杨植在诏狱里听到白莲教妖僧传播的谶语?，浑身冰凉，只觉得死到临头。
自古以来正史记录了很多谶语?，从“刘秀当为天子”、“代汉者，当涂高也”、“桃李子，得天下；皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许”、“女主武王代有天下”，到前宋“点检做天子”，没有不应验的。
以杨植之见，历朝历代有无数谶语?，人们只记得那些得到验证的预言，并把它们记录下来。
但皇帝不是这样想的，没有哪个皇帝听到谶语?不起杀心的。
问题是“一木易，一木直。自西削枝，垂拱顺治”这个预言很可能成真，未来将会实现。因为杨植知道它过去在未来实现了。
是谁编出来的？是有心害我编出来的，还是无意之中编出来的？
夏言也非常愤怒，他找了个由头将吴、浙、闽三地籍贯的核心朝臣召集起来，开口问道：“谶语?，是不是你们当中谁编的？”
七、八名二三品官员不知夏言为什么发火，这当中以顾鼎臣级别最高，他怯生生问道：“桂洲，白莲妖人妖言层出不穷，为何如此动怒？”
“说出来的话，泼出去的水！语言是有生命的，一旦被民众知晓，就会在民众之间形成强烈的心理暗示，达成共识，就会有人去努力实现预言！
皇明百五十年，仅‘无生老母真空家乡，弥勒降临天下大平’这句无稽之谈，掀起多少腥风血雨，多少愚夫蠢妇为之前赴后继！
士大夫要有士大夫的体面，我们都是学《四书集注》考上来的，要对历史负责，不要搞怪力乱神！
要弄死杨植，得光明正大、明正典刑以儆后人，若他因为谣言妖语而死，今后党争就没有底线了！”
众人点头称是，纷纷表示不知情，与妖僧没有联系。夏言又训了他们几句，便命令散会，又如往常一样，把徐阶单独留下来。
“子升，给杨植编谶语?的，是不是你？”
徐阶白晰的小脸涨得通红，一揖到底：“夏阁老，正是后学末进，我知道错了！”
夏言哼道：“老夫一猜就是你！除了你，别人没这么聪明！为何如此？”
徐阶期期艾艾道：“八月初有倭寇登陆华亭，烧了陆氏一个村庄，屠了徐家汇。
十月份徐氏与陆氏两族长给我来信，说从别的倭寇那里打听清楚了，做案的是真倭，驻扎在浙江嵊山岛，为首的叫宋素卿，宁波人氏。他凭着正德年间挣了一个散阶奉直大夫，与大陆做走私生意。
早年间，杨植为中都守备太监丘得跑码头，与陆氏一个旁支结下生死仇怨。那个宋素卿与杨植是故交，十之八九是杨植让宋素卿来报仇的。
徐、陆两族长猜测真倭杀了杨植的仇人后，在回程的路上，顺便在徐家汇烧杀抢掠。
虽说杨植并非故意与我徐氏宗亲为难，但算起总账来，杨植仍是首恶。”
夏言叹口气道：“有仇不报非君子，杨植让倭寇做工具人，没什么好说的。
想必是倭寇桀骜不驯，叫他们屠个陆家庄、川沙镇，总想着顺手牵羊，多捞一把。
老夫认为屠徐家汇不是杨植本意，你就别掺和这事，好好在翰林院读书养望，一个字：等；两个字：忍！”
徐阶连忙答应下来。只听夏言又问道：“你怎么会与白莲教妖僧有联系？我等士人，白莲教不要沾！”
徐阶小声道：“夏阁老，兴隆寺主持没被烧死，我编了谶语?，让他去找昌平古佛寺僧进京四处散布。
但解释谶语?说陈家代朱家坐天下，打死晚辈都想不出编这个说辞，可能是白莲教自己添油加醋即兴发挥出来的。”
工具人不是自家奴仆，更不是提线木偶，他们也有自己的利益诉求，也有自己的想法，总能搞出来他自己的花样！
夏言知道自王阳明始，佛寺即是心学门人的基地，当年总领僧纲司的兴隆寺更是京城的心学传播重镇，徐阶与兴隆寺主持交往也是情理之中。便不以为意对徐阶道：“子升，你弄巧成拙了！
若是圣上因谶语?杀大臣，内阁怎么都得反对，不然老夫不好对士林交代。
记住了：士大夫行事要有底线！
