末山蟒带着大军，前往扬州，是南北战争给双方的一个惊雷。
雾夜奇袭大胜孔济的余威还没散，各州郡的捷报刚送抵建康，他却带着二十万大军硬生生调转马头……不是追溃逃的敌寇，不是守刚夺的阵地，而是奔着自己的根基之地扬州而去。
马蹄踏过江南的青石板路，甲胄上还凝着战场的血痂，沿途郡县的守将连城门都不敢闭，只敢远远立在城楼上观望……谁都看得懂，这位将军眼底的冷意，不是冲外敌，是冲扬州城里那些占着粮、卡着民生的世家大族。
大军刚抵会稽城，末山蟒没进府衙，先在城门口立了根斩马柱。
亲兵捧着名单高声念，每念一个名字，城楼上就垂下一颗人头……首当其冲的是抗粮最陆家，手里掌握着扬州的粮食生意，却到现在还没有给末山蟒送一点粮食，刚家里后院的地窖就防着一万石粮食……
接着是占田万亩的王氏，他家的族长，则是建康朝廷尚书台的大员，此人当初不仅拒不交出荒田，还唆使佃户闹事，阻拦均田制推行，最后的则是周氏，此人是顾家覆灭后，上台的江南新贵……
家族的族长也是在建康担任要职，他们家族被末山蟒拉出来后，他们骂着末山蟒“屠夫”……
对于这一家，末山蟒是最为愤恨的，因为仗着家里有个当大官的，对于他的事情，那是阴奉阳违，还动不动那朝廷压他。
刀光落时，会稽城的世家宅院里满是慌乱。
陆氏的地窖被撬开时，白花花的粮食顺着麻袋口淌出来，漫过了亲兵的靴面，堆得比院墙还高，王氏的粮仓更甚，囤粮足够五万大军吃半年，粮囤上还盖着“官用”的印……原是要借着尚书台的关系，从而低价收购官粮，准备高价转卖。
末山蟒站在粮堆前，随手抓起一把粮食，指腹碾过粮食的饱满，转头对武道昌冷笑：“这些人宁愿让粮烂在地窖里，也不愿给弟兄们填肚子，留着何用？”
三日之内，扬州七家大族被抄，紧接着扬州的诸多官员被杀。
抄没的粮米装满了三百辆粮车，金银珠宝全入军库，连世家私藏的兵器甲胄都被搬出来武装新兵。
二十万大军的粮袋彻底鼓了起来，士兵们捧着热粥时，看向末山蟒的眼神里满是悍勇……他们跟着将军打仗，不怕死，就怕饿肚子，如今肚子饱了，刀也更利了。
消息传到建康，朝堂上炸了锅。
尚书台的王余抱着陆鸿的人头哭倒在金銮殿上，朱隆拍着案骂“末山蟒反了”……楚随更是骂其蛮夷，匪徒，土匪……
可骂归骂，没人敢提“讨逆”……末山蟒手握二十万重兵，扬州是他的根基，连地方官都是他提拔的亲信，真要派兵去，无异于送羊入虎口。
最后只敢拟了道措辞温和的诏书，劝他“顾全大局”，可诏书送到会稽时，末山蟒连拆都没拆，直接让亲兵挂在了斩马柱上，旁边还添了行字：“粮不进，诏不退。”
扬州的粮刚入仓，末山蟒就竖起了“清君侧”的大旗。
红底黑字的檄文贴满了江南各州，字字如刀：“建康污逆断军粮、害先皇、乱社稷，今携陈柔手书，率王师北上，诛奸佞、安宗庙，凡阻者，皆为逆党！”
陈柔的信，是他手里最硬的牌。
陈柔派遣的人，送信，其中有一封是送到末山蟒这里了，本来末山蟒也没有想着给陈柔报仇什么的，毕竟他的事情太多了，但是他没有想到，这封信成了“师出有名”的罪重要的核心了，连沿途的州官都不敢拦……一边是“为先皇报仇”的大义，一边是二十万大军的威压，谁都不想做第一个被斩的逆党。
