下午时分齐浒带着江彤与张明健，风尘仆仆地踏入了县衙后堂。
齐浒看向县令李图清，没有多余的寒暄，开口便问道：“李大人，昨日那具覆着红布的死者，身份可是查清楚了？”
李图清早已在堂内等候，眼下顶着浓重的黑眼圈，面色憔悴，显然连日为凶案劳心劳力，片刻不得安歇。
他闻声立刻起身，拱手回应，语气里满是疲惫与凝重，他沉声回道：“回齐大人，已然查清了。死者是城西黄记杂货铺的伙计江未梦，今年刚二十一岁。”
齐浒眉峰微蹙，指尖轻轻叩了叩掌心，脑中飞速梳理着此前的案情线索，红布覆面、男女分刻印记，再加上这诡异的作案规律，他心头疑云更重，随即又追问，语气比先前更沉了几分：“我再问你，那连环作案的凶手，是在天灾降临之前就已经开始行凶，还是天灾出现之后，才开始动手杀人的？”
这个问题至关重要，牵扯到凶手作案的动机与时机，还有是不是跟腐烂侵蚀有关，李图清不敢怠慢，连忙回道：“回大人的话，卑职反复核对过案发时间，那凶徒并非大灾之后才犯案，在天灾降临之前，便已有两人惨遭毒手，后续的命案，皆是在天灾发生后接连出现的。”
齐浒闻言眸色一沉，天灾前后都有犯案，可见凶手并非因灾乱作乱，那便排除了腐烂侵蚀这种可能，他紧接着问道：“截至目前，那杀人犯一共残害了多少条人命？”
“回大人，整整十人。”
“你将这十位遇害者的姓名、年岁、身份以及身死之地全部告诉我。”
李图清不敢耽搁，拿起案上厚厚的遇害者名录，逐字逐句清晰念出，每念出一个名字：“是。第一个是年五十岁的泥瓦匠乔会，被人发现死在自己家中的卧房里。第二个是四十三岁的媒婆张戚，尸首弃于城郊的石桥之下。第三个是四十岁的木匠陈贵河，尸体漂在河边。第四位，三十八岁的厨子罗纯，丧命于自家后厨之中。第五位，三十六岁的风水先生吴平升，死在了城东的密林深处。第六位，三十三岁的厨娘马芳芳，尸首被藏在自家猪圈的角落。第七个是三十岁的樵夫朱红临，倒在了自家祖坟旁。第八个是二十七岁的茶娘曲颜，死于茶铺后院，第九个二十五岁的店小二刘庄，殒命于客栈厢房，第十位，便是方才说的，二十一岁的城西杂货铺伙计江未梦。”
念完最后一个名字，李图清长叹了口气，脸上满是无奈：“这些受害者，年岁不同，身份各异，身死之地也毫无关联，卑职实在查不出他们之间有何交集，这案子才迟迟没有头绪啊。”
齐浒静静听完，将十人的信息一一记在心底，眉眼间的凝重更甚，受害者横跨各个年龄段，职业五花八门，死处遍布城中城郊，看似毫无规律，却偏偏有着统一的诡异作案手法，这桩连环凶案，远比他想象的还要棘手。
齐浒指尖在掌心轻轻一敲，目光如炬，心中已然形成了一幅清晰的案情脉络图。他沉声分析道：“这十名死者，年龄呈逐月递减之态——五十、四十三、四十、三十八……如此推算，凶手下一次袭击的目标，极可能是二十岁至二十岁以下的年轻人。”
他当即转向李图清，语气斩钉截铁：“李大人，即刻下令，重点看护二十岁以下的孩童与少年。此外，务必彻查那块红布的来历，是坊间有售，还是某种特殊教派的信物，这是打破此案的关键线索！”
“是！”李图清不敢耽搁，立刻转身去安排。
齐浒方才转身，脚步却猛地顿住，背在身后的手微微收紧。
一个巨大的隐患如寒潭般涌上心头：若这些死者生前毫无交集、身份职业五花八门，那凶手又是如何精准获知他们的具体年龄，并按顺序逐一猎杀的？这绝非普通凶手能做到的。
他将这层寒意压在心底，并未声张，以免引起不必要的恐慌。随即带着神情凝重的张明健与江彤转身离去。
