景和三十年八月初十，秋意渐浓，天空高远湛蓝，只是七王府上空似乎笼罩着一层无形的薄雾，挥之不去。
针对西北角街对面那家“清源茶楼”的暗中调查已持续数日。萧风派出的得力手下扮作茶客、行商，甚至收泔水的，多方打探，反馈回来的消息却令人愈发疑惑。
茶楼的新掌柜姓胡，自称来自江南，谈吐斯文，待人接物滴水不漏。茶楼的生意不温不火，账目清晰，采买的茶叶、点心也都是正经来路。无论是掌柜还是跑堂的伙计，行为举止都挑不出错处，仿佛真的只是一家寻常茶馆。
然而，越是如此“干净”，反而越显得可疑。白侨那日感觉到的窥视，以及明明指出的“冷冷的”视线，绝非空穴来风。
“要么，是我们多疑了；要么，就是对方段位极高，隐藏得极深。”书房内，白侨眉头紧锁，“表姐，我怀疑这茶楼可能只是一个外围的观察点，甚至可能使用了某种我们尚未察觉的传递消息的方式。”
秦沐歌指尖轻叩桌面，沉吟道：“若是观察点，其目的何在？监视王府人员出入？还是另有所图？”她想起之前“药罐事件”那细微阴损的手段，与这茶楼滴水不漏的风格，隐隐有种出自同源的感觉，都带着一种刻意的、不惹人注目的耐心。
“或许……我们可以试探一下。”秦沐歌眼中闪过一丝决断，“既然他们喜欢暗中观察，那我们就给他们看一些我们想让他们看的东西。”
她召来萧风，低声吩咐了一番。萧风领命而去。
次日，七王府侧门驶出一辆看似普通的青篷马车，前往京郊的皇家寺院大觉寺上香祈福。马车周围跟着数名护卫，阵容与王府女眷日常出行无异。这是秦沐歌放出的第一个试探——一个看似寻常的、王妃离府的机会。
果然，清源茶楼二楼的雅间窗帘，在马车驶过时几不可察地动了一下。
与此同时，秦沐歌本人却并未离府。她换了一身简便的衣裙，带着明明和曦曦在内院玩耍。既然对方可能在监视王府动向，那么府内的任何异常，或许也能引起他们的反应。
明明对此一无所知，他正和妹妹在铺着厚厚毡毯的廊下玩着堆布偶的游戏。秋日的阳光暖融融地照在身上，曦曦玩累了，靠在乳母怀里咿咿呀呀，明明则安静地摆弄着一个彩色的布球。
忽然，他放下布球，站起身，走到廊柱边，朝着西北方向——茶楼的大致位置，歪着小脑袋，似乎在倾听什么，小脸上露出些许困惑的神情。
“明儿，怎么了？”秦沐歌时刻关注着儿子，立刻走了过来。
明明转过头，指着那个方向：“娘亲，那边……好像有鸟叫，但是……声音有点奇怪，断断续续的，和树上的鸟儿叫得不一样。”
鸟叫？秦沐歌凝神细听，除了府内树枝上偶尔的麻雀叽喳，并未听到其他异常的鸟鸣声。但明明不会无故胡说。
她心中一动，蹲下身轻声问：“明儿能学一下那种叫声吗？”
明明努力回忆着，然后试着发出几个短促而略显尖锐的音节：“啾…啾…啾啾——”，确实与寻常鸟鸣的婉转流畅不同，带着一种生硬的、类似某种信号的节奏感。
秦沐歌立刻将这种叫声描述给白侨听。白侨闻言，脸色微变：“这种节奏……很像一种利用特定鸟鸣声传递简单信息的暗号！虽然无法破译具体内容，但可以确定，茶楼那边确实在用这种方式与外界联系！”
线索终于清晰了一分！敌人并非毫无动作，只是手段更为隐蔽。这鸟鸣声，很可能就是在向隐藏在暗处的同伙传递王府马车出行的信息，或者接收其他指令。
“立刻派人，循着鸟鸣声可能传递的方向，在周边街区秘密搜查，重点留意能观察到茶楼又能避开我们视线的地方，比如更高的建筑阁楼，或者特定的树木。”秦沐歌果断下令。
然而，对方显然也十分警觉。在王府派出人手搜查后，那种异常的鸟鸣声便再也没有出现过。搜查人员在外围几条街巷排查了一整天，并未发现可疑人员或固定的信号点，对方似乎采用了流动的方式，或者有多个备用的联络点。
试探虽有收获，却未能抓住实质的把柄。那家清源茶楼，依旧在街对面安然营业，胡掌柜脸上依旧挂着无可挑剔的笑容。
傍晚，前往大觉寺上香的马车安然返回。带队的护卫回报，一路平静，并未遇到任何意外或袭击。
秦沐歌站在窗前，望着暮色中那个看似寻常的茶楼轮廓，心中思忖：对方的目的，似乎并非行刺或者制造直接的冲突，更像是一种长期的、耐心的监视和信息收集。这种如同附骨之疽般的窥探，比起明刀明枪的攻击，更让人感到不适和压抑。
“娘亲，”明明不知何时来到她身边，小手拉住她的衣角，仰着脸问，“那个奇怪的鸟叫声，是坏人在说话吗？”
秦沐歌收回目光，看着儿子清澈中带着一丝不安的眼睛，心中微软。她摸了摸他的头，没有直接回答，而是反问道：“明儿害怕吗？”
明明想了想，摇摇头：“有娘亲在，有白叔叔和护卫叔叔在，明儿不怕。”他顿了顿，小脸上露出认真的表情，“明儿的耳朵很灵，可以帮娘亲听那些坏人在哪里说话！”
孩子的话让秦沐歌既感动又心酸。她将明明搂入怀中，柔声道：“明儿还小，帮娘亲照顾好自己和小曦曦，就是最大的功劳了。抓坏人的事情，交给大人。”她不能，也不愿让年幼的孩子过早地卷入这些阴暗的争斗中。
是夜，秦沐歌给萧璟写了一封长信，详细说明了京城近来的情况，包括清源茶楼的异常、那诡异的鸟鸣暗号，以及对方这种耐心而隐蔽的行事风格。她在信中写道：“……敌暗我明，其志非小，意在长远。京中诸事，妾自当谨慎，然此獠潜藏之深，手段之诡，需得王爷在北境亦多加提防，恐其南北呼应……”
写罢信，已是深夜。她走到院中，秋夜的风带着凉意，吹动衣袂。仰望星空，只见银河斜挂，繁星闪烁，那隐匿在星光之后的“国师”，是否也正通过某种方式，窥视着这人间的一切？清源茶楼，仅仅是一个观察的眼线，还是某个更大阴谋的组成部分？
她深吸一口清冷的空气，目光重新变得坚定。无论敌人如何隐藏，只要他们还在活动，就一定会留下痕迹。而明明那非凡的感知，或许就是照亮迷雾的一盏灯。她现在要做的，就是保护好这盏灯，同时，以更深的耐心和更缜密的心思，与那暗处的对手，周旋到底。只是，这场无声的较量，下一步的主动权，又会掌握在谁的手中？