几个人撤到了巷口分岔处，这不是真的逃跑，而是巷口这位置更好埋伏人——巷子窄，无法躲箭。
“胖子，刚才我们射杀了几个？”
“一共倒下了五个，可能有没死的，但我们的箭头可是涂了毒的，他们跑不了，追上来的追兵没有穿盔甲，也可以射杀，我们且战且退，能赢。”
领头的点了点头：“瘦子去另一边阻拦探子报官了，只要没有被清国官府镇压，这一伙人我们能解决。那三个负责望风的斥候——”领头的指的是那三个蒙古人、西域人。
“——他们没有按我们说的高声呼喊，所以清国官兵还没来得及增援这些特务，时间还来得及。”
胖子想了一下：“要是有特务逃跑了怎么办？清国的特务，可是和清国官府一伙的！”
领头的拍了一下胖子的头：“你忘了我们有驴？两条腿的人凭什么跑得过四条腿的驴子？你以为他们和话本小说里的大侠一样，会飞檐走壁？”
当然，两人都忽略了那些“探子”为什么步履凌乱，为什么被袭击以后没拿出弓箭对射，没有固守据点待援，反而要拿刀追杀，明明按照他们的“这些人是清国特务”的逻辑来看，固守待援才是最稳妥的——在他们看来，这些违和不能说明“这些人不是特务”，只能说明“我们准噶尔人太强大太聪明了，以至于训练有素的清国特务也发挥不出正常的实力”。
胖子小声说了一句：“希望瘦子堵后路堵得住，一旦跑出去一个，那清国官府就要来了。这种行动一个活口都不能留。”
夜色与雨幕交织在一起，把整条巷子笼成一片模糊的灰影。准噶尔众人退到巷口分岔处，各自找好了隐蔽位置，弓箭重新搭上弦，目光紧锁着那处院门的方向。领头人蹲在一处矮墙后面，雨水顺着斗笠边缘往下淌，他的目光没有离开那扇门。
门缝里没有光透出来，里面也没有传出新的响动。追击者显然也停下了脚步，正在门内重新判断局势。胖子压低声音：“他们不动了。可能正在聚人，准备再次出击。也可能是那个被射中肩膀的人正在止血。”领头人没有立刻回话，但拉满了弓弦。箭矢穿过雨幕，钉在门板上，发出一声闷响，尾羽微微颤动。门内传来一声低呼，像是一个人往后摔坐在地上的声音。
过了一会儿，门重新开了。这一次，出来的人更多了，大约有七八个，分散在巷口两侧，像是在寻找合适的出手位置。领头人迅速判断了一下距离和角度，又补了一箭，正中走在最前面的人的小腿。那人踉跄一下，被旁边的人扶住，半拖着退回了门内，带出一连串模糊的脚步声和衣料摩擦声。
双方对峙了一阵。雨势时急时缓，像是也在等一个收束的瞬间。门内的声音渐渐低了下去，只剩下雨滴落在瓦片和石板上的声响。领头人侧耳听了一会儿，像是在分辨那些声音来自院墙内的位置，还是更低处。片刻后，他放下弓，朝身后低声说了一句：“他们应该不会出来了。走，按计划收尾。”
几人沿着墙根绕到院子侧面。那棵老槐树的枝丫果然伸到了墙外，雨后的树皮湿滑发亮，但足够结实。领头人踩着树根借力攀上墙头，翻身落进院内，落地时几乎没有发出声响。院内空无一人，几间屋子的门都虚掩着，像是在他落地的同一刻，最后一扇门也轻轻合上了。他示意身后的人跟上，自己站在原地，目光扫过院墙和屋顶，等身后几人都落了地，才向最近的屋子走去。屋里没有人，只有一片被翻动过的痕迹。他看了一眼散落在地上的几张纸，纸上画着几条简略的路线，像是什么地方的地形图，又像只是日常的记录。他没有弯腰去捡，只是转身走向下一间屋子。第二间屋里也没有人，但角落里留着一只打翻的粗瓷碗，碗沿还带着一点湿意。胖子把碗捡起来，对着光看了一眼，又放回原处，像是在确认那碗里的东西确实是水渍，没有别的东西。第三间屋子的门虚掩着，从门缝里能看到里面确实没有人，只有一张被翻倒的桌子和几件散落的杂物。
领头的站在院子中央，确认了最后一间屋子也没有藏人，才收回目光：“跑了。”他语气平稳，没有太多情绪，“不过他们跑的时候很仓促，连东西都没来得及收拾。”他看了一眼地上的痕迹，“应该只有几个人逃出去了。”胖子跟过来，在他身边站定：“那……要不要追？”
