当索特修斯介绍完植物园的全部情况之后，会议室这边的空气都仿佛凝固了一样。
五百七十二人这个数字实在太多了，想要把他们全部救回来简直难上加难。
米莉娅放在粗糙木桌上的手指不自觉地收紧，指节因用力而微微发白。
她的呼吸在那一瞬间确实变得急促起来，胸膛起伏的幅度明显加大，但她很快强行控制住了，只是深深吸了一口气，那气息吸入时带着微不可闻的颤抖，吐出时却已尽量平稳。
鲁金斯基的眉头在了一起，他习惯性地用指尖轻轻敲击着桌面，节奏却比平时凌乱了许多。
安德列波夫则陷入了长久的沉默，目光低垂，盯着杯中毫无波澜的清水，仿佛要从中看出破解困局的答案。
就连一向跳脱的安德烈和卡佳，也罕见地没有交头接耳，只是面面相觑，从对方眼中看到了同样的难以置信。
这沉默如同不断上涨的潮水，淹没了房间的每一个角落。
索特修斯似乎想驱散这过于压抑的气氛，他扯动嘴角，试图挤出一个轻松的笑容，勉强着说道：
“喂，大家别这么沉默嘛。”
“我承认一口气要救五百多人回来，这听起来的确有些……呃，我是说有着不少困难。”
他的声音试图保持轻快，却依旧难掩其话题的沉重。
“但往最好的方向去想，万一，我是说万一啊，我们真的做到了。”
“那根据地得到的将不是一个两个孤立的专家，而是一整个拥有丰富实践经验和专业知识的农业团队。”
“想想看，叶格林要是知道我们给他带回去这样一份大礼，恐怕连做梦都会笑醒吧？”
他说的道理每个人都懂。
一支由数百名在极端环境下磨砺出精湛技艺的农业工作者组成的队伍，对于急需夯实农业基础、追求自给自足的根据地而言，其价值无可估量。
那不仅仅是技术的输入，更是一种顽强生命力和集体协作精神的注入。
然而，理想的光辉越是耀眼，照出现实沟壑时就越是显得残酷。
好处显而易见，代价却也明明白白。
眼下，营救叶列茨基和马戏团成员的行动已经牵扯了他们几乎全部的可动用力量，每一步都如同在刀尖上跳舞，容不得半点差错。
如果再加上一个规模如此庞大、目标如此显眼、难度呈几何级数增长的救援计划，不仅时间上绝对来不及，人手和资源上的捉襟见肘会将他们彻底拖垮，甚至可能导致原本就有望的救援行动也满盘皆输。
作为此地最高负责人的米莉娅，感觉肩上的压力骤然增加了数倍。
她下意识地抬手揉了揉眉心，指尖传来皮肤冰凉的触感。
她的目光扫过在场每一张写满忧虑的脸，心脏在胸腔里沉重地跳动着，仿佛被无形的手攥紧。
就在她感到思绪如同乱麻，几乎要窒息于这巨大压力时，会议室那扇吱呀作响的木门被人推开了。
法比奥率先走了进来，他身后跟着风尘仆仆的埃里森以及戈拉洛夫斯基。
鲁金斯基第一个反应过来，他看向埃里森，目光中带着探询地说道：
“埃里森你回来了，你大哥那边谈得怎么样了？”
“他同意了吗？”
他的声音平稳，脸上带着淡淡的笑意，似乎也试图冲散会议室内的沉闷气氛。
埃里森的脸上带着明显的疲惫，还有一丝混杂着屈辱和困惑的神情。
他点了点头，声音有些沙哑地说道：
“嗯，他同意了。但是，他提出了几个条件。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后开始简要叙述在威廉钟表店内的经历，包括他如何在不自知的情况下被大哥的魔法影响，吐露了东面计划的细节。
他没有隐瞒任何关键信息，坦诚得让人有些心疼。
听完埃里森的叙述，法比奥第一个忍不住，拳头砸在桌子上大声吼道：
“岂有此理！埃里森，你那大哥也太不是东西了！”
