牌框在冷白微光下泛着纯净的金色光泽，牌面上刻着红心系的纹路。她将神牌扣在指尖，朝刘应明走了几步，然后用一种清冷而稳重的语调开口：“红心夺万魄，侍女魅众生。”
神牌的光芒从她指尖扩散开来，笼罩了整个房间，一层极淡的暗红色光晕朝刘应明的方向扩散而去，空气里弥漫着一种温暖的、让人不由自主想放松警惕的奇异气息。
刘应明的身体猛地绷紧了。
他的牙关紧咬，额头上青筋暴起，后背死死抵住椅背，双眼紧闭，像是在用尽全力抵抗某种无形的力量。
他的呼吸变得粗重而急促，手腕上的绳索被他绷得咯吱作响，嘴唇开始微微发颤。
光晕越来越密，压得他整个人都在发抖，但他始终没有开口，始终没有让任何一句话从嘴唇间漏出来。
良久之后，红心J的光芒缓缓暗淡，庄星遥收回神牌，眼中闪过一丝惊讶。
“他居然能抵挡金级的魅惑。刘应明只是银级，按理说在心灵层面上不可能和我抗衡。”
周客看着她，又看了看椅子上还在微微喘息的刘应明，然后开口，语气很平静，但带着一种不容置疑的笃定。
“让我来吧。你现在门外等着。”
庄星遥转头看着周客，眼中闪过一丝担忧。“可是——”
“骷髅会高层我都交手过。那些人哪一个不是比我魔素水平更高的对手？你觉得我还对付不了一个被绑住的刘应明？”周客轻轻笑了一声。他的目光重新落在刘应明身上，笑意淡去，换上一种沉静的、近乎审视的专注。
庄星遥摇摇头。
“不，我不是担心你。我是担心他。”
她伸手指了指椅子上还在喘息的刘应明，语气里带着一丝罕见的犹豫，“你不会要用什么刑讯拷打手段吧？毕竟他是我们的同学——不管他在比赛里做了什么，我们都没有权力对他动用私刑。”
“放心，不会。”周客的语气平淡而笃定。
庄星遥看了他好一会儿，像是在反复掂量这句话的分量。
然后她微微点了点头，转身走出地下室，顺手把铁门带上。铁门在身后合上，发出一声沉闷的回响。
地下室里重新安静下来，只剩下微光石低沉的嗡鸣和被绑在椅子上那个冒牌货粗重的喘息声。
周客一言不发地走到刘应明面前，将手指探入怀中，指尖触到冰凉的金属冠沿。
他将噬心金冠缓缓抽出，黄金的纹路在昏冷的光线下绽开一片冷冽而古老的光芒。
刘应明的目光在那顶金冠上停住了一瞬，瞳孔极细微地收缩了一下，然后他的表情重新恢复了那副冰冷的、不屈的沉默。
他并不知道这顶金冠能做什么，但他的直觉告诉他——沉默已经无法继续保护他了。
周客将噬心金冠轻轻戴在头上。
黄金的纹路在接触到额头的一瞬间绽开一片幽暗的光芒，那光芒不是向外扩散，而是向内渗透，顺着他的意识深处每一道裂缝流淌进去。
他的视野在那一瞬间被重新拆解、重组，整个人的意识像被一只无形的手从现实的躯壳中剥离，沉入了另一个完全陌生的感知世界。
......
光线昏暗。不是凛梅团地下室那种微光石冷白色的昏暗，而是一种更沉、更深、更古老的昏暗。
空气中弥漫着一种极淡的、说不清来由的气味——不是灰尘，不是霉菌，而是某种更接近石质和金属混合的冷冽气息，像是被封印了太久的墓室。
身下的椅子很硬，高背椅的木质椅背抵着他的脊椎，触感冰凉而坚实。
周客不太适应这种感觉，微微挪动调整了一下姿势。
可不适感没有消失，周客于是放弃了，转而继续观察这里。
他的身体似乎比现实中更瘦，肩膀更窄。
脸上覆盖着什么东西。
那东西不重，但存在感极强——冰凉的，硬质的，贴合着他的颧骨、鼻梁、下颌，眼眶处镂空，露出两个深邃的孔洞。
他能感觉到空气从孔洞中流过时的细微凉意，能看到孔洞边缘在视野中投下的极淡阴影。
是一副面具。
他抬起手——一只陌生的、苍白而修长的手——用指尖轻轻触碰面具的边缘。
金属的触感很薄，但质地极硬，表面刻满了细密的纹路。
他想取下来看一下。
这是一个本能的动作，任何一个突然发现自己戴着面具的人都会想取下来看看自己戴着什么。
他的手指已经勾住了面具的下缘，正准备往上掀——
“我要是你就不会这么做。”
一个声音从前方传来。
低沉，慵懒，带着一种与生俱来的从容与傲慢。
周客的手指停住了。他缓缓放下手，抬起眼，透过面具眼眶的镂空望向前方。
黑色的石柱从虚无中升起，顶端燃烧着倒悬的幽蓝火焰。
一张圆桌。
七把高背椅。每一把椅子上都坐着一个戴着暗金色面具的身影。
那些面具——
每一副面具的眼眶后面都是一双沉默的眼睛，在幽蓝火焰的映照下泛着冷光。