领头的没有立刻回话，他看了看远处：“他们有马——这恰恰说明，他们确实是清国的特务，居然连马都买上了，没点关系的人，在京城根本就不许骑马。”
胖子还是没忘了之前的计划：“点火，烧，我们今天来攻打这个据点，可是斗笠蓑衣面罩全带上了，他们根本认不出来我们是什么人——点火烧了这里，再把这里的财宝拿走，装成是强盗来洗劫了的样子，最好再留点和土匪相关的虚假证据，这样，在特务报官以后，也能混淆视听，以便我们在京城继续正常呆下去。”
胖子说完，领头的点了点头，把刚才射出的那几支箭从尸体和门板上拔了下来，又用鞋底在泥地上蹭了几下，把脚印抹平了：“行，按计划来。瘦子，把那些假证据拿出来。”
瘦子从蓑衣底下掏出一个布包，里面装着几件事先准备好的东西——一把断了柄的柴刀，几枚铜钱，还有一块写着歪歪扭扭汉字的破布。他把那些东西在院子里各处放好。领头的又看了一圈：“记号做够了吗？再留点火烧的痕迹。”瘦子又往院子里几个角落撒了一些火绒，弯腰用火折子点燃，火苗沿着墙角蔓延开去，被雨浇了一阵，渐渐暗了下去。
“差不多了，”领头的收回目光，“撤。”他转身朝院门方向走去，那三个蒙古和西域来的帮手已经牵好了驴，站在巷口等着了。几个人翻身上驴，沿着来时的路往回走，雨还在下，把他们的足迹和气味都冲得干干净净。他们走出巷口时，领头的回头看了一眼——院墙上方已经升起一股浓烟，混在雨幕中，像是还在犹豫该往哪个方向飘散。
一个时辰后，雨渐渐停了，街上的行人陆续多了起来。那处院墙的阴影已经被傍晚的光线重新占满，空气中残留的气味也在逐渐散去。院子里的火早已熄灭，只剩下一片焦黑的痕迹，混着雨水冲刷过的灰烬，像是已经被那一夜的雨水和后来抵达的官府差役各自收拾过一遍了。几匹驴驮着人，不紧不慢地穿过街市，蹄子踏过被雨水浸透的青砖，留下一串湿润的印记，很快被随后而来的车轮印盖住。烤肉店的招牌在风里轻轻晃动了一下，像是什么都没发生过。
且说准噶尔一行人拿着那伙江洋大盗留下的信件回到了烤肉店。
回到烤肉店时，天已经擦黑了。店门从里面闩好，后院的灯也点了起来，几个人围坐在平时吃饭的那张木桌旁。胖子把那几封信从怀里掏出来，在桌上摊开，又小心地捻了捻纸角，像是怕弄破什么重要的文件。信纸已经被雨水打湿了一部分，边缘有些发皱，但字迹大多还清晰可辨。
领头的把油灯往桌中间挪了挪，低头看了一会儿，又抬起头来：“你们怎么看？”
瘦子凑过来，指着其中一封信上的几行字：“这封信里提到‘货已出手’——这个‘货’，应该是指他们收集到的情报。写的是‘货’，实际上是要报给上级的密报。”他又往下看了几行，“还有这句‘三日后再会’，说明他们有固定的联络周期，这确实是情报网络的运作方式。”
胖子也拿起另一封信，翻来覆去地看了两遍：“这一封里面提到一个地名，叫‘柳树巷’，还特意标注了巷口的标志。像是他们约定接头的地方。”他放下信纸，“可惜我们没有更多的材料，不然就能通过他们的暗号规律，反向推测出他们在京城还有多少个这样的据点。”
领头的没有说话，拿起其中一张信纸，又看了一遍，然后放下：“这封信里提到‘那批货已安全运出’——这确实像是在说情报已经被送出了京城。我们现在手里的这些信，虽然只是他们日常往来的内容，但也足够说明这个机构的运作模式。”他看了一眼众人，“接下来几天，把这几封信再仔细研究几遍，看看有没有我们遗漏的细节。”
“还有，”他补充道，“这些信纸的质地和墨水气味，我们也要记住。如果以后在别的地方再看到类似的纸和墨，就能判断那是否与他们有关联。”他顿了顿，“另外，那几枚铜钱和断柄的柴刀，就算确实是那伙土匪留下的，也该先留着。万一官府查到我们头上，这些东西就是我们最好的掩护。”他看了一眼窗外，夜色已经很深了，街上的行人几乎绝迹。他起身把信纸收好，锁进柜子里：“今晚先到这里。明天再去那边看看动静。”众人陆续散去，各自回到住处，像是那些纸张已经被妥善地安置在了合适的角落，正在等待时机被重新打开。