“说什么傻话！”杰克一把扶住摇摇欲坠的艾丽，粗壮的根系从他脚下蔓延而出，在众人周围筑起密不透风的绿色壁垒，“我们从来不会丢下任何一个人！”
话音刚落，三道小型暗影已经扑到壁垒前，利爪狠狠抓在根系上，发出刺耳的摩擦声。黑色的腐蚀之力顺着藤蔓快速蔓延，原本翠绿的枝叶瞬间焦黑枯萎，如同被烈火灼烧过一般。汤姆迅速转身，弓弦连响，三支镶嵌着冰晶碎片的破魔箭精准射穿了暗影的头颅，暗影发出凄厉的尖啸，化为一缕黑烟消散在空气中。
可更多的暗影正从走廊深处涌来，如同潮水般拍打着绿色壁垒。更可怕的是，石桥下方的光芒漩涡突然炸开，一道数十丈高的水浪冲天而起，水浪中凝聚出一个由光与水构成的巨大身影——它有着人类的轮廓，全身流淌着七彩的光河之水，手中握着一把由凝固光流铸成的长矛，冰冷的目光毫无感情地扫过众人，最终死死锁定在艾丽身上。
“是光河守护者！”老者脸色骤变，七彩权杖顶端的宝石疯狂闪烁，“它是初代魔法师用星核之力创造的试炼守卫，只会攻击心怀杂念和被黑暗侵蚀的人！艾丽身上的诅咒触发了它的最高警戒等级！”
守护者猛地挥动光矛，一道耀眼的白色光束朝着绿色壁垒射来。杰克闷哼一声，将体内所有木魔法注入壁垒，根系瞬间暴涨数倍，层层叠叠地挡在光束前。可光矛的力量太过强大，第一层根系瞬间被汽化，第二层、第三层接连崩碎，光束穿透壁垒，擦着杰克的肩膀飞过，在石桥上留下一道深不见底的灼痕，边缘的岩石都被熔化成了玻璃状。
“这样下去我们都会死在这里！”莉莉将风纹罗盘贴在胸口，罗盘上的风纹全部亮起，形成一道巨大的风之屏障，挡住了紧随其后的漫天水箭，“汤姆，你继续清理涌来的暗影，我来牵制守护者！杰克，你带着艾丽往前冲，星核水晶的光芒越近，诅咒的侵蚀力就越弱！”
“不行！”艾丽猛地推开杰克，眉心的黑色纹路已经蔓延到了脸颊，她的左眼彻底变成了纯黑色，里面闪烁着邪神的猩红光芒，“它的目标只有我！我留下拖住它，你们拿到星核水晶再回来救我！”
说着，艾丽举起冰火权杖，体内紊乱的冰火之力不受控制地爆发出来。一半是冰封万物的极寒，一半是焚毁一切的烈焰，双色能量在她周身疯狂旋转，形成一个失控的能量球。她踉跄着朝着守护者走去，每走一步，脚下的石板就会裂开一道黑色的纹路，诅咒的力量与冰火之力相互撕扯，让她痛得浑身颤抖，指甲深深嵌进掌心。
“艾丽！别冲动！”杰克想要追上去，却被一道突然从光河中窜出的暗影拦住。艾丽回头看了一眼并肩作战的伙伴们，眼中闪过一丝决绝。她猛地将冰火权杖插入地面，用尽最后一丝力气大喊道：“冰火·寂灭！”
极致的冰与极致的火在这一刻碰撞，产生了毁灭性的冲击波。周围的小型暗影在冲击波中瞬间化为灰烬，光河守护者也被震得后退了两步，手中的光矛表面出现了一丝细密的裂痕。可艾丽也因此耗尽了最后的力气，诅咒的力量趁虚而入，黑色纹路彻底覆盖了她的半张脸，她手中的冰火权杖光芒黯淡，整个人直直地倒了下去。
“艾丽！”
杰克嘶吼着挣脱暗影的纠缠，不顾一切地冲过去抱住艾丽冰冷的身体。就在这时，守护者再次举起光矛，凝聚出比之前更强大的光束，朝着两人射来。莉莉和汤姆同时扑上前，莉莉将风纹罗盘用力掷出，罗盘化作一道旋转的风盾，汤姆则将箭囊里所有剩余的破魔箭全部射出，箭矢在风盾的加持下，如同流星般撞向光束。
“轰——！”