今后你入了阁，杀人之前先要泼他一身脏水，再依法依理公开处刑，要让天下人都知道他咎由自取，死有余辜。”
徐阶举起食指指指上面，用更小的声音问道：“对他也可以这样吗？”
夏言一愣，在书房中来回踱步，陷入沉思。
嘉靖根本没有时间考虑杀杨植。
这三年来嘉靖与内阁、陶真人访医叩神无不备至，蒋太后还是将返造化。
十二月初，壬寅日。蒋太后大渐，临终前召来嘉靖交代遗言，叮嘱嘉靖以祖宗大业为重，勿过为哀毁；并自承德薄，丧事从简，毋禁中外臣民音乐嫁娶。
蒋太后还有一个心愿，就是与睿宗合葬。
嘉靖哭得死去活来。照礼制，京城禁屠十三日，文武哭临三日，素服二十七日。
哭临三日后，嘉靖给礼部、工部下了一个敕书说：皇考睿宗升天之际，只恨自己年幼无知，致使睿宗的显陵山川浅薄、风气不蓄，而且如今与睿宗远隔千里，免不了祭祀艰难。
成祖长陵的西南边有座大峪山，风水仅次于诸陵，朕心甚慰，欲迎来皇考梓宫迁祔于此，勋贵、内阁都非常赞同。你们制订一个奉迁方案和仪注报上来。
接到敕谕，礼部、工部、太常寺、光禄寺、钦天监、翰林院等部门立刻开始忙碌起来。
在等待各部门做出方案中，嘉靖把内阁召来文华殿，开门见山道：“朕欲杀两人。”
内阁三相吓了一跳，老首辅李时心中猜到几分，颤巍巍问道：“微臣敢问陛下，欲杀何人？”
“皇伯母张氏一族谋逆、巫蛊、下毒，大行皇太后即死于张氏之手，朕必杀之！”
李时急忙劝阻道：“欲杀张老娘娘，必先废之。无确凿的证据，朝会上恐怕没有哪个朝臣敢于附和陛下。”
夏言亦劝道：“先帝驾崩后，张老娘娘用御印盖章确认陛下承继大统。
有此大义名分，张老娘娘即对陛下有大恩大德。只这一点，朝臣亦不敢赞同陛下。”
顾鼎臣发言道：“张鹤龄瘐死于刑部大牢，外界便有流言蜚语。
皇明得国、治国堂堂正正，陛下切不可陷于自证之境地。”
嘉靖吐了几口浊气冷静下来，很快恢复了理智。
“朕欲杀杨植，诸位先生认为可以吗？”
李时无奈道：“大明百五十年，谶语?谣言无数。成化年间，河南有一乡民自称得到天书当为天子，还像模像样给邻里乡亲封大将军、大丞相，官府不过抓他到县衙门打了二十大板就把他放了。
谶语?往往模棱两可，似是而非，所以谣言止于智者。
自宋以来，从未有因谶语?谣言杀大臣者，陛下不可为后世开这个坏头。”
夏言又劝道：“陛下若开了这个头，今后朝廷永无宁日。只要张三与李四不和，即可捏造谶语?构陷对方，岂不是人人自危？”
顾鼎臣也谏言道：“这个谶语?并不新鲜，不过是把诚意伯刘伯温的占卜之辞加上杨植的姓名拆解。
何况白莲教妖僧说谶语?应在姓陈的人身上，又与杨植何干？非常之牵强附会，不值一哂。”
嘉靖皱着眉头坐在椅子上沉默良久，对内阁三相道：“既然诸位先生如是说，朕便息了这心事，今后不再提了！”
三阁老如释重负，告退回文渊阁去了。嘉靖站起来走了几步，对张佐道：“你去把陆炳唤来！”
待陆炳进殿，嘉靖问道：“这些日子，杨植在诏狱如何？”
“启禀陛下，大行皇太后驾崩次日，杨植在狱中身穿素服，用布裹帽，垂带腰绖，脚着麻鞋，每日朝着皇宫朝夕哭泣，连哭三日，禁肉食十三日。”
陆炳垂头等了会，见嘉靖没有作声，继续道：“杨植知道陛下欲迁睿宗梓宫至大峪山，他对微臣说此举不妥，便写了个奏疏没走通政司，而是托微臣走锦衣卫密线晋献陛下。微臣踌躇，不知应不应该献上。”说罢拿出奏疏。
嘉靖脸带怒气霍然起身，想了一下又坐下，对黄锦道：“你念念，看杨植说了什么。”
杨植在奏疏中说：显陵风水极好，不次于天寿山诸陵，所以先帝武宗生前未收宗亲为子，陛下得继大统。
况先帝睿宗奉藏体魄二十年，已与显陵合为一体，不必使先帝睿宗曝于风尘之中，奔波于水陆之间。不如将章圣慈仁康静贞寿皇太后之遗体运往显陵与先帝睿宗合葬，以成全夫妻之义。