“竟然用这种下三滥的手段对付自己亲弟弟？！”
“他还是人吗？”
他的脸上满是愤慨，而安德烈也紧随其后说道：
“法比奥兄弟说得对，你大哥的做法太过分了！”
在场的年轻人都对埃里森大哥的行为感到了不满，都在帮埃里森打抱不平。
面对同伴们为他抱不平的控诉，埃里森低下头，嘴唇紧抿，心情显然更加复杂。
然而安德列波夫却没有跟着谴责。
他冷静的目光落在埃里森纠结的脸上，仿佛透过那层委屈看到了更深层的东西。
他轻轻敲了敲桌面，吸引了大家的注意力，然后缓缓开口道：
“大家先别急着下结论。”
“我倒觉得，从埃里森的叙述来看，他大哥威廉或许并非全然恶意，甚至可以说，在某种程度上，是在用他自己的方式‘照顾’埃里森。”
这句话如同投入平静湖面的石子，顿时激起了波澜。
安德烈一脸难以置信地瞪大了眼睛，几乎要跳起来质问道：
“安德列波夫同志，你是不是糊涂了？”
“埃里森那个混账大哥怎么会是在照顾他？这分明是……”
他的话还没说完，旁边一直冷眼旁观的卡佳突然抬手，不轻不重地一巴掌拍在了他的后脑勺上，发出清脆的“啪”一声。
卡佳的脸上带着明显的不满，声音冷冷地说道：
“少嚷嚷，安德列波夫同志比你聪明，看问题比你深，先听他把话说完再说。”
安德烈捂着后脑勺，委屈地看了卡佳一眼，小声嘟囔着：
“听就听嘛，你打我干什么……”
但看到卡佳瞪过来的眼神，他立刻缩了缩脖子，认怂地补充道。
“行行行，卡佳大姐头，你想打就打，我听着就是了。”
面对安德烈的耍宝，卡佳作势又要抬手，米莉娅适时地轻轻咳嗽了一声，制止了这小小的插曲。
她的目光也转向安德列波夫，带着鼓励和探询的意味说道：
“安德列波夫同志，你的这个结论很有意思，能详细给大家解释一下吗？你是怎么看出来威廉是在‘照顾’埃里森的？”
安德列波夫清了清嗓子，双手交叉放在桌上，眼神开始变得专注起来。
“要理解这一点，我们首先要抛开个人情绪，回到最根本的事实逻辑上来。”
他缓缓开口道：
“首先，我们要明确，埃里森这次去见威廉，核心目的是什么？”
他自问自答地说道，“那当然是请求威廉出手，协助索特修斯先生，彻底治好柯蒂斯先生的女儿莉莎，对吗？”
这时，会议室的门再次被轻轻推开，柯蒂斯在韦伯的搀扶下，悄无声息地走了进来。听到事关女儿，两人的脚步顿住了，默默地靠在墙边，屏息凝神地听着。
安德列波夫看到了他们，微微点头示意，但并未中断自己的分析。
“这是我们向威廉提出的合作请求，或者说，是埃里森代表我们发出的求助。”
安德列波夫继续说道：“那么，反过来，威廉向我们提出了什么？”
“他的第一个合作建议是……“安德列波夫竖起一只手指说道：
”他可以帮助我们获得枪械厂仓库里的炸药，代价是我们压迫顺手帮他把枪械厂炸掉。”
说到这，在场的人都下意识地点头同意了安德列波夫的说法，接着他又竖起第二根手指说道：
“之后他又提出了第二个合作建议，那就是我们给他提供魔法材料，然后他能够帮我们转移沃尔夫兰的注意力。”
“也就说他能够帮我们变相地拖延救援叶列茨基同志他们所需要的时间。”
他放下手指，双手重新交叉，身体微微前倾，目光扫过众人：
“大家发现没有？威廉提出的这两个合作建议，目标明确，代价清晰，而且就我们目前面临的困境而言，他开出的‘价格’无非是炸掉一座他本就无意继承、甚至厌恶的工厂，以及一些魔法材料。”
“相对于他能提供的帮助，这些代价可以说是相当合理，甚至可以说是极其优惠的了。”
