四合院的风这两天都带着股子压抑的味道。贾东旭在轧钢厂被机器砸伤的事像块石头，投进了院里平静的水潭——虽说各家过各家的日子，可抬头不见低头见，谁路过贾家门前，都忍不住往紧闭的木门上多瞅两眼。秦淮茹整日红着眼圈往医院跑，怀里抱着的棒梗也乖得反常，见了人就往他妈身后躲，那模样，让心肠再硬的人也得叹口气。
丁建国下班进中院时，正撞见三大爷阎埠贵蹲在自家门口，拿着个小本本写写画画，嘴里还念念有词。他没多问，径直往自家走，刚进院就闻到了饭菜香。章雪系着蓝布围裙在灶台忙活，铁锅“滋啦”响着，炒得萝卜丝冒热气。
“回来啦？”章雪回头笑了笑，额角沾着点油烟，“洗手就能吃饭，今儿个炖了白菜粉条，你爱吃的。”
丁建国凑过去，从筐里拿起根葱帮她择着，嘴角带着点了然的笑：“我猜，这院里怕是要开全院大会了吧？”
章雪手里的锅铲顿了一下，一脸纳闷：“你怎么知道？我刚回来时在中院碰见易大爷，他说晚点可能要开会，还说这事得等你回来商量。我还当是查水表收电费呢。”
“哪能是那些事。”丁建国把择好的葱递过去，“贾东旭在厂里出了事，以易中海那性子，准得跳出来主持‘公道’。依我看，八成是要号召街坊给贾家捐款——美其名曰‘邻里互助’。”
章雪皱了皱眉，手里的锅铲在锅里翻得更响了：“那轧钢厂不赔偿吗？出了工伤，厂里按理说该管啊，怎么还得街坊掏钱？这实在说不过去。”
“这就是他们的精明处。”丁建国靠在门框上，语气带点嘲讽，“厂里肯定会赔，但赔偿款下来得走流程，少则十天半月，多则个把月。他们就是打这个时间差，先让街坊捐钱应急。既显得院里和睦，又能给贾家解燃眉之急，顺便还能让易中海落个‘德高望重’的名声，一举三得。”
章雪听得咋舌：“他们怎么能这样？厂里都要赔钱了，还惦记着街坊这点紧巴钱，也太……”
“你呀，还是对这院里的人了解太少。”丁建国拍了拍她的肩膀，“易中海要的不是钱，是面子，是他在院里说一不二的权威。这事你别掺和，我来应付就行。”
章雪本就对这些家长里短不上心，闻言点了点头，往灶膛里添了把柴：“行，听你的。就是这菜怕是得晚点开锅了，看易大爷那架势，大会说开就开，一折腾还不知道到什么时候呢。”
丁建国嗯了一声，转身去洗漱。镜子里的自己穿着的确良衬衫，领口笔挺——这是章雪昨晚刚熨过的。他理了理衣领，心里暗自琢磨：等会儿倒要看看，易中海怎么开场白，秦淮茹又会摆出哪副抹泪的可怜模样，还有何雨柱，这次会不会还像以前那样，被易中海几句“柱子懂事”哄得掏心掏肺。
另一边，易中海正坐在自家堂屋里，手里转着个掉了漆的搪瓷缸，眉头皱得像块拧干的抹布。院里能拿得出钱的，除了他们三位大爷，就数何雨柱和许大茂了。许大茂下午在胡同口碰到时，拍着胸脯说“没问题，街坊受难，哪能不帮”，倒让他有点意外——这小子平时抠门得很，今天怎么这么痛快？转念一想，许大茂八成是想在院里落个好名声，毕竟他跟娄晓娥还没孩子，总被人背后说闲话。
倒是何雨柱，这阵子像是变了个人似的。以前喊他往东他不往西，说捐多少就捐多少，可前阵子院里修水管，让他多拿五毛钱，他都梗着脖子说“按人头摊，凭啥我多拿”。待会儿可得好好敲打敲打，不然他要是不捐钱，自己这牵头人的面子可就挂不住了。
正胡思乱想间，院门口传来何雨柱哼着的小曲，调子跑了八丈远，却透着股抑制不住的高兴。易中海探头一看，只见何雨柱左胳膊上缠着纱布，脸上还有道浅浅的擦伤，嘴角却咧得老大，脚步轻快得像踩在棉花上——想必是今天有什么天大的好事。
何雨柱确实心情大好。下午他轮休，拎着两斤苹果去了医院，本以为上次动手打了郑雪瑶的弟弟，对方会生他的气，没想到郑雪瑶不仅没怪他，还笑着说“柱子哥，我觉得你这人挺实在的，要不……咱处处看？”
这话听得他心都快跳出嗓子眼了，连胳膊上被郑雪瑶弟弟挠的擦伤都不觉得疼了，光顾着嘿嘿傻笑，临走时差点撞在病房门上。
不过他也有点纳闷，郑雪瑶聊着聊着，总爱打听丁建国的事。按理说，丁建国那天救了她，她心存感激也正常，可问得也太细了——“丁建国平时爱抽什么烟啊？”“他下班常去哪个澡堂子？”“听说他在厂里当干部，管着多少人啊？”
何雨柱当时没多想，只当是郑雪瑶性子热络，想多了解些救命恩人的事。他坐在病房的板凳上，把自己知道的一股脑全说了：“丁建国啊，壮实着呢，那天擦破点皮，第二天就上班了。他在厂里当调度，管着好几十号人呢，说话硬气，谁都得听他的。”
郑雪瑶刚输完液，脸色好了不少，靠在床头听着，时不时点点头，眼里带着真切的笑意：“那他肯定很忙吧？吃饭也不规律？”
“忙是忙，可他媳妇章雪会疼人，每天把饭做得热乎的等着他。”何雨柱挠了挠头，“说起来，他俩感情真好，从没见拌过嘴。”
郑雪瑶端着水杯的手顿了顿，随即又笑了：“是吗？那可真好。”她没再多问，转而聊起别的，说等出院了，请他和丁建国吃饭，好好谢谢他们。
何雨柱乐得合不拢嘴，连说“不用不用”，心里却美得冒泡——郑雪瑶愿意请吃饭，说明是真把他当回事了。
他哼着小曲进了中院，一眼就看见易中海站在自家门口，赶紧收了笑，规规矩矩地喊了声：“一大爷。”
易中海上下打量他一眼，见他胳膊缠着纱布，皱眉道：“这是咋了？又跟人打架了？”
“没有没有，”何雨柱赶紧摆手，“不小心蹭的。一大爷，您找我？”
易中海点点头，转身往屋里走：“进来再说，有正事。”
何雨柱心里咯噔一下——该不会是让他去医院伺候贾东旭吧？他磨磨蹭蹭地跟着进屋，心里盘算着怎么找借口推脱，完全没料到，易中海要说的是捐款的事。而这场看似寻常的全院大会，往后竟成了院里几家关系的转折点，埋下了不少说不清道不明的疙瘩。