一炷香光景过去，独孤行顺利通过了城门查验，踏入了天阙城中。
他踏过那道厚重的城门洞时，脚步声在门洞中来回碰撞，最终消弭于身后那两扇巨大的铁皮门扇之间。
一步跨过门槛，眼前霍然开阔。
天阙城内的景象毫无保留地铺展开来，令人精神不由一振。
城中布局方正严整，一条极宽阔的主道笔直通向远方，两侧是连绵高耸的坊墙，朱漆门楣上悬着各式金字匾额与招幌，一眼望不到尽头。
暮色初临，家家门前渐次亮起灯笼，暖黄的光晕在石板路上拉出一道道长长的光影，整条街仿佛活了过来。每隔约三里，便矗立着一座青砖望楼，楼上可见士卒巡守的身影。
“守卫竟如此密集……”
独孤行目光沿主道向远望去，只见中轴极分明。
道路两侧各掘有一条丈许宽的御沟，作排水之用。沟岸每隔数步便植一株垂柳，此时枝干枯瘦，挂着一层薄薄霜色，在暮色中别有一番清冷意趣。
他心下不由想：若在春日，这些柳枝抽出嫩芽，绿绦轻拂水面，配上朱门金匾、莺声隐约，该是怎样一番柳浪闻莺的景致。
脚下未停，独孤行已悄然将神识铺展出去，他倒是要看看这座城的风水格局，究竟是何气象。
这一探之下，独孤行心中不禁暗暗吃惊。
神识漫开的瞬间，竟触到一股难以目视的金色气韵，正沿着长街缓缓流动，温厚绵长。这大隋京城的布局，果然出自高人指点：坐北朝南，中轴严正，坊市排布隐隐合着九宫八卦之象，非但利于戍守布防，更在无形中聚拢四方气运，使得整座城池犹如一座庞大的阵基，既镇山河，亦纳灵机。
那金色气运如活水般藏于御沟之间，独孤行面上不显，脚步却微微缓了缓。
这般格局，绝非寻常匠人所能为。
“若是有康诀龙印气运加身，在此城中能到达无名天下的元婴境大圆满不成问题。怪不得，李正稷会如此看重禹踪镇龙塔的建造，看来他是要打造一支属于修行者的军队来逐鹿天下。”
他的神识向四面八方延伸开去，虽然那道“天聋地哑符”将自身气息收敛得干干净净，却不妨碍他的感知往外探出。
远方的宫城方向，有几道极为深沉的气息隐隐浮动，皆是归真境以上的存在。
“城中居然有山神坐镇，看来我得谨慎一点才行。”
独孤行暗自庆幸自己身上带着那道遮掩气息的符箓，否则以他如今的修为踏入这座城，很有可能立刻就会被那些暗中之人盯上。
一个能够胜过元婴境的外来大修，独自踏入京城，这本身就是一件足以惊动许多人的大事。
独孤行没敢在主街上过多逗留。他沿着主街走了约莫一盏茶的功夫，拐过两条横街，终于在一座三层高的茶楼客栈前停下了脚步。
那茶楼门面颇为开阔，门楣上挂着一块黑漆金字的大招牌。
邀月楼。
金漆虽有些许剥落，却不减其气势，显然在这京城中已开了不少年头。门口两侧挂着一副木刻对联，上联“邀得清风来佐酒”，下联“月明千里共登楼”，倒也是个会写诗的东家。
独孤行在门外略一打量，心下暗许。
此楼选址极佳，既在主街侧翼，闹中取静，又不算偏僻，进出方便。楼高十层，若是十楼临街的房间，视野应当不错，足将附近街巷动静尽收眼底。
“就它了。”
独孤行抬脚跨过门槛，走进了邀月楼。
霎时间一股混杂着茶香、酒香、饭菜香气和炭火味的热浪便扑面而来。大堂内座无虚席，灯火通明，人声鼎沸。
此刻，正中一桌客人正与台上说书先生高声论辩，争的似是某部经史中一段典故，你引一句“圣人曰”，我驳一段“注疏”，言辞往来间引得四座纷纷侧目，还有几名年轻书生，与说书先生争论着什么，好不热闹。
“果然没来错地方。”
柜台后一个留着山羊胡的胖掌柜正埋头拨弄着算盘珠子，对满堂的热闹充耳不闻，嘴里偶尔念叨着数目。
独孤行走到柜台前，屈指敲了敲台面，淡淡道：“掌柜的，要一间上好的雅间，最好楼顶的，清净些的。”
又从袖中取出一枚惊蛰币，轻轻拍在柜台上。
“不收时令币，只要银子。”
“呃...”