他顿了顿，让这个结论在每个人心中沉淀了一下，然后抛出了最关键的问题：
“那么，现在问题来了。关于我们最初提议，也就是请他协助救治莉莎这件事，威廉的态度是怎样的？”
“他有没有为此向我们索要额外的、高昂的报酬？或者说，他有没有拒绝？”
会议室里安静下来，众人顺着安德列波夫的思路回想。
埃里森的叙述中，威廉对于救治莉莎这件事，似乎……并没有提出什么额外的条件，更像是默认答应了？
安德列波夫捕捉到了大家脸上的恍然，他点了点头：
“没错。”
“关于救治莉莎这件事，威廉并没有将它作为一场交易来谈。他答应了，而且没有附加任何条件。”
“这意味着，在某种程度上他将埃里森的这个请求，视作了一种近乎于家人间的请托。”
“而他之后提出的那两个合作建议，更像是在这个‘请托’基础上，进行的附加的、互利的‘商业合作’。”
他看向埃里森，语气缓和了一些：
“至于他用魔法‘审问’你，固然手段令人不齿，但换个角度想，一个像威廉这样疑心重、常年游走在危险边缘的人，在面对突然上门且关系复杂的弟弟提出的涉及重大行动的合作时，他用自己擅长的方式去验证真伪、评估风险。”
“这样的做法虽然很是冷酷，但并非完全无法理解。”
“而且他在验证之后，是选择了合作，并给出了切实可行的方案，这本身也说明了他对埃里森，至少没有存着陷害之心。”
安德列波夫的分析条理清晰，像一把精巧的钥匙，打开了众人心中的疑惑之门。
虽然威廉的方式极端而令人不适，但其行为的内在逻辑，确实透露出一种扭曲的、常人很难直接理解的关照。
安德烈似乎还有些不服气，低声嘟囔：
“那也不能用魔法控制自己弟弟啊……”
但话音未落，卡佳的巴掌又精准地落在了他的后脑勺上，这次力道似乎加重了些，让他彻底闭上了嘴巴，只能揉着脑袋龇牙咧嘴。
经过安德列波夫这番抽丝剥茧的分析，埃里森紧绷的肩膀明显松弛了一些，他长长地舒了一口气。
对于大哥威廉，他的情感始终复杂得像一团纠缠的丝线，既有对亲情的渴望，又有对对方行事风格的恐惧和不解。
安德列波夫的话，至少让他确认了一点：威廉此次并未怀着恶意。这让他心中的负罪感和纠结减轻了不少。
或许在这种冷酷背后的算计，就是他们阿夫顿家表达重视的独特方式吧。
埃里森在心中默默想道，一丝苦涩的明悟悄然蔓延。
然而，安德列波夫的分析带来的不仅仅是情感上的开解，更重要的战略层面的启示。
威廉承诺提供的炸药和可能的“时间拖延”，如同在僵局中投下了两颗关键棋子，瞬间盘活了整个局面。
鲁金斯基敏锐地抓住了这一点，他眼中闪烁着计算的光芒，分析道：
“如果埃里森大哥的承诺可靠，那么他能够提供的帮助，可能比我们一开始预想的还要大。”
“炸药的问题一旦解决，我们很多之前因为资源限制而被迫搁置的计划，就有了重新讨论的价值。”
米莉娅闻言，眼睛一亮，立刻领会了鲁金斯基的意图：
“你的意思是我们或许可以重新考虑柯蒂斯先生他们最初提出的，针对东面联合飞艇公司工厂的行动方案？”
“正是如此。”
鲁金斯基肯定地点头，“之前我们否决那个方案，最主要的原因就是炸药来源不稳定，数量也无法保证，而且行动方式过于冒险，成功率低。”
“但现在，如果威廉能帮我们解决炸药的问题，甚至可能提供更多支援，那么我们就需要重新评估这个方案的可行性和风险收益比了。”
这时，一直安静旁听的柯蒂斯忍不住举起了手，他的脸上因为激动而泛起一丝红晕：
“说到这个，米莉娅女士，鲁金斯基先生！”
