又是半年过去，北境风雪依旧，可四座仙城却已如山岳般矗立不动。
曲阳国战线之上的诛妖城，如今已彻底化作一座重城。
城墙高逾百丈，通体由黑曜玄石混合精铁浇筑而成，石缝之间嵌入细密阵纹。若以神识细观，便能看到墙体内部灵纹如血脉般流动，层层交错。更有三重阵法嵌套其上——第一重为护城光幕，灵石塔楼为阵眼，三息之内便可全面开启；第二重为地脉锁禁阵，镇压城外三百里地脉波动；第三重，则是隐于地下的杀阵，一旦妖族强攻，阵柱自地底升起，灵光贯穿天际。
城下埋设的镇山阵柱，粗若古树，直入地脉深层。阵柱之间灵气流转如江河奔腾，将东西足足三百里的地脉锁死。哪怕妖王潜行遁地，也难以不惊动阵法。
夜间若立于城头远望，只见护城光幕在星辉映照下泛起淡淡青芒，宛若一轮倒扣的天穹。
城内坊市亦已成气候，炼器铺中火炉终日不熄，赤红火光映照修士面庞；符箓阁中灵纸如雪，灵墨流转，阵符一张张叠起；丹药堂内丹香氤氲，灵雾蒸腾。街道上修士来往不绝，战甲叮当作响，灵禽停驻屋檐。
诛妖榜悬于城中心高阁之上，每日更新。猎杀三阶妖兽，赏上品灵石；若斩四阶妖王，更可直接兑换丹药与法宝。血迹尚未干透的妖丹，在坊市中被反复竞价。
其间妖族数次试探性袭扰，尚未靠近三百里，阵法预警便已响起。灵钟鸣动，巡逻修士御剑腾空。零散妖兽尚在荒原嘶吼，便被数道剑光交错斩落，血洒风雪。
北境主动权——正在悄然转移。
其余三城——戮妖城、绝妖城、弑妖城——亦各自成势。
戮妖城偏重杀阵，城外三十里便布满禁空阵，妖禽稍有靠近，便如撞入无形壁障。
绝妖城地势临高原断崖，城墙如刀锋般向外倾斜，阵法主锁神识，一旦妖族潜伏，神魂波动便会被阵盘捕捉。
弑妖城则布置最为刚猛，护城光幕厚重如山，城头常年驻守重甲修士，手持灵弩。若开战，灵矢如雨，遮天蔽日。
但四城真正可怕之处，并非各自为战。
而是——四城之间阵纹地下勾连，如同一张铺开万里的巨网。
按照钟立当初提议，防线开始“连点成线”。每隔百里，便择地建立小城或大型坊市。虽规模不及主城，却皆嵌入阵法节点。地脉被引流分支，阵纹如根须般延展。
远远望去——荒原之上灵光如星点闪烁。夜幕降临时，数千里大地宛若银河落入凡间。阵纹在地下悄然延伸，彼此勾连。一旦某一节点遭袭，邻近节点灵力立刻补充，形成连锁防御。
许多南方散修因资源匮乏，纷纷北上。他们或三五成群御剑而来，或独行踏风而至。初至北境时尚带迟疑，待见到悬榜赏金与成堆妖材之后，目光便渐渐炽热。
有人在坊市换得第一笔灵石，激动得手指微颤；有人带着新炼的法器再次踏入荒原，杀气渐重；甚至人族腹地的凡人，也开始向北迁徙。
只是凡人迁徙，非修士御剑。车队缓行，牛马负重，跨山越岭。这个过程需要数十年时间，方能真正扎根，这是一场百年布局。
数日之前——张炀率长青宗众真君，踏入诛妖城。随行者——沐沅、云霓、胡安儿、杜预、方原、吴凡，足足六位元婴真君。
当他们自天际落下之时，城头阵法微微震动，守城修士只觉灵压如山。数道身影衣袂猎猎，气机沉稳如海。
有人忍不住低声惊呼：“长青宗……竟还有七位真君？”
“若再加上鸿影真君等人，岂不是一宗十一真君？！”
低语在人群中迅速蔓延，目光或敬或惊。