剧烈的爆炸在石桥中央炸开，风盾瞬间破碎，汤姆被冲击波震得倒飞出去，半个身子悬在石桥边缘，差点掉进下方深不见底的光芒漩涡。莉莉也喷出一口鲜血，风纹罗盘上的光芒变得忽明忽暗，边缘甚至出现了一道裂纹。守护者的光束虽然被削弱了大半，但依旧带着毁灭的气息，朝着杰克和艾丽射来。
就在这千钧一发之际，老者突然挡在两人身前，将七彩权杖高高举过头顶。权杖顶端的宝石爆发出前所未有的金色光芒，形成一个半球形的防护罩。光束撞在防护罩上，发出震耳欲聋的巨响，老者的身体剧烈颤抖，嘴角不断溢出鲜血，白色的胡须都被染成了红色，可他始终没有后退一步。
“孩子……别放弃……”老者的声音带着虚弱，却异常坚定，“星核水晶选择了你，不是因为你没有黑暗，而是因为你有战胜黑暗的意志……睁开眼睛，看看你身边的人，他们都在等着你！”
老者的话语如同惊雷般在艾丽的脑海中炸响。她在无边无际的黑暗幻象中睁开眼睛，看到邪神的黑影正狞笑着伸出枯瘦的手，想要将她拖入永恒的深渊。可就在黑影的身后，她看到了杰克焦急的脸庞，看到了莉莉和汤姆拼死守护的身影，看到了老者为她挡下攻击的佝偻背影。
那些一起经历的生死瞬间，那些相互扶持的温暖时刻，如同点点星光，在黑暗中汇聚成了一束耀眼的光芒。
“我……不会认输的！”
艾丽在心中发出一声怒吼，眉心的双鱼印记突然爆发出耀眼的光芒。红与冰的双色光芒冲破了黑色纹路的束缚，与远处星核水晶散发的七彩光晕遥相呼应。她体内的冰火之力不再紊乱，而是与星核的微光融为一体，形成了一种全新的、带着强大净化之力的能量。
她猛地推开杰克，缓缓站起身来。半张脸上的黑色纹路在七彩光芒的照耀下快速消退，左眼的猩红光芒也渐渐散去，重新变回了清澈的冰蓝色。她伸出手，掉落在地上的冰火权杖自动飞回她的手中，权杖上不再只有冰火双色，而是缠绕着淡淡的七彩流光，散发出温暖而强大的气息。
“这是……星核的初步认可？”老者惊喜地说道，眼中闪烁着泪光。
光河守护者似乎感受到了星核之力的气息，它停下了攻击，手中的光矛缓缓放下。它看着艾丽，冰冷的目光中似乎多了一丝不易察觉的认可。紧接着，守护者的身体开始分解，化为无数闪烁的光粒，重新融入了光河之中。
石桥上的红色符文全部熄灭，原本布满致命陷阱的石板变得平坦光滑。远处高台上的星核水晶光芒更盛，仿佛在温柔地召唤着艾丽。
“我们……成功闯过第一关了？”莉莉虚弱地靠在石壁上，脸上露出了难以置信的笑容。
杰克快步走到艾丽身边，小心翼翼地扶住她，眼中满是心疼和欣慰：“嗯，我们成功了。”
可就在众人刚刚松了一口气的时候，平静的光河突然再次剧烈翻涌起来。这一次，翻涌的不再是七彩的光流，而是漆黑如墨的黑气，将周围的光芒都吞噬殆尽。一道熟悉的黑色身影从黑气中缓缓升起，它身上的金色盔甲已经残破不堪，胸口的暗影核心虽然碎裂，却被一团更加浓郁、更加邪恶的黑气包裹着。
“暗影傀儡！它竟然没死！”汤姆惊呼着，迅速从地上爬起来，再次搭起了弓箭，箭尖直指那道黑色身影。
暗影傀儡抬起头，眼中的红光比之前更加狰狞，如同两颗燃烧的地狱之火。它手中的黑色长剑吸收了光河中的黑气，变得更加巨大，剑身流淌着黑色的火焰，散发出令人窒息的压迫感。它没有理会众人，而是发出一声震耳欲聋的嘶吼，转身朝着高台中央的星核水晶扑去——它要毁掉星核水晶，让艾丽永远无法净化诅咒，最终彻底沦为邪神的傀儡！
艾丽眼神一凛，握紧了缠绕着七彩流光的冰火权杖。她看着扑向星核水晶的暗影傀儡，又看了看身边伤痕累累的伙伴们，深吸了一口气。