“我和韦伯回去后也仔细反思了之前的方案，确实太过激进和理想化了。”
他向前走了几步，来到桌子旁，韦伯紧跟在他身边。
“先不说能否弄到足够当量的爆炸物，单是如何将大量炸药安全运送到城市东面的联合飞艇公司工厂，就是一个几乎无法解决的难题。”
“用火车运输，帝国的铁路稽查再松懈，也不可能对一列满载炸药的火车视而不见。”
柯蒂斯话锋一转，语气变得沉稳起来：
“所以，我们修改了计划。”
“我们不再考虑用外部冲击的方式，而是打算从内部破坏。”
他的眼中闪烁着工程师特有的自信光芒，“我和韦伯商量，可以尝试伪装成联合飞艇公司的内部人员或者检修承包商，混进他们的工厂核心区域，特别是装配车间里面去。”
他进一步解释道：
“联合飞艇公司之前剽窃了我的设计，现在广泛用于他们新型飞艇的辅助推进系统上。”
“作为设计者，我非常清楚批量生产这种发动机需要什么。他们的装配车间附近，必然设有储存高标燃素的储备站，以及存放特定化油剂的仓库。”
柯蒂斯的嘴角勾起一抹带着冷意和自信的弧度：
“既然他们不择手段地拿走了我的发明，就必须按照我设计中的工艺流程和物料存放规范来布局生产线。”
“我曾和叶列茨基先生提起过，我当初之所以采用的这种化油剂配合高标燃素的方案，其实是因为找不到更稳定高效燃料而采用的妥协方案。”
“这两种物质混合后会产生极其活跃的反应，这既是发动机的动力来源，同样也会埋下了巨大的安全隐患。”
他双手撑在桌面上，身体前倾，目光灼灼地说道：
“只要我和韦伯能成功潜入，利用他们每月一次的定期检修日作为掩护，在高标燃素储罐附近巧妙地安装一个定时的、小剂量的起爆装置……”
“到时候一旦引发连锁反应，运气好的话足以将整个装配车间乃至大半个厂区送上天空！”
“这比开着火车去撞，要隐蔽、安全得多，而且效果也可能更惊人！”
柯蒂斯的新方案像一束强光，驱散了之前的悲观迷雾。
伪装潜入，内部爆破，充分利用对手的技术弱点……
这个计划听起来远比之前那个自杀式的冲锋要靠谱和精巧得多！
韦伯作为经验丰富的马戏团团长，擅长伪装、道具制作和应对突发状况，他的加入无疑大大增加了潜入的成功率。
会议室里的气氛顿时活跃起来，众人脸上露出了久违的兴奋神色。
就在这时，安德烈似乎突然想起了什么，用手肘使劲捅了捅身旁的卡佳。
卡佳正沉浸在柯蒂斯描绘的蓝图中，被他一捅，不耐烦地皱起眉，刚要发作，却听安德烈压低声音急急地说：
“卡佳！嘿！你还记得吗？我们在乔瓦尼和乔凡娜兄妹家里找到的那个东西！”
卡佳先是一愣，随即猛地反应过来，脸上露出惊喜的表情：
“对啊！他们兄妹的父亲，不就是那个什么……道夫联合飞艇与机械公司的工程师吗？”
她说着，迅速从自己随身的皮质钱包夹层里，小心翼翼地取出一张边缘有些磨损的工牌，递到众人面前。
工牌上清晰地印着照片、姓名——“马泰奥·罗西”，以及职务——“道夫联合飞艇与机械公司，白水港装配厂，二级检修技术工程师”等字样。
安德烈和卡佳的发现让众人精神一振。
安德烈双手将工牌递给柯蒂斯，急切地问：
“柯蒂斯先生，你看，用这个能混进去吗？”
柯蒂斯接过工牌，仔细查看了一番，然后又递给了身边的韦伯。
韦伯拿着工牌，对着灯光反复观察上面的印章、字体和材质，沉吟道：
“单凭这一张工牌，混进去容易，但是想混进核心区域恐怕很难。”
“工厂的门禁系统不会只认一张卡片，肯定有名单核对或者其他验证方式。而且……”