张炀却神色平静，他立于城头，俯瞰荒原。北风卷起衣角，神识铺展百里，阵法节点尽收眼底。
钟立陪同在侧，将城内防备设施一一讲解。阵眼所在、灵石消耗、巡逻轮换、暗藏杀阵触发条件——无一遗漏。
张炀偶尔点头，偶尔沉思。甚至亲自落入地下阵室，以神识探查阵纹走向。确认无误之后，方才收回目光，一切井然。
可就在防线渐稳之际——后方大本营的传讯令再度亮起。
玉简之中灵光流转，仅有一句：“驻守四城各宗元婴真君，速至大本营议事。”
所有人心中皆明白，这一次——不是谈防守。而是——瓜分北扩万里疆域之利益。
后方大本营坐落在北境腹地一处高原之上，四周群山如屏，山脉之中灵脉纵横，被数座大阵牢牢镇压。远远望去，大本营上空灵光流转，仿佛一层透明天穹倒扣其上，外界神识稍一触及，便被轻柔弹开。
张炀率长青宗众真君而至，此行除沐沅、云霓、胡安儿、杜预、方原、吴凡之外，还多了红炉与卜幼安。再加上张炀本人，整整十三位元婴真君。
另一边，钟立亦带领驻守诛妖城的十余位真君同行，二十余道遁光自天际掠下，落地之时气机叠加，灵压层层扩散。接引修士在前引路时，脚步明显放轻，神情恭谨。
众人被引至一处提前修建好的广场，广场占地百余丈，青石铺地，石面之上隐约可见阵纹暗线。四角各立一座阵柱，柱身刻满符文，灵光内敛。
最前方摆放十余张灵木座椅，椅背高起，显然是为大真君所设。
而在座椅对面——又有四杆大旗迎风而立。
旗面猎猎作响，旗上分别书写——诛妖城，戮妖城，弑妖城，绝妖城。
旗杆下方，各有对应区域。在接引修士指引下，诛妖城一方真君朝着诛妖旗帜所在位置走去。三十余位元婴真君衣袍翻飞，气息各异，或沉稳如山，或锋锐如剑。
落座时并无喧哗，只有衣袂摩擦与灵气轻鸣。张炀坐在最前排偏左之位，沐沅等人分列两侧。红炉双目微垂，卜幼安则神色平静，似在观察四周各宗势力分布。
半个时辰后，广场之上座位几乎坐满。各城真君加起来，已逾百人。
灵压交织在空气中，仿佛无形潮水暗暗碰撞。
就在此时——远处天际忽然出现十余道身影。没有铺天盖地的威压，也没有刻意张扬的气势。但当他们踏空而行之时，广场之上的灵气却自发向两侧退开。
十余位大真君缓步而来，走在最前方的，是无极道宗的妙莺大真君，与化丹宗的云霄掌教。二人气机收敛至极，外表看来温和从容，但神识若稍加感应，便会察觉那深不可测的威压。
他们最先落座中央两席，其余大真君依次而坐。气氛骤然凝重，云霄掌教抬手轻轻拍了两下。
“啪——”
声音不大，却清晰传遍百丈广场。
下一瞬，广场四角阵柱同时亮起。一道淡青色光幕自边缘缓缓升起，层层交叠，最后在高空合拢。外界灵气波动被隔绝，神识无法穿透。
整个空间，宛如被单独切割出来，议事正式开始。
妙莺大真君目光轻转，落在长青宗方向。她唇角含笑，神情温婉，但那一抹笑意中却隐含深意。她与张炀对视一眼，那一瞬间，两道神识轻轻触碰。没有言语，却各自明白。张炀微微颔首，神色沉稳。
云霄掌教则是缓缓开口，云霄掌教声音不高，却如春雷在每个人识海中回荡。
“今北方防线巩固，四座仙城建成。坊市与小城亦基本完善。此番北扩万里疆域，已正式纳入我人族掌控。”
他顿了顿，目光缓缓扫过四城阵营。