独孤行再次从袖中取出一锭约莫五两重的银子，轻轻搁在柜台上。
那掌柜余光瞥见那锭银子的成色与分量，顿时变了眼色，一张圆脸堆满了笑意，连忙道：“好说好说！顶楼的听涛轩正空着呢！小三！快带这位客官上楼！”
一个穿着短打的伙计应声从楼梯口小跑过来，满脸堆笑地引着独孤行上了楼，走到走廊尽头一间雅间门前。
“客官，这间。”
伙计推开雕花木门，侧身做了个请的手势。
独孤行迈步走进房间。
这间雅室约有十米见方，地面铺着光洁的木地板，踩上去脚感坚实。
墙边摆着一张紫檀木的长案，案上笔墨纸砚一应俱全，还搁着一只青瓷笔洗。窗下设了一张矮榻，榻面铺着织锦垫褥，软硬适中。角落里兽首铜炉中点着檀香，烟气浅浅散开，满室清芬，令人心静。
“有劳了。下去吧，有事我会叫你。”
独孤行转过身来，又从袖中取出一小块碎银子，随手丢给小二。
那小二双手接住银子，嘴里一连声地道着谢：“客官您客气了！小的就在楼下，您有什么吩咐尽管招呼！随时听候差遣！”
边说边退出了门外，还体贴地轻轻带上了房门。
待门外脚步声走远后，独孤行走到窗前，推开雕花木窗，眼前豁然开朗。
大半个京城的屋顶与街巷布局尽收眼底，远处的宫城轮廓在暮色中如同一头匍匐的巨兽，朱墙碧瓦间已有灯火渐次亮起。
东西两市分列于中轴线两侧，此时华灯初上，两市的灯火如同两条璀璨的光河，照亮了半片街市。
城中，几座高塔与望楼的位置、坊间道路的走向，皆可一览无余。
独孤行站在窗前再次感慨，“这天阙城果然不同凡响，目光所及之处便已如此壮观。能建起这样一座雄城的君主，想必也是个极爱兴土木之人。”
他收回目光，指尖在玉簪上轻轻一抹。
簪身掠过一道白芒，似月华倾泻，漫过屋中地面。光华隐去，南霁云的身形出现在房间中央。
她似乎还没懵神的状态中回过神来，落脚时身形不稳，一屁股坐在了地板上。
那件大红洒金绣牡丹的袍裙在地板上铺散开来，如同一朵在夜色中盛放的牡丹，艳丽夺目。
南霁云愣了一下，随即撑着地面坐起身来，抬头环顾了一圈这间雅致的房间，最后落在正站在窗前俯视着她的独孤行身上。
南霁云没好气地瞪了他一眼，开口便是一句：“你就不能提前打个招呼？”
“别废话了，我需要你帮忙。”
“帮忙？你需要本姑娘帮什么忙？”
南霁云一脸警惕地看着独孤行。
“春满楼，踩点。”
南霁云闻言，眉头微微皱起，面露不解之色：“春满楼？那不是京城最大的青楼么？你盯上一座青楼做什么？难不成你也想去寻花问柳？”
独孤行只是淡淡道：“名册上，黑玉牌的线索也指向那里。”
南霁云双手抱胸，歪着头望着他：“你就那么相信那份名单？万一那份名单是假的呢？万一有人故意把线索指向春满楼，就是想借你的刀去杀什么人呢？你可别被人当了枪使还不自知。”
独孤行静静地望着南霁云。
南霁云被他这么看着，渐渐觉得有些不自在。她别过头去避开他的目光，心中暗自冷哼：装什么正人君子，不过也是个道貌岸然的家伙罢了。