所起来杨植说的也有道理，嘉靖听罢奏疏没有言语，让陆炳先退下。这么大的事，他肯定要考虑清楚后再与内阁商量。
但是数天后，乙卯日传来又一个噩耗，首辅李时去世了。
李时为人忠厚本分，与世无争。他自张孚敬时代入阁，办事竞竞业业从无差错，张孚敬去国后，很长时间内阁只有李时一个人撑着。
嘉靖非常难受，赠李时太傅，谥文康，赐祭葬如例。
没几天，翰林院来报：侍讲学士、前礼部侍郎姚涞因父亲姚镆去世哀恸过度，加之一路风尘身子虚弱，染病去世了。
姚涞临终前给嘉靖上了一道奏疏，自云惭愧，未能肝脑涂地以报君父的知遇之恩，奏疏最后为杨植辩护，自承与杨植成为知己十六年，一同在理藩院共事，他相信杨植视夷狄如寇雠，绝对不会引北虏入关以勒逼君父。
姚涞五十出头正当年，嘉靖本来计划明年升姚涞为翰林学士，五年后让他入阁的。听罢奏疏，嘉靖痛苦说道：“髯状元安在？”
二十多日内，接连不断有身边人去世，嘉靖的杀心完全淡了下来。
眼看年底到了，嘉靖将夏言、顾鼎臣召开问道：“杨植怎么办？”
夏言早有准备，对曰：“三法司会审，结论为‘事出有因，查无实据’，十分妥当。
身为三品朝臣，须爱惜羽毛，像爱护眼珠子一样爱护自身名誉。
杀戮士子是不争的事实；杨植与俺答故交，北虏入寇京师声称为杨植而来，亦是不争的事实。
任凭哪个事实，都足以处罚杨植。
微臣以为，既然科道群起弹劾杨植，杨植本应上疏请辞，何况他沾上了交通北虏的嫌疑？陛下可将杨植赶出朝堂，永不录用。”
三日后敕书下达：追毁杨植出身以来文字，其所着书，令监司觉察。杨植见敕谕即日返乡，不得在北京停留。
郭雪、李婉儿早已得知敕书内容，早早雇了几辆大车装上行李，一家大小守在诏狱门口，见杨植安然无恙出来，喜笑颜开。
大车向东转过长安街向崇文门而去时，很多官员站在中央办公区路口看热闹，纷纷对杨植打招呼。
“树人，一路好走！”
“树人，听说你要升华盖殿大学士入阁了！”
“树人，恭喜你可以专心做学术了。写了什么书，别忘了先寄给我这个江北五府道御史审查一下！”
杨植笑容可掬，连连抱拳道：“运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头！在下如今无官一身轻，好说好说！”
众人见杨植毫无羞赧之色，反而与往常一样意气风发，不禁为之气夺。见大车走远，自觉无趣，索然回各自衙署去了。
十二月底，冬季将尽，北风已不是那凛冽。杨植的大车出了崇文门行至张家湾，雇了一艘大船扬帆起航，乘风向南而行。
杨植站在船尾，望着京城远远的黑影，心道：“不知我走后，北京又会有什么风云变幻？”
就在同一时间，一名僧人从德胜门进到京城，熟练地穿过大街小巷，来到泰和伯陈万言府前自称故人求见。
陈万言见此僧人满面尘灰，一脸胡子，头上的发茬一寸长，自己并不认识，疑惑问道：“大师，敢问你是哪位故人？恕老朽眼力不济，一时半会想不起来。”
僧人微微一笑，稽首道：“无量寿佛！伯爷，贫僧既是你的本家，又是你的生意伙伴，怎么两年不见，就忘了贫僧？”
陈万言听声音似乎有点耳熟，再三端详，一拍大腿道：“你，你就是兴隆寺主持！你跑哪去了？是不是怕老夫问你追讨资本，你躲起来了？”
“阿弥陀佛！贫僧并不是躲起来，而是与佛郎机番僧前往西天灵山取经去了。”
陈万言惊道：“你在灵山，见到如来佛祖了？”
“那是自然，佛祖见东土道教大兴、佛教不昌，遂传下来无字经书，令贫僧回到东土弘扬佛法，定要让中国如西天一样，人人念阿弥陀，一心向佛。
贫僧已脱胎换骨，不再是从前的我。
自此以后，贫僧蛰伏地下等待破土，直至蜕壳重生羽化飞升。
所以，贫僧法号为金蝉子。”