他抬起头，看向大家，泼了一盆必要的冷水。
“据我所知，联合飞艇公司这种大型工厂，员工大多是本地人，彼此之间很多都认识，生面孔很容易被盘问。”
“单纯靠仿制工牌，风险很大。还不如我和柯蒂斯想办法从围墙或者不那么显眼的地方潜入更稳妥。”
韦伯的谨慎分析让刚刚升起的希望又回落了一些，但却意外地提醒了米莉娅。
她猛地抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒，追问道
：“韦伯先生，你刚才说，联合飞艇公司的员工基本都是本地人？”
韦伯肯定地点点头：
“是的，之前我们在那附近演出时接触过，他们的工人基本都是那附近一个村或者一个街道的，普通人上班不可能横跨小半个城市，就近居住才是最好的选择。”
听着韦伯的解释，米莉娅的嘴角慢慢向上扬起，一个大胆而精妙的计划瞬间在她脑海中成型。
“如果真是这样的话……”
她喃喃自语，随即目光扫过众人，变得无比明亮和坚定。
“我可能有一个更好的办法了！”
安德烈和卡佳异口同声地问道：“大姐头，你有什么主意了？”
米莉娅没有直接回答，而是反问道：
“你们还记得，之前在霍恩道夫的时候，联合飞艇公司总部的那个销售代表，隔三差五就来拜访叶列茨基，拼命推销他们的飞艇和发动机吗？”
安德烈点头：“记得啊！不过当时叶列茨基先生和您不是都拒绝了吗？”
“说他们的设计有问题，价格也太高。”
“而且我们根本用不到飞艇啊。”
米莉娅脸上露出了一个带着算计和自信的灿烂笑容。
“我们当时是拒绝了，但现在，我突然改变主意了，我觉得他们的产品……似乎又有了值得考虑的价值呢？”
看着安德烈和卡佳依旧有些迷茫的眼神，以及其他人若有所思的表情，米莉娅不再卖关子当即解释起来。
她的计划其实不算复杂，那就是以叶连金勋爵夫人的名义直接从白水港这边派一个‘采购代表团’去霍恩道夫的联合飞艇公司总部。
表示经过重新评估，他们对对公司的某款小型飞艇发动机产生了浓厚的兴趣，有意向下一笔可观的订单。
相信在叶连金老爷之前大手笔采购的风采之下，霍恩道夫的联合飞艇公司的人一定不会怀疑他们的诚意。
安德列波夫立刻领会了米莉娅的意图，他接口道：
“米莉娅同志，你的意思是，我们可以利用联合飞艇公司总部在霍恩道夫、而主要装配工厂在我们白水港的信息差和时间差，打一个漂亮的配合？”
“以采购考察的名义，让他们白水港工厂主动为我们打开大门，安排参观？”
“没错！”
米莉娅用力点头，思路越发清晰。
“而且，我还会让‘代表团’强调，这个采购意向是在贵公司一位名叫‘马泰奥·罗西’的工程师的推动下促成的。”
“这位马泰奥先生和叶连金勋爵偶然认识然后相谈甚欢，最后在我们都快装货上船的时候才做出来了采购的决定。”
“因此，我们希望这笔订单的销售业绩和后续的技术对接，都能算在这位‘马泰奥·罗西’工程师身上。”
“并且因为时间有限的关系，会要求对方尽快安排我们参观白水港的装配生产线，以确认生产能力和工艺水平！”
这个计划堪称精妙！
这位所谓的“马泰奥”先生是白水港工厂这边的人，霍恩道夫那边的总部可能有他的资料，但绝对没有见过他本人。
一张员工卡在配合着叶连金老爷巨大的商单的足以让霍恩道夫那边的总部人员认可他的身份。
而且之后更精彩的部分就来了！