“此役北伐妖族，各宗修士拼杀惨烈。不少同道陨落荒原。若无诸位倾力死战，断无今日局面。”
广场之上气氛微微沉重，有人想起战场血色，有人低垂眼帘。
“后续仙城建立，禁制布设，更是耗费无数心血。”
“故今日召集诸位，是为商议——这万里新土，如何划分。”
“疆域既定，便需安民。迁居族人，延续道统，关乎人族百年根基。”
话音落下，广场一阵低声议论。
忽然，诛妖城阵营中，一位中年修士起身。他衣袍朴素，袖口尚残留未洗净的阵墨痕迹。
“云霄前辈。”声音微沉，却带着压抑已久的情绪。
“晚辈出自寒国。昔年寒国沦陷，宗门被妖族屠灭，仅余数人逃至曲阳国。”
他顿了顿，拳头在袖中微微攥紧。
“此番北伐，晚辈虽未亲手斩杀四阶妖王，但三阶妖兽斩杀数百。诛妖城建立之时，亦参与阵法布设，昼夜操劳。”
他抬头，目光坚定。
“如今北境收复。晚辈不求赏赐，只愿重返寒国旧土，重建宗门，延续传承。”
话音落下，空气仿佛凝滞一瞬。
钟立缓缓起身：“回禀云霄前辈，衡鸣道友所言属实，其战功与功劳，皆有记录在册。”
云霄掌教目光落在那名修士身上。
片刻后，他轻轻一笑：“衡鸣道友之心，吾等早有考量。”
“凡原寒国、苍国、古国因妖族沦陷而流亡之修士、宗门——”
“只要参与此战，表现不至辱没道统。吾化丹宗与无极道宗，允其回返故土，重立宗门。”
话音落下，广场之中一片低低吸气声。
那名衡鸣真君双目微红，重重躬身：“多谢前辈！”他声音微颤，却极为坚定。
说道这里，殿内原本尚算温和的气氛，陡然变得微妙起来。
妙莺大真君凤眸微转，素手轻抬，指尖拂过案上青玉杯盏，清越之声在空旷的广场之中回荡。她语调温和，却自带一股不容置疑的威仪：
“不过，当年因妖族入侵，寒国、苍国、古国三地战火连天，山河崩塌，宗门陨落，道统断绝者不知凡几。诸位皆是亲历之人，应当清楚当年的惨烈。”
她说到此处，语气微微一顿。
高空之上灵云翻涌，阳光穿过云层斜落下来，将广场铺就的青石照得泛出冷冽光泽。数十位元婴真君端坐其上，衣袍猎猎，却无人出声。
“今尔等回返故国，势必面临疆域重整、灵脉划分、资源归属之事。吾等已与化丹宗商议过——”
她声音略沉：“回返故国之宗门，可自行私下商议利益划分。吾无极道宗与化丹宗——不做插手。”
话音落下，广场之中，原本凝滞的空气仿佛被骤然撕开。
几位来自寒国、苍国、古国的真君眼中骤然亮起精光，有人袖袍之中手指微微收紧，有人眉梢轻扬，呼吸都隐隐急促了几分。
钟立此刻端坐在长青宗阵列最前方，面容沉稳，然而在听到这句话时，他眼底深处依旧掠过一抹难以掩饰的亮色。
原因再简单不过，以长青宗在北伐战场之上的战绩与贡献，回返苍国——几乎已是板上钉钉。
更何况——当年执掌苍国的四大宗门，如今唯有长青宗与天剑宗延续至今。
而天剑宗与长青宗的关系可谓是极好，不说天剑宗在曲阳国重建宗门之事，长青宗帮衬甚多。就说红炉与卜幼安两位真君突破境界还是依赖长青宗相助。
若回返苍国……钟立心中缓缓吐出一口气。那将是——长青宗执掌苍国大势。
就在气氛渐渐升温之际——前方上首，一道略带玩味的粗犷声音忽然响起。
“长青宗如今怎得这般多真君？”
那声音浑厚如雷，带着几分戏谑。
“本座没记错的话，当年参与北伐之时，长青宗出战的真君不过三四位吧？”
