因为周敏的意外，整个野外勘探队提前返回了基地，比原计划缩短了将近一半的时间。
出发时沉甸甸的背包里，除了消耗掉的补给，并未增添多少预想中的种子和标本，反而带回了一份沉甸甸的教训。
实验室里，林茂才和方稷听完王昆鹏简洁而完整的汇报，两人对视一眼，脸上并无太多意外或失望，反而流露出一种“果然如此”和后怕交织的复杂神情。
“唉，人没事就是万幸！”林老长长舒了一口气，推了推老花镜，语气中带着深深的庆幸，“昆鹏啊，这次多亏是你跟着去了！要是换了别人，或者就让他们几个年轻人自己处理，后果真是不堪设想。”
他想象着那个场景，摇了摇头：“按照年轻人那股子冲劲和责任心，看到队友高烧不退，又在那种荒僻的环境里，当天晚上大概率会不顾一切、冒险连夜下山求援。黑灯瞎火，山路崎岖，背着病人，精神高度紧张……这一路上任何一个环节出点岔子，都可能酿成无法挽回的大祸！到时候，就不是一个队员病倒，而是整个队伍都可能陷入险境！”
方稷在一旁重重地点了点头，接口道，语气沉稳却带着不容置疑的分量：“老林说得对。我们出发前就反复强调过，第一次带队出去，安全永远是第一位的，积累经验、感受环境远比采集到多少样本重要。‘留得青山在，不愁没柴烧’，老祖宗的话是至理。山还在那里，种子也不会长腿跑了，这次没采到，下次准备好了再去就是。但人要是出了事，就什么都没了。昆鹏这次的处理，冷静、果断，最大限度地控制了风险，把损失降到了最低，做得非常对！”
他们没有过多指责周敏，毕竟年轻人已经付出了足够的代价，也得到了深刻的教训。但这件事，绝不能就此轻轻揭过。
很快，一份名为《关于高黎贡山首次野外勘探途中突发安全事件的情况通报及反思》的内部文件，下发到了实验室每一位成员手中。通报中，客观陈述了事件经过，重点分析了周敏隐瞒虫咬不适这一行为背后潜藏的巨大风险，以及王昆鹏作为带队负责人采取的应急措施和最终处理决定。
通报的结论部分，措辞严厉而明确：
“……此次事件，暴露出部分科研人员在投身野外工作时，仍存在侥幸心理，对野外环境的复杂性和危险性认识不足，对团队纪律的严肃性理解不够深刻。为确保未来野外工作的绝对安全，现将此案例作为反面典型，通报全体。”
“此举旨在为所有已经加入或有意向申请加入野外勘探组的同仁，敲响一记响亮的警钟！”
“野外勘探，非浪漫之旅，乃是对意志、体力和纪律的严酷考验。如果你想来勘探组，就必须将‘安全’二字刻入骨髓，必须无条件地、不打折扣地严格执行一切户外作业规定和要求！ 这里，不需要个人英雄主义，不需要侥幸心理，只需要绝对的服从、严谨的作风和对自己、对队友、对使命高度负责的态度！”
这份通报，像一块沉重的巨石，投入了原本因为首次野外考察而有些躁动的实验室氛围中，激起了层层波澜。那些原本摩拳擦掌、期待着下一次考察机会的年轻人，看着通报上周敏被除名的决定，再回想王昆鹏在训练和出发前反复强调的“铁律”，真正感受到了那字里行间沉甸甸的分量。
这不是儿戏，不是镀金，而是伴随着真实风险的责任与担当。
孙浩等人更是心情复杂，他们亲身经历了山中的一夜和狼狈的出山，对那“铁律”的理解远比旁人深刻。他们知道，王昆鹏的决绝，并非冷酷，而是一种更深沉的、对生命的守护。
一时间，实验室里讨论野外勘探的声音少了许多，取而代之的，是更多人默默地重新捡起了体能训练手册，更加认真地学习野外急救知识。
因为他们都明白，想要踏上那条探寻生命火种的征途，首先要证明自己，是一个足够谨慎、足够可靠、能够严格遵守“游戏规则”的“玩家”。
这次的挫折，如同一场淬火，虽然痛苦，却让这支年轻的队伍，在真正成长的道路上，迈出了更为坚实、也更为清醒的一步。
周敏并没有立刻回到实验室的工作岗位。巨大的愧疚感和被野外勘探组除名的打击，让她陷入了深深的自我怀疑和低落之中。
她将自己关在宿舍里，几乎不与外界交流，脑海里反复回放着山林中的那一幕幕，以及王昆鹏那句冰冷的“被除名了”。
最终，她写下了一封言辞恳切、充满自责的辞职信，递交到了项目负责人方稷的办公室。她认为，自己不仅辜负了团队的信任，更险些造成无法挽回的后果，已经没有颜面再留在这个集体里。
方稷看到辞职信后，心中了然。他特意找了个时间，将周敏叫到了自己的办公室。办公室里飘着淡淡的茶香，方稷的语气温和而循循善诱。
“小周啊，你的辞职信我看了。”方稷将一杯热茶推到周敏面前，“心情我能理解，觉得内疚，觉得给团队抹黑了，是吧？”
周敏低着头，双手紧紧攥着衣角，声音细若蚊蚋：“方老师，我…我没脸再待下去了…野外勘探组都不要我了…”
方稷轻轻叹了口气，摇了摇头：“小周，你钻牛角尖了。王总工决定将你调离野外勘探组，是基于野外工作的特殊性和铁的纪律要求，这并不代表对你个人能力、专业水平或者工作态度的全盘否定。 你在植物分类、种子生理研究方面的扎实功底，大家是有目共睹的。”
他试图拓宽周敏的视野：“我们这个种子实验室，是一个整体。野外勘探是冲锋在前的尖刀，但后续的种子鉴定、保存、萌发试验、数据分析和理论研究，同样是至关重要、甚至更为漫长的环节。这些工作，同样需要像你这样优秀的科研人员。因为一次挫折，就否定自己的全部价值，甚至要离开你热爱的科研事业，这太不理智，也没必要。”
然而，此时的周敏仿佛钻进了死胡同，方稷的开导如同春风过驴耳，她依旧固执地认为，唯有离开，才是对团队、对自己唯一的交代。她铁了心要引咎辞职。
就在周敏收拾行李，准备黯然离开基地的时候，王昆鹏出现在了宿舍门口。他高大的身影堵住了门口的光线，脸色依旧严肃，看不出什么表情。
“听说你要辞职？”王昆鹏开门见山，声音低沉。
周敏不敢看他的眼睛，低着头，哽咽道：“…我…我没别的办法了…我对不起大家…”
“办法？”王昆鹏冷哼一声，语气陡然变得锐利起来，“惹了祸，捅了娄子，就想着一走了之？你这是解决问题的办法吗？我看你这是逃避！是当逃兵！”