一旦总部那边把马泰奥先生定位技术对接人员你，那么这位马泰奥先生的身份就会从白水港员工暂时变为霍恩道夫总部的人，到时候他拿着员工牌进来参观的时候，本地工厂的人只会认为这可能是个同名同姓的本部人员而已，根本不会仔细筛查。
更何况，他们到时候能不能真发现这个疑点都是不一定的呢。
“通缉我们的是卡斯坦卢斯家又不是整个公国，更不是整个帝国，我就不相信了他们小小的卡斯坦卢斯家还能在霍恩道夫也通缉我们？ ”
米莉娅霍然站起身，她的身影在煤油灯的映照下显得异常挺拔，目光扫过在场每一位同志，充满了不容置疑的决断力和昂扬的斗志。
压抑已久的困境仿佛在这一刻找到了突破口，她要将被动挨打的局面，彻底扭转过来！
“既然现在的局面复杂到了极点，困难也堆积如山……”
米莉娅的声音清晰而有力，带着一种破釜沉舟的豪气。
“那我们索性就放开手脚，玩一场大的！”
“学着叶格林的样子，把整个城市都搅动起来！”
接着米莉娅开始分发任务，她的指令如同战鼓一样，每一声敲在每个人的心上。
原本陷入僵局、几乎令人绝望的局面，在她果断的决策和清晰的布局下，仿佛被注入了一股强大的活力。一幅多线并进、险中求胜的宏大行动蓝图，在这间简陋的砖窑厂会议室里，缓缓铺开。
“埃里森！”
她首先看向刚刚经历了心路历程的年轻人说道：
“你需要再辛苦一趟，立刻回去见你大哥威廉。”
“第一，问清楚他具体需要哪些魔法材料，清单越详细越好，我们会尽力筹措。”
“第二，明确告诉他，我们需要他至少拖延卡斯坦卢斯家至少七天的时间，问他能做到什么程度，需要什么配合。”
”第三，关于炸药，确认他能否确保供应量和安全性。”
“第四……”
说到这米莉娅的目光忽然锐利起来：
“最后问他，既然能搞定炸药仓库，那么阿夫顿家枪械厂的成品枪械仓库，他有没有办法也‘帮’我们打开？”
“我们需要武器武装队伍！”
埃里森深吸一口气，挺直腰板，郑重回答：
“明白！我立刻就去办！”
“安德烈！卡佳！”
米莉娅现在又转向两位得力干将。
“你们俩的任务不变，但优先级提升。现在立刻去埃里森家的工厂周边进行详细侦察踩点，摸清仓库位置、守卫换班规律，以及可能的进出路线。”
“不管威廉最终能否帮忙，我们必须掌握主动权，做好两手准备！”
“是！大姐头！”
安德烈和卡佳齐声应道，眼神中充满了跃跃欲试的战意。
“安德列波夫同志。”
米莉娅看向最沉稳的情报负责人，语气没有那么强硬地说道：
“西港湾区这边，尤其是卡斯坦卢斯家族及其三个爪牙的动向，就交给你了。”
“请务必严密监控，绝不能让我们核心情报再次泄露，同时密切关注治安署对码头仓库的查封进展。”
安德列波夫沉稳点头：
“放心，我会搞定的。”
“鲁金斯基同志！法比奥！”
米莉娅最后看向利爪帮的政委和领袖，语气稍微有点郑重地说道：
“你们的任务最重，时间最紧！”
“我需要你们在最短时间内，完成对利爪帮所有可靠成员的整合与动员，进行必要的战斗编组和任务分配。”
“我们之后要打的是一场硬仗，队伍必须如臂使指！”
鲁金斯基当即站直了身子回复道：“是！”
而法比奥则是兴奋地拍着胸脯大喊起来：
“大姐头你就放心吧！”
此时索特修斯举起问道：“那我这边呢，植物园的奴工们该怎么办？”
米莉娅回过头来，微微一笑说道：
“不用担心，索特修斯朋友。”
“等鲁金斯基他们整合完队伍，第一个任务就是配合索特修斯朋友你去解救奴工们。”
现在计划已经开始，每个人眼中都重新燃起了火焰。
那是对胜利的渴望，也是对打破枷锁的坚定信念。
夜色深沉，但黎明前的黑暗中，行动已然开始。