可转念一想，山子野又自嘲摇头。拼？拿什么拼？如今明德公府上下被盯得死死，连只鸟都飞不出去。他闭眼，深吸口气，脑海中却浮现黛玉那张清冷面容。
“若她知晓我处境，会如何？”他低声自问，心头却无端一酸。她怕是早已信了苏旭，站在他那边了吧？
门外忽有脚步声，山子野猛然睁眼，迅速收敛情绪，坐回书案前，装作翻书模样。来人是个小厮，低头禀报：“老爷，宫里传话，陛下命您即刻写下认罪书，交由刑部存档。”
“认罪书？”山子野冷笑，手中书页被捏得发皱，“好一个陛下！他是真要赶尽杀绝啊！”
小厮不敢吱声，只低头站着。山子野目光扫过他，忽而眯眼：“你回去告诉宫里，我山子野此生，未做过一件对不起朝廷事。要杀要剐，随便！但这认罪书，绝不写！”
小厮哆嗦着应下，匆匆离去。山子野却猛地起身，将手中书狠狠砸在地上，发出砰响。
“苏旭，你莫逼我！”他咬牙切齿，眼底燃起一抹疯狂。他转头看向书案暗格，那里藏着一封密信——他最后的底牌。
另一边，凤仪宫中，黛玉正陪玥儿折纸鹤。阳光洒落，玥儿笑声清脆，似暂时忘了恐惧。
“娘亲，看！我折好啦！”小公主举起歪歪扭扭纸鹤，笑得眼弯如月。
黛玉笑着点头，可笑容未达眼底。她低头，手中纸鹤边缘被她无意识折皱，刺得指尖微痛。
她心不在焉。脑中，满是山子野身影。他是她恩师，也是她幼时唯一庇护。如今，他被软禁，她却连一句求情都不敢说出口。
“娘亲，你怎么啦？”玥儿歪头，小手拉她衣袖。
黛玉一怔，忙挤出笑：“没事。娘亲只是……想些事。”
她抱起玥儿，鼻尖酸涩。可心底，却止不住想：若真有朝一日，苏旭对山子野下杀手，她该如何自处？是逆了帝王意，还是眼睁睁看着恩师赴死？
窗外，一只纸鹤被风吹落，跌入泥中，瞬间被踩得粉碎。黛玉望去，心头莫名一紧，仿佛那纸鹤，便是她与苏旭之间，摇摇欲坠的情分。
而此时，宫外一处隐秘院落中，太上皇——如今已是“员外老爷”，正坐在藤椅上晒太阳。他眼神浑浊，咧嘴笑着，嘴里哼着不知名小调，似全然忘了自己曾是九五至尊。
可偶尔，他目光扫过院中某处时，会无意识停顿，像是记起了什么，又很快忘记。他拍拍手，笑呵呵道：“好日头，哈哈，真好！”
院外守卫对视一眼，纷纷摇头。谁能想到，这痴傻老者，曾是翻云覆雨的存在？
风起，院中落叶飘零。太上皇伸出手，接住一片，痴痴看了一会儿，嘴里嘟囔：“叶子落了……该回家了……”
守卫闻言，眉头一皱，彼此交换个眼神，心底却生出几分不安。这老者，真全忘了？还是……藏着什么他们看不透的心思？