魏刈敛目垂眸，语调无波：
“此事乃有人暗中布局许久，所以自始至终，仅遣了几个粮商出面周旋，便是庶民也不知道，那些粮秣究竟转卖到何人手，更遑论送往何方。”
农户靠天营生，见有人高价收粮，且无需他们费心，欢喜都来不及，怎会深究其中关节？
“若非去年，约好的粮商逾期未现，怕他们也不会察觉其中藏有猫腻。”
姬帝低嗤一声。
“庶民不知，难不成滕州的官吏也全然蒙在鼓里！？”
如此大事，地方主官怎会不知情，甚至暗中予以方便，本就在预料之中。
魏刈稍作停顿。
“滕州知县秦逸，出身寒门，可私下生活奢靡无度，挥霍无算。”
姬帝眯起眼，沉吟片刻，“秦逸……朕对这名字有些印象，莫不是当年孟秉元的门生？”
“正是。”
姬帝面色沉凝。
一个知县，单靠那点俸禄，绝无可能过这般日子，但凡有眼力见的都看得明白，那秦逸私下定有不正当的财路。
“他收了那些粮商的好处？”
姬帝话音未落，忽又一顿，眉头紧锁，
“不对……前几年年景尚佳，粮价平平，那些粮商费了偌大心力高价囤粮，还要行贿，折腾这一番，估摸也赚不到多少。那他们……”
他似是想到什么，心头骤然一沉。
魏刈抬眼，眸色平静，话语却暗藏锋芒，叫人暗暗心惊！
“囤粮的意图，未必是图利，或许……是为了操控生死，当然，也能用来救命。”
人若贫困，尚能支撑些时日，可若断了炊，不出几日便会殒命！
平日不显，可若遇了饥荒，这么多粮食，便是有钱也未必能购得！
姬帝越想越是心惊。
囤下这海量粮食，能做的文章太多了！
他皱着眉，“可曾查到那秦逸见过什么人，做了什么交易？”
魏刈摇了摇头。
“与那些粮商暗中往来的，并非他本人，而是他身边的长随，名叫陆凛。”
姬帝一时错愕，有些没反应过来。
“一个长随？也是，他身为知县，不好直接出面，自然得找个信得过的人……”
“陛下想岔了。”
魏刈再度开口，
“那陆凛，并非是遵秦逸之令行事。”
“怎讲？”姬帝惊问。
魏刈脑中闪过此前探得的种种，缓缓道来：“秦逸确实收过不少贿赂，但经查证，皆是滕州的商贾富户，为求他办事通融，送的银钱。”
姬帝一怔。
“他出身贫寒，好不容易中举，却只得了个小官。虽说外界都传他是孟秉元的门生，可这些年，孟家与他往来甚少。尤其是孟秉元，门生遍布天下，一个寒门出身的秦逸，自然入不了他的眼。”
姬帝点点头，“也是……但凡孟秉元有意提拔，他也不至于在滕州那个小地方待这么多年。”
“滕州不算富裕，可他身为知县，手握权柄，总能捞些油水。上任这些年，表面看着低调，私下里吃拿卡要，一样没少。”
秦逸那些小手段或许能瞒过旁人，却瞒不过暗影卫。
无需魏刈亲往，底下人已将秦逸这些年的经历查得清清楚楚，连他收了多少银两，都了如指掌。
正因如此，魏刈今日才特意入宫禀报。
——他来，不是为了定秦逸的罪，而是为了说明，滕州囤粮一事，另有他人图谋！
“那些粮商的所作所为，秦逸是知道的，只是没放在心上。”
毕竟这种事本就常见。
他整日只顾着吃喝玩乐，哪有心思管这些？
反正百姓愿意卖，粮商愿意买，又有什么可干预的？
所以在秦逸看来，这事根本不值一提。
“那些粮商也给秦逸送过好处，却是经陆凛之手，连知县府的门都没进过。”
光天化日之下就大摇大摆进去，实在太过招摇。
没哪个生意人会蠢到这份上。
陆凛作为秦逸的长随，自然成了其中关键的一环。
姬帝盯着魏刈：“你说这些，是想告诉朕，滕州囤粮的事，秦逸并不知情，和孟家也没关系？”
魏刈淡淡一笑。
“秦逸本就和孟家没什么交情。但那陆凛，来历却很是神秘。”
“哦？”
姬帝有些意外，一个小小的知县长随，能有什么特别的？
“他有何特别之处？”
魏刈微微颔首。
“此人武艺高强，恐怕连秦逸都不清楚他真正的实力。更关键的是……”
他顿了顿，这才一字一句道来。
“暗影卫与他交过一次手，发现……他的招式，与漠北鞑靼的路数颇为相似。”
姬帝猛然一惊：
“什么！？”
……
苏府。
苏景逸已然复学，近日都待在太学。
家中只剩下苏欢和小囡囡，一时间倒显得有些冷清，叫人不太习惯。
今日放晴，檐下的冰棱晶莹剔透，院子里刚清扫好的积雪夹杂着几片枯叶，远远望去错落有致，倒也别有一番趣味。
苏欢在暖炉旁暖了暖手，这才走到窗边的小榻坐下，取出一封信来。
其实近日她身子已大好，出门也不会觉得浑身冰冷了，尤其屋里温暖如春，她的手脚都是温热的。
只是习惯了，做事前还是会暖暖手。
苏欢朝窗外瞥了一眼，一个小小的身影正在院子里吭哧吭哧堆雪人。
小囡囡每日精力充沛，没了哥哥们陪着，便自己玩了起来。
苏欢唇角微扬，这才低头看向手中的信。
这是来自锦城的一封信，落款——沈樱樱。
时隔许久，也不知她在那边……过得怎样？
苏欢脑中闪过诸多思绪，纤细白皙的手指已然轻快地拆开了信封。
一张薄薄的信纸上，写着娟秀的字迹。
苏欢垂眸读了起来，黛眉渐渐蹙起……