武阳俯视着他，淡淡道。
“东方霸，你远道而来，一路辛苦。不如进城喝杯茶，歇歇脚？”
东方霸冷笑一声：“喝茶？本帅是来取你性命的！”
武阳道：“取我性命？你有这个本事吗？”
东方霸眼中杀意更盛，举起长枪，指着城头。
“武阳，你若是个男人，就下来与本帅决一死战！躲在城里当缩头乌龟，算什么英雄？”
武阳沉默片刻，忽然笑了。
“好。本帅就如你所愿。”
他转身走下城头，翻身上马，提起银鳞枪。
城门缓缓打开，吊桥放下。武阳一马当先，冲出城门，身后跟着数百骑兵，在城门外列阵。
两军对峙，气氛紧张到了极点。
东方霸策马出阵，手中镔铁点钢枪寒光闪闪。
武阳也拍马上前，银鳞枪在阳光中熠熠生辉。
两人相距数十步，勒马对视。
东方霸打量着武阳，缓缓道：“武阳，本帅与你交手数次，今日终于可以堂堂正正地打一场了。”
武阳淡淡道：“元帅谬赞。武阳不过是个无名小卒，岂敢与元帅相提并论？”
东方霸冷笑：“无名小卒？你若是无名小卒，那本帅手下那些将领，岂不是连无名小卒都不如？”
武阳没有再说话，握紧了手中的银鳞枪。
东方霸也握紧了镔铁点钢枪，目光如电。
两人对视片刻，同时拍马冲向前去。
“铛！”
两枪相交，火星四溅。
一股巨大的力量从枪杆上传来，武阳只觉得手臂一震，虎口微微发麻。
他心中暗凛——东方霸的力量，竟然比上次交手还要大！
东方霸也微微惊讶。
没想到这一枪的力量竟然比之前还有长进。
两人错马而过，勒马转身，再次对冲。
第二枪，第三枪，第四枪……枪来枪往，杀得难解难分。
东方霸的枪法霸道凌厉，每一枪都带着雷霆万钧之势，如同猛虎下山，势不可挡。
武阳的降龙枪法枪法灵活多变，忽左忽右，忽上忽下，如同灵蛇出洞，让人防不胜防。
两人战了三十回合，不分胜负。
东方霸心中暗暗吃惊。
武阳也暗暗佩服东方霸的武艺。
战到五十回合，两人都微微喘气，但谁也不肯退让。
东方霸忽然开口：“武阳，你确实有两下子。可惜，你遇到了本帅。”
武阳淡淡道：“是吗？”
东方霸眼中闪过一丝寒光，长枪忽然加速，一枪刺向武阳的咽喉。
这一枪快如闪电，几乎看不到枪影。
武阳侧身闪避，枪尖擦着他的脖子掠过。
他反手一枪，刺向东方霸的胸口。
东方霸横枪格挡，两枪再次相交，发出刺耳的金属摩擦声。
两人你来我往，又战了三十回合。
城头上，长信君望着城下的激战，手心满是汗水。
孙崖站在他身边，目不转睛地盯着战场，眼中满是担忧。
严林靠在城垛上，浑身缠满绷带，目光却死死盯着城下的战斗，嘴唇紧抿。
城下，两军的将士们各自为自己的主帅呐喊助威，呼声震天。
“东方元帅必胜！”
“武阳元帅必胜！”
战到一百回合，两人依然不分胜负。
东方霸的枪法依然凌厉，武阳的枪法依然灵活。
两人都汗流浃背，气喘吁吁，但谁也不肯认输。
就在此时，一匹快马从魏阳军阵后冲来，马上斥候满身尘土，满脸惊恐。
他冲入阵中，滚落马鞍，踉跄着跑到中军，嘶声喊道：“元帅！大事不好！”
方知远脸色一变，连忙迎上去：“什么事？”
斥候跪在地上，声音沙哑而急促。
“我军粮草运输队在青石谷遭遇袭击！全军覆没！粮草尽数被焚！”
此言一出，魏阳军阵中顿时哗然。
士兵们面面相觑，脸上满是惊恐。粮草被断，意味着他们最多只能撑几天。
没有了粮草，再精锐的部队也打不了仗。
方知远脸色大变，连忙策马冲向战场。
“主公！主公！”
东方霸正与武阳激战，听到喊声，虚晃一枪，拨马后退。他回头看向方知远，皱眉道：“何事？”
