另一边。
乾启领着两人，来到了一处安静的地方。
这里的阴影更浓，恰好能隔绝远处大部队汇合时的嘈杂，然后停下了脚步。
“老师？”日富美见乾启停下脚步，忍不住出声询问道，“还有……鹤城前辈？我们来这里是……”
“……”
而鹤城从刚才开始就一言不发，她默默地低着头，将那柄巨大的扳手剑拄在地上，整个人陷入一种既不安又压抑的沉默，安静地让人疑惑。
“日富美，我需要你的帮助。”
“我？”
听到乾启的话，日富美指了指自己，有些惊讶。
“对。”乾启点头，他的视线转向鹤城，补充道，“因为这件事，只有你和我……不，准确说，只有我们三个人联手才能做到。”
说罢，他重新看向日富美，解释道。
“鹤城体内的力量非常特殊，它现在还不完整，或者说，它还没有被正确地‘引导’，因此需要我们两个人一起使用炼金术才行。”
“而要对付这个家伙，需要我们三人一同使用炼金术的力量才行，但只靠我一个人恐怕没办法引导鹤城的力量，因此我们需要联手，为她的力量塑造一个正确的‘形态’，让它……变得完整。”
“原来如此。”
日富美若有所思地点了点头，她彻底明白了乾启的用意，握紧了拳头，身上的光芒似乎都明亮了几分：“我明白了，老师！就像锻造武器一样，需要两个铁匠一起捶打！那么，我们要怎么做？”
“嗯，差不多这个意思。”
乾启似乎对她这个比喻很满意，点点头道，“不过过程没那么复杂，但需要……绝对的同步。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，然后有些尴尬地挠了挠头。
“也就是说……我们需要……手拉着手。”
“欸？”
日富美的声音瞬间拔高了一个八度，还带了点破音。
“手、手……拉着手？”
她的思绪在百分之一秒内彻底脱轨。
——拉手？和老师？还是当着鹤城前辈的面？还是三个人一起？！！！
她的脸颊“轰”的一下就红了，感觉比背后那个“主教”散发的热量还要烫。
——是，是那种……小学生过马路一样的拉手？还是……还是像那些小说描写的情节……手心贴着手心，然后压到墙壁上……
——这、这算不算是间接……不不不，日富美，你在想什么！这是在战场！这是在执行严肃的任务！
“日富美？”
看着日富美古怪的反应，乾启疑惑地开口道。
“你怎么了？你的……装甲好像在冒热气。”
“没、没什么！”
他声音成功把她从九霄云外拽了回来，日富美连忙摆手，动作大得几乎要绊倒自己，“没事的！我、我只是在想……对！我在想鹤城前辈！鹤城前辈她……她怎么样？她同意这个……‘拉手’吗？”
她慌不择路地把话题引向了沉默的第三人。
这个话题转移得非常有效。
乾启和日富美同时转向鹤城。
“鹤城？”
乾启试探性地问了一句。
但是没有回应。
鹤城依旧低着头，身体开始以一种极高频率的幅度轻微颤抖。
“鹤城……前辈？”日富美也小声喊了一句。
“嘎……”
一个极其微弱的单音节从鹤城的齿缝里漏了出来，仿佛喉咙被掐住。
“g……ga……”
“鹤城？你还好吗？”
乾启察觉到了不对劲，向前走了一步。
“嘎——AEEEEEEE——哈啊啊啊啊啊啊啊？！！！”
一声尖叫猛地爆发开来，这声音完全不像人类能发出，混合着水壶烧开的嘶鸣和野兽的嚎叫，让人刺耳地忍不住捂住了耳朵。
“哇啊！”
日富美被这突如其来的怪叫吓得一屁股坐在地上。
“我去？！”
乾启立刻捂住了耳朵，然而连面甲都挡不住那股穿透性的魔音，听得他的鼓膜将里面的东西像炒菜一样跳个不停。
尖叫过后，鹤城猛地抬起头。
“手、手、手、手……”
她语无伦次，整个人都开始短路地结巴道。
“和、和老师……还、还有日富美……拉、拉……嘎啊！！”
她似乎终于处理完了“拉手”这个词汇的全部含义，然后，情绪彻底崩盘了。
“不行不行不行！绝对不行！正义！正义必须……巡逻！对！我现在必须去巡逻！有、有风纪！风纪大乱了！”
她一边胡言乱语，一边双手胡乱地在空中比划着，像是要抓住什么，又像是在驱赶什么。
“鹤城！冷静点！”
“咿呀啊啊啊啊啊！老师跟我说话了啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
下一秒，她就像一只受惊的猴子，猛地蹿了出去，开始在这个角落里到处乱窜。
“砰”地一声撞在墙壁上，然后弹开，又“砰”地一声撞在另一块墙壁上。
“任务！紧急任务！”
“日富美！快拦住她！”
“我在试！”
两人手忙脚乱，但是鹤城实在太灵活了，灵活地跟她身上这身厚实的甲胄完全不符，不过好在，乾启现在还是时王二阶，一个预测未来成功锁定了鹤城。
于是，他在鹤城又一次从墙壁弹开，试图从他身边冲过去时，猛地侧身，双臂张开。
“停下！”
然后看准了时机，猛地将双手搭在了鹤城的肩膀上。
“？！！！”
鹤城那股横冲直撞的力道极大，乾启被顶得向后滑了半米，脚下碎石“哗啦”作响。
但他没有松手，而是用一种近乎擒拿的姿势，强行将鹤城按在了原地。
“噶啊……嘎哈……”
鹤城还在徒劳地挣扎，但她的双肩被乾启死死钳住，只能在原地小幅度地颤抖。
“听我说，鹤城。”乾启的脸几乎要贴到她的脸上，声音压得极低，“深呼吸。”
“嘎……啊？”
“吸气。”
乾启自己做了一个夸张的示范。
“呼气。”
“……”
“对，再来一次。吸气……呼气……”
乾启也不知道她隔着假面到底听进去多少，也不知道她那异于常人的羞耻心到底平复了没有。
但至少，过了十几秒，鹤城那足以把人撞散架的力道总算是小了下去。她不再乱窜了，只是僵硬地站在那里，像一尊被点穴的雕像。
“……好点了吗？”
乾启慢慢放开了手。
——
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