大军过处，郡县守将亲自捧着粮草出城迎接，连建康派来的几个将领，想着集结兵力，拦截末山蟒，但是他们都把兵符藏起来了，只敢跟着大军走，半句“阻拦”都不敢说。
建康彻底慌了。宫城里的铜钟敲了三天三夜，大臣们抱着玉玺哭的、收拾金银跑的、互相推诿责任的，乱成了一锅粥。
他们不怕辽军从东边杀过来，不怕颍州的战事，却怕末山蟒……这位将军是从死人堆里爬出来的，雾夜奇袭以三千破辽军，扬州屠豪以雷霆立威，手里的二十万大军里，还有数千跟着他从战场杀出来的锐士，真要打到建康城下，那城墙撑不过三天。
当然，如果建康里有个军事猛人的话，末山蟒还真不容易拿下建康，毕竟那也是修缮了许久的坚城。
慌乱中，有人想起了太尉胡渊。
这位全国最高军事指挥官，毕竟这个时候了，你该出马了，可谁都没忘……他这辈子没上过真正的战场，连盔甲都没沾过血。可眼下没人可选了，楚随亲自给他送行，泪水涟涟地说“守住溧水，保建康”。胡渊硬着头皮接了，带着中央军往溧水赶，按兵书里的“坚壁清野”之法，挖了三丈宽的战壕，立了五丈高的营垒，连哨兵都派到了十里外，营门口的大旗上绣着“镇国”二字，摆足了死守的架势。
末山蟒的大军抵溧水时，正是清晨。雾刚散，五千锐士列在阵前，骑兵的马蹄踏在露水盈盈的草地上，没发出半点多余的声响。
末山蟒没穿重甲，裸露着上身，手里横刀斜指地面，刀刃上的寒光映着东方的晨光……他没等胡渊下战书，直接挥了挥手：“冲营。”
五千锐士如离弦之箭。骑兵在前，马刀劈砍的风声划破晨雾，前锋的士兵甚至没等中央军的弓箭手搭箭，就已经跃过了战壕。
胡渊在中军帐里听得外面喊杀声起，手里的兵书“啪”地掉在地上，他踉跄着跑到帐外，正好看见末山蟒一马当先，横刀劈断营门的木柱，身上上溅满了血，像从地狱里冲出来的魔鬼！
更让他胆寒的是后方……锐士之后，二十万大军如黑云压境，旌旗猎猎，连大地都在跟着马蹄震颤。
胡渊这辈子也是读了许多兵书，却从没见过这般慑人的阵仗……那不是纸面上的“军威”，是真刀真枪杀出来的杀气，是二十万张嘴等着吃饭、等着建功的悍勇。
“撤！快撤！”胡渊的喊声都变了调。他没顾上中军帐里的兵符，没顾上身后还在抵抗的亲兵，翻上一匹战马就往建康方向跑，连马鞭都甩断了。
主帅一逃，中央军彻底乱了……弓箭手扔了弓，长枪兵丢了枪，士兵们四散奔逃，有的甚至跳进溧水河里，却被追来的锐士一刀挑破了喉咙。
营垒里的粮草、甲胄全成了战利品，末山蟒的士兵踩着中央军的残甲往前追，喊杀声里还夹杂着笑骂：“这就是朝廷的最精锐的部队？连跑都跑不快！”
溧水之战，从冲营到结束不过半个时辰。
末山蟒站在胡渊丢弃的中军帐里，拿起案上那本被翻得卷边的《兵圣兵法》，随手扔在地上。亲兵来报，中央军三万，死的不足三千，降的却有一万五……剩下的全跑散了，连建康的方向都不敢回头。
这个中央军三万和末山蟒的二十万可不是一个概念，这三万，都是精锐士兵。
“传令下去，”末山蟒擦了擦横刀上的血，声音平静却带着不容置疑的威权，“休整一日，明日，直逼建康。”
帐外的阳光正好，照在二十万大军的甲胄上，亮得晃眼。扬州的粮已经到手，溧水的拦路虎已摧枯，接下来，就是建康城里那些断他粮、骂他“屠夫”的污逆……这一次，他要亲手把刀，架在金銮殿的门槛上。