方知远低声道：“主公，大事不好！我军粮草运输队在青石谷遭遇袭击，全军覆没，粮草尽数被焚！”
东方霸脸色骤变，眼中满是震惊。
“什么？你说什么？”
方知远重复道：“粮草被断了。我军最多只能支撑七日。”
东方霸面色铁青，回头望向对面的武阳。
武阳勒马立于阵前，银鳞枪拄地，面色平静，仿佛早就知道这个消息。
东方霸忽然明白了。
武阳在城下与他激战，不过是在拖延时间，为的是给截杀粮草的那支队伍争取机会。
“武阳！你好狠！”
东方霸咬着牙，一字一顿。
武阳淡淡道：“元帅过奖。兵不厌诈，这是元帅教我的。”
东方霸眼中满是不甘。
他想冲上去，一枪刺死武阳，但理智告诉他不能。
粮草被断，军心不稳，再打下去，后果不堪设想。
方知远急声道。
“主公，撤吧！粮草被断，我军最多撑七日。若不能及时补充，不用武阳来打，我们自己就先垮了！”
东方霸沉默良久，终于缓缓点头。
“传令下去，撤军。”
他的声音很低，很低，仿佛用尽了全身的力气。
号角声响起，魏阳军开始撤退。
先是骑兵，然后是步兵，最后是辎重。队伍井然有序，没有慌乱，但每个人的脸上都写满了沮丧和不甘。
武阳勒马立于阵前，望着撤退的魏阳军，没有追击。
赵玄清策马上前，轻声道：“主帅，不追吗？”
武阳摇头：“不追。东方霸虽然撤军，但主力未损。追上去，讨不到便宜。”
赵玄清点头，没有再问。
城头上，长信君望着撤退的魏阳军，长长地舒了一口气。
“退了……真的退了……”
孙崖站在他身边，轻声道：“退了。武阳赢了。”
严林靠在城垛上，望着城下那个银甲白袍的身影，眼中满是敬佩。
“主帅……真神人也。”
三天前，青石谷。
赵玄清率五百精锐，昼伏夜出，绕过魏阳军主力防线，深入敌后数十里。
他们乔装改扮，扮成商队、难民、樵夫，分批潜入魏阳军后方。
经过多日侦查，赵玄清终于发现了魏阳军粮草运输队的行进路线。
粮队每三天运送一次，从后方大营往前线输送粮草。
护卫兵力大约一千人，由一名偏将率领。
赵玄清选定了青石谷作为伏击地点。
青石谷两侧是陡峭的山坡，谷中狭窄，粮队进入之后，很难展开。他将军士分成三队，两队埋伏在山谷两侧，一队堵住谷口。
这天午后，魏阳军粮队果然出现在青石谷外。
押运的偏将是个老粗，打了十几年仗，从未遇到过粮队被袭的情况，警惕性不高。
“进谷。”偏将大手一挥，粮队浩浩荡荡进入青石谷。
赵玄清趴在山坡上，望着谷中的粮队，心中默默计算着时间。等粮队全部进入谷中，他猛地站起来，举起长刀。
“杀！”
两侧山坡上，箭矢如雨，巨石滚落。
魏阳军护卫猝不及防，纷纷倒地。
赵玄清率军从山坡上冲下，杀入谷中。
五百精锐如同猛虎下山，专攻护卫队的薄弱环节。
他们装备精良，训练有素，配合默契，短短半个时辰，就将一千护卫杀得七零八落。
押运偏将被赵玄清一刀斩于马下，剩下的魏阳军士兵纷纷跪地求饶。
赵玄清望着堆积如山的粮草，下令：“烧！”
火把扔进粮车，大火熊熊燃烧，浓烟冲天。
数百车粮草，转眼间化为灰烬。
赵玄清率部迅速撤离，消失在茫茫山林之中。
详细的消息传到东方霸耳中时，他正在中军帐中与方知远商议军务。
他听完斥候的汇报，面色铁青，半晌没有说话。
方知远轻声道：“主公，粮草被断，我军最多只能支撑七日。不如暂且退兵，稳固后方，再图后计。”
东方霸沉默良久，缓缓道：“撤军。”
他的声音很低，很低，仿佛用尽了全身的力气。
方知远抱拳：“主公英明。”
当夜，魏阳军大营灯火通明，一片忙碌。士兵们收拾行装，装载辎重，准备撤退。