一出县衙，便见街道两旁蜷缩着无数乞讨的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，空气中弥漫着一股淡淡的饥饿与腐臭气息。
自从疑似“腐烂之神”的东西降临，腐烂天灾开始害人，百姓们本就微薄的家产被腐气侵蚀，田地荒芜，昔日还勉强能活的人如今竟连一口干净的粮食都吃不上。
齐浒看着这一幕，眼底闪过一丝痛惜。他身为捕刀人，职责是斩除妖邪，但眼下，拯救这些苍生的性命更为急迫。
他停下脚步，从怀中取出捕刀人令牌。令牌之上，龙纹缠绕，中央刻着一个醒目的“捕”字。
他将令牌举至空中，指尖催动内劲，只见令牌瞬间泛起一道幽蓝的灵光，一道直通朝廷中枢的隐秘通讯瞬间建立。
通讯接通，那边传来中枢官员略显慌乱的应答。
齐浒语气不容置疑，带着一股杀伐果断的凛冽，直接下令：“听着，即刻令户部调拨粮草、急需药品，再征调数名良医，星夜兼程送往瞿县！记住，分秒必争！若有谁敢在此刻克扣粮饷、拖延时日，待我回去，定活劈了他！”
话音落下，幽蓝的灵光消散，令牌重归沉寂。
齐浒握紧了手中的刀柄，目光坚定地望向远方飘摇的风雨，心中只有一个念头：凶手必抓，苍生必救！
一行人步履匆匆赶回临时落脚的住处，刚跨进门，眼前的景象便映入眼帘——刘柯竟直直站在院落中央，原本的脖颈之上，赫然长出了六颗头颅，六颗脑袋大小相仿，眉眼皆与他本人一般无二，只是神情各不相同，有的木讷，有的狡黠，有的漠然，有的略带烦躁。
更诡异的是，这六颗头竟各自转动脖颈，彼此对视，自顾自地交谈起来，声音有高有低，细碎的话语交织在一起，听不真切具体内容，却透着一股荒诞又离奇的气息，与周遭破败的院落格格不入。
这诡异的多头模样，换做旁人早已惊惶失措。
但齐浒、江彤、张明健三人早已见识过刘柯那逆天的生长自愈之力，此前他身受重伤都能瞬息复原，此刻长出六颗头交谈，虽离奇，却也没能让三人露出太过震惊的神色，只是淡淡瞥了一眼，便收回了目光，神色平静得如同见惯了这般异象。
就在这时，冯归辞快步从屋中走了出来，他眉头紧蹙，神色间带着几分焦躁，走到齐浒身侧，压低了声音，语气满是恳切：“齐哥，我们还是尽快动身离开这里吧。”
齐浒闻言，微微侧过头，眼中带着几分不解，沉声问道：“怎么了？为何突然急着要走？”
“齐哥，我们此行的首要任务，是押送手上这些人抵达国都千安，万万不能耽搁。至于瞿县的这桩连环诡案，本就不属于我们的职责范围，就算真要出动捕刀人查办，也该调遣附近驻地的捕刀人过来，何必我们亲自插手。凡事都要分个轻重缓急，我们是京城来的捕刀人，就该办京城捕刀人该办的大事，不该在这小县城里耗着。”
可齐浒听着，脸色渐渐沉了下来，原本平和的眼神变得严厉，他直视着冯归辞，语气陡然加重，厉声打断了他：“住口！”
这一声呵斥，让院落里瞬间安静了几分，连六头交谈的刘柯都停了声音齐齐看向他们。
齐浒看着冯归辞，语气里满是恨铁不成钢，还有对百姓的恻隐之心：“一桩小小的地方命案都不敢接手、没能力解决，你还奢谈什么去办京城的大事？办大事的根基，便是守住每一处百姓的安危，不放过每一个作恶的凶徒！我看你就是嫌瞿县贫苦，阻止你过好日子，才想着推脱逃离！归辞，你睁大眼睛看看，这瞿县上下，腐烂肆虐，百姓流离失所，诡案连连无人能破，这里的人，正需要我们出手相助，我们岂能袖手旁观，一走了之？”