话音未落，广场之上，数十道目光齐刷刷调转方向，尽数落在长青宗所在之处。
一时间，空气仿佛凝滞。紧接着——有人倒吸一口冷气；有人眉头骤紧；有人目光中浮现难以置信。
“十……十余位真君？”
“怎么可能……”
“什么时候……长青宗有这般多真君坐镇的？”
长青宗阵列之中，十余道元婴气息，如山如岳，或沉稳如渊，或锋锐如剑，或温润如水，或炽烈如火。
气息并未刻意外放，却在彼此呼应之间，自成一片隐隐共鸣的气场。
那不是偶然堆砌，那是——一个宗门整体底蕴的显露。
此刻，缓缓起身的，是张炀。
青袍垂落，衣袖之中灵力若有若无流转，脚步轻稳，却自带一种压迫感。
他抬眸，目光如静湖寒水，微微眯起，看向说话之人。
那人面容粗犷，虬须满面，肩宽如山，双目炯炯，神光内敛却锋芒毕露。张炀识的此人，正是——厖大真君。
张炀与其对视一瞬，广场之上，灵压无形碰撞。风自高空落下，掀动两人衣袍。
张炀嘴角缓缓勾起一抹弧度，不急，不躁。
“此次北伐，我长青宗已然派出宗内实力最强之几位真君出战。”
他声音平缓，却清晰传遍广场每一个角落。
“至于战场之上——”
他轻轻一顿，几位当年亲眼见过长青宗剑阵绞杀妖王的真君神色微变。
“诸位应当知晓，我长青宗所派真君，如何杀妖的吧。”
话音落下，几人面色微微凝重。想起来当日战场之上的血腥场景：剑阵封锁，血旗镇压，雷霆撕裂，妖王陨落，百万妖兽大军血染荒原。
张炀继续道：“至于其他师弟师妹未曾参战——原因亦简单。”
他轻描淡写道：“他们不善斗法。”
不少真君闻言嘴角抽动。不善斗法？元婴修士？
他目光微转，看向身后十余位长青宗真君：“并且他们有更重要的事情在做。”
张炀最后淡淡补上一句：“至于我本人？是在修炼的紧要关头，不得不闭关而已。”
张炀的解释让场中气氛微妙，就在气氛将要再度绷紧之际。
妙莺大真君忽然轻笑一声，笑声如玉石相击，清脆悦耳，却瞬间化解了那股无形对峙。
她眸光含笑看向张炀：“你这小子——就直说吧。”
她微微前倾，语气带着几分揶揄：“你长青宗——又有什么事情要说？”
广场之上，所有目光再一次尽数落在张炀身上。
面对妙莺大真君如此近乎“偏袒”般的态度，不少真君神色微变。
有人低声传音，有人眉梢微挑。要知道，妙莺大真君素来行事公正，极少在众目睽睽之下流露出明显倾向。可方才那一句“你这小子”，语气中分明带着几分熟稔与欣赏。
张炀却仿佛早已习惯，他嘿嘿一笑，神色轻松，仿佛完全没有察觉到四周骤然紧绷的气氛。随后，他缓缓侧身，看向身后端坐的沐沅。
两人目光交汇一瞬，沐沅轻轻点头，她衣袂轻扬，缓缓起身。
这一刻，数十道目光再次落在她身上。
她神色沉静，步履平稳，每一步都不急不缓。储物袋之中灵光一闪，数枚古朴阵盘浮现而出，悬于半空。
阵盘呈暗青色，边缘刻有密密麻麻的古老符文，纹路如同流动的河脉一般彼此交织，隐隐有淡淡银色流光在阵纹之中缓缓游走。
那不是普通阵盘，那种符文结构——古老，繁复，甚至带着一股玄奥的空间的气息。
沐沅走至妙莺大真君面前，双手托起阵盘，神色恭敬递出。这一刻，连空气都仿佛安静下来。
张炀的声音适时响起：“此物——”
