这些人的衣着，样貌，使用的工具，
乃至他们身上那种与这片荒凉土地融为一体的，近乎麻木的疲惫与困苦气息，都无比清晰地告诉林七夜一个事实——
这绝不是现代，甚至很可能不是近代。
他和张云，被那道圣约印记和东皇钟鸣，送到了某个遥远的过去。
就在林七夜和张云的身影出现在沙梁上，
被那些歇脚的古人发现的瞬间，
那几个汉子几乎同时停下了手中的动作，齐刷刷地抬起头，向他们望来。
他们的眼神起初是茫然和疲惫的，但当看清来人是两个穿着“奇装异服”。
风尘仆仆但气色与本地人截然不同的陌生人时，
茫然迅速被警惕，惊疑，以及一丝难以掩饰的恐惧所取代。
几个汉子互相交换了一下眼神，
其中看起来年纪最大，也最沉稳的一个，
缓缓站起身，
手不自觉地摸向腰间——那里挂着一把用麻绳粗糙绑着，刃口磨损严重的短铁刀。
其他人也下意识地抓起了手边的木棍或农具，慢慢聚拢在一起，形成了一个隐隐防备的姿势。
他们没有立刻喝问或逃跑，
只是用那种混杂着警惕，
好奇和不安的眼神，
死死地盯着逐渐走近的林七夜和张云，
尤其是盯着他们身上干净，样式古怪的衣服，以及林七夜那明显与本地人不同的，更加白皙和精致的面容。
张云仿佛没有看到他们的戒备，脚步不停，径直向着那几个汉子走去，在距离他们大约十步远的地方停下。
这个距离不远不近，
既不会让对方感到过度压迫，也足以清晰交谈。
林七夜紧随其后，
站在张云侧后方半步，目光平静地扫过这几个古人，
心中快速评估着他们的状态——营养不良，体力一般，手持简陋武器，
但眼神深处有一种属于底层民众的，
被艰苦生活磨砺出的韧劲和凶狠。真要动手，他和张云可以轻易解决，但没必要。
张云开口了，声音平和，用的是字正腔圆，但发音略显古朴的雅言：
“诸位乡党，有礼了。我二人途经此地，不慎迷失方向，敢问此处是何地界？前方那座城，又是何城？”
他的态度从容，语气自然，仿佛只是两个普通的迷路旅人在问路。
那几个汉子听到张云开口，而且是如此标准。
在他们听来甚至有点过于“文绉绉”的雅言，先是一愣，脸上的警惕之色稍缓，但惊疑更重。
能说这般标准雅言的，
绝非普通庶民，至少也是读过书的士子，或者……是官面上的人？
可看这两人的衣着打扮，又实在不类。
那年纪最大的汉子犹豫了一下，还是放下了按在刀柄上的手，上前半步，叉手（汉代一种礼节）行了个不标准的礼，
操着一口带着浓重西北口音，
用词俚俗的雅言，小心翼翼地问道：“两位……郎君，从何处来？怎会走到这鸟不拉屎的荒滩来？”
他没有直接回答张云的问题，反而先探问来历。
这是边陲之地小民面对陌生来客时本能的谨慎。
张云神色不变，淡然道：
“我二人自东边来，欲往西行，途中遭遇沙暴，
与商队失散，骆驼，饮水，干粮尽失，侥幸脱险，流落至此，实不知身在何方，还望乡党告知。”
他这番说辞合情合理。西北之地，商旅遭沙暴袭击，人货失散是常事。
而且他点明了“饮水，干粮尽失”，
既是解释自己狼狈的原因，
也暗含求助之意，能降低对方的戒心——落难的旅人，总比来历不明的强人威胁小。
果然，那老汉和他身后的几人闻言，
神色又缓和了一些，
互相看了看，眼中闪过一丝同情。
在这片土地上讨生活，谁没遇到过几次沙暴？
谁没经历过九死一生？
老汉叹了口气，指了指东北方向那座土城的轮廓：“这儿往前再走十五里，就是薛县地界了。那座城，就是薛县城。”
薛县？
林七夜心中一动，迅速搜索记忆。
他对汉代地理不算精通，
但“薛县”这个地名，似乎在河西四郡的某个方位听说过？难道他们被传送到了汉代的河西走廊附近？
张云点了点头，继续问道：“多谢乡党。不知现今是何年月？
薛县属何郡管辖？
城中可还太平？我二人想入城寻些补给，再设法联系同伴。”
老汉这次回答得顺畅了些：“年月？今年是元狩六年啊。
薛县属张掖郡管。
城里……唉，还算太平吧，就是税重，徭役也重。
这两年匈奴人闹得凶，边关不太平，官府催得紧。
两位郎君要进城的话，可得小心些，城门口盘查得严，没有传（通行证）或者合理的由头，怕是不好进。”
元狩六年！张掖郡！
这几个字如同惊雷，在林七夜脑海中炸响！
元狩六年！公元前117年！
汉武帝刘彻在位时期！
冠军侯霍去病纵横漠北，封狼居胥后不久的时代！他们竟然被传送回了两千多年前的西汉！
饶是林七夜心志坚定，历经诡异，此刻也被这确凿的时空坐标震得心神摇曳，一时间竟有些恍惚。
胸口剩下的两道圣约印记，似乎也微微发热，仿佛在回应着这个时代的某种呼唤。
张云的眼眸深处，也似乎有极淡的波澜掠过，但转瞬即逝。他面色如常，对老汉拱手道：
“多谢乡党告知。我二人这就前往薛县。一点心意，不成敬意，还望收下，换些酒水，驱驱寒。”
说着，他从怀中摸出两小锭马蹄金，
递给那老汉。
金子在昏暗的天光下，散发着诱人的，沉甸甸的光芒。
那老汉和几个同伴的眼睛瞬间瞪直了，呼吸都变得粗重起来。
两小锭马蹄金，
对于他们这些挣扎在温饱线上的边地贫民来说，无异于一笔巨款！
足以让他们一家数口数年内衣食无忧！
“这……这如何使得！”老汉声音都颤抖了，想推辞，但眼睛却死死盯着那金子，手也不由自主地伸了出去。