但南霁云嘴上也不敢反驳，只是哼了一声以示不满。
独孤行见她静下，便道：“准备一下，天黑之后随我去一趟春满楼。”
南霁云抬起头来：“怎么准备？你不会打算让本姑娘穿这一身红裙去逛青楼吧？”
对此，独孤行只是再次掏出那枚属于南霁云的墨玉玉佩，从中取出一个小巧的锦盒。打开来，里头是一盒上好的胭脂水粉，还有一盒螺子黛，脂粉的香气清雅，一看便知不是便宜货色。
“喂，你怎么乱动我的东西！”
“好好化个妆，扮作我的随行丫鬟，一同去春满楼。这样才不容易引人注目。”
南霁云听了，抬起头来嗤笑了一声。
“你就打算让本姑娘涂点脂粉就混进去？你也太小看那春满楼的底细了。一般的胭脂水粉可掩饰不了气息，那些在楼里可是有楼主坐镇，听说还是个一等一的归真境高手，寻常伪装，一眼就能看出端倪。”
独孤行不为所动，因为他可是有天哑地聋符。
“这个你不用担心。我自有办法遮掩你身上的气息，便是元婴修士当面也察觉不出异样。你只需把自己打理好，别穿帮就行。”
南霁云沉默了一下，低头看了看自己这一身招摇的红裙，又看了看案上那盒胭脂水粉，沉默了许久。
“你...”
南霁云欲言又止，似乎想说什么，随即又咽了回去。烛光映在她脸上，她的神情间难得地露出了一丝窘迫的神色。
独孤行见她这副吞吞吐吐的模样，不由得皱眉：“你想说什么？”
南霁云咬了咬嘴唇，目光不自然地移向别处，终于憋出了一句：“你……你就打算站在这儿看我换衣服？”
“呃......”
独孤行像见了鬼一样，甚至连脚步都没有停顿，便转身大步走出了房门，顺手将门带上了。
最后，只留下一句：“我出去喝酒，等会儿回来找你。”
南霁云站在原地愣了愣，竖起耳朵听着那脚步声确实沿着走廊走远了，这才长长地松了一口气。她快步走到门边，侧着身子透过门缝往外瞧了瞧。
走廊上空空如也，确实已经没有半个人影。
“……还真走了？这家伙，倒还真是个...正人君子。”
南霁云心中略显复杂，在她看来，独孤行有点老好人的品性，明明自己曾经想杀他，他居然对此毫不在意。
摇摇头，她转身走向屏风后，抬手解开了那身红牡丹外裙的衣带。暮色透过窗纸淡淡漫入，屏风上映出她纤影朦胧。褪去红裙后，月白色的贴身里衣在昏光中微微透亮。
她利落地换上从马老三处买来的素色衣裙，又从换下的红裙暗袋中取出一枚薄如蝉翼的铁片，轻轻衔在唇间。
随后她坐到床沿，抬起左脚搁在右膝上，并指如剑。
咻！
一缕精纯的真气自指尖吐出，如裁纸般无声划开鞋底厚布夹层。
“拿到了。”
她从夹层中小心地取出一枚薄而窄的青碧色玉简，那玉简不过一指宽、半指厚，通体莹润。
她将这枚玉简握在掌心中，指尖轻轻摩挲过上面的刻痕，目光里浮起兴奋的神色。片刻后，她将玉简收入袖中，站起身来整理了一下衣裙，对着铜镜照了照，确认妆容妥帖、衣衫齐整之后，这才推开窗子，跳了出去。