二皇子伏诛的消息，如同长了翅膀一般，在一天之内传遍了整个吴国。
那些曾经被二皇子压迫的官员、百姓，纷纷走上街头，欢呼雀跃。那些曾经被二皇子夺去家产的世家，敲锣打鼓，庆祝仇人伏法。那些曾经被二皇子强征入伍的士兵，扔掉兵器，相拥而泣。
而在这片欢呼声中，有一个人的名字被反复提及——九皇子，吴昊。
“九皇子是好人啊！当年二皇子要杀他，他逃到青云天城，是盟主救了他！”
“听说九皇子在青云天城待了一年多，跟盟主学到了不少本事！”
“现在二皇子死了，吴国群龙无首，该让九皇子回来主持大局了吧？”
百姓的呼声，一浪高过一浪。
吴鸣坐在议事殿内，听着情报部门的汇报，嘴角勾起一抹笑意。“九哥，你听到了吗？吴国的百姓，在喊你回去。”
吴昊坐在下首，脸色苍白，左臂还缠着绷带——那是上次被二皇子追杀时留下的旧伤。他看着吴鸣，眼中满是感激和忐忑。“十弟，我……我怕做不好。”
“做不好就学。”吴鸣站起身，走到他面前，“九哥，你是吴国皇室中，唯一一个没有害过我的人。当年父皇被软禁，是你偷偷给他送饭。母后被害，是你暗中调查真相。我被追杀，是你冒险给我报信。这些，我都记着。”
吴昊低下头，声音哽咽。“十弟……”
“吴国需要一个国君。”吴鸣拍了拍他的肩膀，“不是二皇子那种暴君，不是父皇那种仁君，而是一个能带着吴国活下去的君主。你行不行？”
吴昊抬起头，眼中满是坚定。“我行。”
“好。”吴鸣转身，看向众人，“传令，三日后，九皇子吴昊返回吴国，登基称王。青云盟，全力支持。”
消息传开，吴国朝野震动。
那些曾经依附二皇子的官员，纷纷上书表示拥护新君。那些曾经保持中立的老臣，也纷纷表示愿意辅佐。就连那些曾经与林家勾结的势力，也急忙送来贺礼，试图洗白自己。
吴鸣看着那些堆积如山的贺礼，冷笑。“这些人，二皇子活着的时候，恨不得把九哥扒皮抽筋。二皇子死了，他们倒是比谁都积极。”
莫飞撇嘴：“墙头草呗。谁强跟谁。”
“那就让他们当墙头草。”吴鸣淡淡道，“等九哥站稳脚跟，再慢慢收拾。”
三日后，吴昊返回吴国。
吴鸣亲自送他到城门口。没有浩大的仪仗，没有铺天盖地的随从，只有一匹老马、一个包袱、以及吴鸣亲手写的一封信。
“九哥，”吴鸣将信递给他，“这封信，你收好。里面有林家与三圣宗勾结的详细证据。如果有人不服，你就把这封信给他们看。”
吴昊接过信，贴身收好。“十弟，你不跟我一起去？”
“不了。”吴鸣摇头，“我还有事要处理。林家那边，还没完。”
吴昊沉默了片刻，然后深深鞠了一躬。“十弟，大恩不言谢。等我稳定了局面，一定来青云天城，当面谢你。”
“自家兄弟，客气什么。”吴鸣笑了，“去吧。”
吴昊翻身上马，回头看了一眼这座巍峨的城池，看了一眼那个站在城门口的青金色身影，然后策马远去。
莫飞看着他的背影，叹了口气。“鸣哥，你说九皇子能行吗？”
“能。”吴鸣淡淡道，“他比你想象的要坚强。”
吴昊回到吴国的第一天，就遇到了麻烦。
二皇子的旧部，不肯投降。他们占据了三座城池，拥兵自重，声称要“为二皇子报仇”。吴昊手中只有不到五千兵马，根本无力镇压。
消息传到青云天城，莫飞气得拍桌子。“这帮白眼狼！二皇子活着的时候，他们跟着作威作福。二皇子死了，他们还想翻盘？”
吴鸣却笑了。“正好。九哥刚登基，需要立威。这些人，就是最好的祭品。”
“可九皇子只有五千兵马……”
“五千够了。”吴鸣看向莫飞，“你带一万青云卫，去帮九哥。记住，不要杀人。围住就行。让九哥自己解决。”
莫飞咧嘴一笑：“明白！”
三日后，莫飞带着一万青云卫，抵达吴国。他没有攻城，只是将三座城池团团围住，切断粮道、水源。
城内，二皇子的旧部慌了。
“怎么办？青云盟的人来了！”
“听说那个莫飞，连天葬皇都敢砍！咱们这点人，不够他塞牙缝的！”
“投降吧！再不投降，都得死！”
为首的将领咬牙：“不能投降！投降也是死！”
“不投降也是死！还不如投降，说不定还能活命！”
争吵中，城门被打开了。不是被攻破的，是被守城的士兵从里面打开的。他们扛着兵器，举着白旗，鱼贯而出。
“我们投降！我们投降！别杀我们！”
莫飞看着那些跪了一地的士兵，笑了。“都起来。九皇子说了，投降不杀。”
消息传开，二皇子旧部纷纷投降。不到十天，三座城池全部收复。吴昊没有杀人，只是将为首的几个将领削职为民，其余士兵全部编入新军。
百姓们奔走相告。
“九皇子仁义！不杀降兵！”
“跟着九皇子，有饭吃！”
“九皇子万岁！”
吴昊站在城墙上，看着那些欢呼的百姓，心中涌起一股暖流。他终于明白，十弟为什么让他自己解决。因为只有自己打下来的江山，才坐得稳。
一个月后，吴国内乱彻底平息。
吴昊正式登基，成为吴国第十九代国君。他做的第一件事，就是宣布吴国加入青云盟。不是依附，不是结盟，而是并入。吴国将成为青云盟的一部分，吴国的军队将接受青云盟的统一指挥，吴国的资源将由青云盟统一调配。
消息传开，朝野震动。
“陛下！吴国千年基业，岂能拱手让人？”
“陛下三思！青云盟虽然强，但吴国也不能自弃社稷啊！”
吴昊看着那些反对的大臣，沉默了很久。然后，他开口：“诸位，你们知道吴国为什么能存活到今天吗？不是因为我们强，是因为青云盟在前面挡着。没有青云盟，吴国早就被魔道灭了。”
大臣们沉默。
“所以，”吴昊站起身，“我意已决。吴国，并入青云盟。谁有异议，可以辞官。”
没有人辞官。因为他们知道，离开吴国，他们什么都不是。
消息传到青云天城，吴鸣正在议事殿内研究那枚从林家密报中提到的帝级魔印。他放下手中的资料，嘴角勾起一抹笑意。“九哥，干得漂亮。”
“鸣哥，”莫飞站在他身边，“九皇子把吴国并入青云盟，这下咱们的地盘又大了。”
吴鸣点头。“不止地盘大了。吴国的那几条灵脉，还有吴国在东海的海港，都是战略要地。有了这些，咱们就能把触角伸到东海，甚至跨海到北域。”
“那咱们下一步怎么办？”
“下一步——”吴鸣看向西方，那里是林家祖祠的方向，“去林家，把我母亲的尸骨接回来。”