他语调平缓，却字字清晰：“乃我长青宗集合全宗之力，辅以天剑宗协助，耗费数十年心血，方才重新拼凑而出的——早已在上古失传的传送阵。”
“传送阵”三个字落下。广场之上，骤然炸开。
“什么？！”
“传送阵？！”
“上古失传的传送阵？！”
惊呼声此起彼伏，有真君猛然起身，袖袍带动灵风呼啸；有人双目圆睁，甚至忘记维持端坐姿态；有人神识已然忍不住探出，却在触及阵盘边缘时被阵纹轻轻弹开。
前排十余位大真君神色更是剧变。他们所经历的岁月远比旁人久远，自然明白“传送阵”意味着什么。
那是——改变战争格局的力量。
那甚至是——改变修真文明运行方式的力量。
妙莺大真君素手接过阵盘，指尖轻触阵纹，眸光骤然凝重。
阵纹之中隐隐浮现银白色空间波动。
那种波动——不是幻象。是真正触及空间法则的痕迹。
张炀轻咳一声，广场再次安静。
“此传送阵虽然被我宗炼制出来了，但却比不上上古之时的那种传送阵。”
他主动补充：“目前仅能进行短距离传送，单次传送最远距离——约五百里。”
话音刚落，又是一阵倒吸冷气之声。
“五百里？！”
“这还叫短距离？！”
“元婴全力遁行也需不少时间！”
有人低声喃喃。
五百里，在凡人眼中不过数字。在修真战场之上——却是生死差距。此刻，一名身着云纹道袍的老者猛然站起。此人正是云霄掌教，他面色激动，连声音都微微颤抖：“可传送五百里？！这已然不算短！”
他环视四周，目光炽热。
“若北部防线布设此阵，一旦妖族来犯——我人族可在极短时间内，从后方仙城抽调元婴、金丹修士驰援！北部防线将——”
他重重吐出四个字：“固若金汤！”
此言一出，不少真君神色激动。他们亲历过妖族突袭，知道最致命的，往往不是实力不足，而是——援军未至。若有此阵——战局将完全不同。
妙莺大真君此刻眼中亦泛起喜色。她抬眸看向张炀，目光中已无戏谑，取而代之的是郑重与欣赏。
“好。”
她缓缓开口。
“此阵若当真——当为我人族不世之功。”
她语气越发坚定：“日后若布设至各大仙城之间，不仅战时调度迅捷，平日修士往来、商贸运输、灵材调拨——皆将极为便利。”
她看着阵盘，轻声道：“这是改变格局之物。”
广场之上，众人呼吸都微微急促起来。
可就在气氛攀至顶点之时——沐沅忽然轻轻咳了一声。
她神色略显尴尬：“妙莺前辈……”
她语气温和，却带着几分无奈：“此事……恐怕并非如此简单。”
众人一愣，妙莺大真君抬眸：“何意？”
沐沅深吸一口气，缓缓道：“此阵——造价极高。”
“极高？”有真君低声重复。
沐沅点头，随后，她一字一句，将布设一座传送阵所需灵材道出。
玄空玉母，四阶妖兽兽皮灵骨，千年玄木，上品灵石数百等。
当她念到这里，已有不少真君面色发白。
可她尚未说完，她声音微微一顿。““以及阵法核心——空冥晶。”
三个字出口，连妙莺大真君都微微变色。
空冥晶，空间属性的灵材，是炼制灵宝的极其稀有之物啊。
沐沅补充道：“这等传送阵虽只需拇指大小一块，但即便如此也非寻常宗门可得。”
广场之上，彻底寂静。
先前那股炽热激动，仿佛被一盆冷水当头浇下。有人苦笑；有人摇头；有人低声叹息。
空冥晶——那不是灵石堆积便可买到之物。
妙莺大真君轻吸一口气，她缓缓抚过阵盘阵纹，空间波动在指尖轻轻荡开。
良久，她抬头看向张炀。