东方霸站在营门口，望着远处小谷镇的灯火，眼中满是不甘。
“武阳，这次算你赢了。但下一次，本帅一定会取你性命。”
他翻身上马，头也不回地离去。
身后，魏阳大军如潮水般后退，渐渐消失在夜色中。
小谷镇城头，武阳站在那里，望着远去的魏阳军，沉默良久。
赵玄清走到他身边，轻声道：“主帅，东方霸撤了。”
武阳点头，没有说话。
赵玄清又道：“主帅，你说他还会回来吗？”
武阳望着远方，缓缓道：“会。他一定会回来。但等他回来的时候，我们已经准备好了。”
他转过身，走下城头。
身后，月光洒在城墙上，洒在那些疲惫而坚定的脸上。
小谷镇守住了。至少，近期一段时间是守住了。
画面一转，百里之外的黔中郡。
熊亮登基已有月余。
这一个月里，黔中郡城发生了翻天覆地的变化。
城头飘扬的楚烈国旗幡焕然一新，城墙加固加高，城防设施日夜赶工。
城中的校场上，每天天不亮就响起操练的号角声，新招募的士兵们喊着号子，挥舞着刀枪，汗水洒满了每一寸土地。
熊亮每天天不亮就起床，亲自到校场督练。
他一身布衣，不戴王冠，不穿王袍，和士兵们一起跑步、练刀、射箭。
他的身上还带着从郢都突围时留下的伤疤，左臂上那道长长的刀痕，每次用力都会隐隐作痛，但他从不吭声。
“大王，您歇歇吧。”
周荣站在校场边，看着熊亮在烈日下一遍又一遍地演练枪法，心疼得直皱眉头。
熊亮收枪，擦了擦额头的汗水，摇头道。
“不歇。祖承的大军就在不远处，随时可能打过来。寡人若不练好本事，怎么带兵打仗？”
周荣叹了口气，没有再劝。
“大王，祖承的玄秦军已经进抵黔中郡边境，前锋距离郡城不过百里。”
斥候飞马来报。
熊亮站在城头，望着北方的天际，目光如铁。
“传令下去，全军备战。”
五万楚烈新军，列阵于黔中郡城北门外。
旌旗遮天，刀枪如林。
虽然甲胄破旧，虽然兵器参差不齐，但每个人的眼中都燃烧着火焰，那是国破家亡的仇恨，那是誓死复仇的决心。
熊亮骑在马上，一身玄色甲胄，头戴王冠，手持长枪。
他的身后，是周荣、韩平等一众将领。
他的面前，是五万热血沸腾的将士。
“楚烈国的兄弟们！”
熊亮的声音在旷野中回荡，
“祖承来了！玄秦人来了！他们占了我们的云梦，占了我们的郢都，杀了我们的父兄，辱了我们的姐妹！此仇不报，枉为楚人！”
五万将士齐声高呼：“报仇！报仇！报仇！”
呼声震天，惊起了远处山林中的飞鸟。
熊亮举起长枪，指向北方：“出发！迎战玄秦！”
五万大军，浩浩荡荡，向北进发。
祖承率玄秦精锐抵达黔中郡边境，扎下大营。
他站在高处，望着南方连绵的群山，面色凝重。
斥候一波接一波地派出去，带回来的消息越来越多。
熊亮在黔中郡城登基称王，收拢溃兵，招募新军，短短一个月就聚集了五万人马。
“五万？”
副将孟虎皱眉，
“熊亮哪来的这么多人？”
祖承淡淡道。
“楚地遗民，国破家亡，无处可去，自然都投奔他了。这些人虽然装备简陋，训练不足，但人人怀着国破家亡之恨，打起仗来不要命。不可小觑。”
孟虎道。
“将军，我军只有五万，熊亮也有五万。我军装备精良，训练有素，熊亮不是对手。”
祖承摇头。
“打仗不是比装备。士气、地形、粮草、运气，哪一样都能决定胜负。熊亮虽然新军，但士气正盛，又熟悉地形。我军远道而来，粮草补给线长，拖得越久越不利。必须速战速决。”
孟虎抱拳：“末将愿为先锋！”
祖承看了他一眼，点头道：“好。明日一早，你率一万精兵，前去挑战。记住，不可轻敌。”
次日清晨，两军在黔中郡北部的平原上相遇。