，把剩下的熊肉搬了回来。来回走了好几趟，累得够呛，可谁都不喊累。打到熊了，高兴还来不及，哪还顾得上累。
晚上，王谦炖了一大锅熊肉，又炒了几个菜，大家好好吃了一顿。黑皮喝了点药酒，脸红了，话也多了，唱起了山歌。他唱的是《猎人最兴安岭》，调子粗犷豪放：“兴安岭的山来兴安岭的水，兴安岭的猎人最英勇。踏遍青山人未老，一枪命中笑哈哈……”王谦也跟着唱，栓柱跟着唱，连王晴都跟着唱了几句。
杜小荷坐在王谦旁边，听着大家唱歌，脸上挂着笑，心里暖洋洋的。她看着王谦，看他唱得那么高兴，自己也高兴。
吃完饭，王谦坐在火堆旁，抽着烟袋，让大家早点睡，明天赶路回家。大家陆续钻进帐篷里，不一会儿就响起了此起彼伏的呼噜声。
王谦没有睡。他坐在洞口，望着天上的星星。白狐趴在他脚边，黑风、闪电、雷霆趴在她旁边。远处传来狼嚎声，很远，很弱，像是在山的那一边。
王谦往火里添了几根柴，裹紧皮袄，靠在石头上，闭上了眼睛。明天，该回家了。