吞天星站起来，把腿从会议桌上挪开，走到全息投影台前。
他把那门从不离身的巨炮从背后卸下来，轻轻放在地上。
炮管接触地面的瞬间发出一声沉闷的金属撞击声，像是某种古老的宣誓。
“在星盟，有一条不成文的规矩。”他的声音忽然平静下来，不再粗声粗气，而是某种更沉、更老的东西，“每次大战前，指挥官要第一个在作战令上签名。不是走形式，是告诉所有跟着你的人——如果计划失败，第一个死的是我，不是你们。”
他用机械手指在全息屏的作战令末尾签下自己的名字，笔画粗粝而坚决，“老子签了。”
西王母没有说话，只是将昆仑镜轻轻翻转，镜面射出一道柔和的微光，在作战令上烙下一个极细的印记。
夜澜端起那杯已经彻底凉透的咖啡，仰头一口喝干，然后同样烙下自己的规则印记。
小龙女合上膝头的教材，走上前，指尖涌出一抹龙族本源的金色微芒，落在作战令上。
任成华用钢笔在自己的战术笔记扉页上工工整整写下自己的名字，然后将那一页撕下来，郑重地放在全息投影台旁。
于洋最后签下自己的名字。
他没有用规则之力，没有用任何恒星级的威压，只是拿起任成华放在桌角的那支钢笔，在作战令最底部一笔一画地写：于洋。
会议结束后，其他人陆续离开。
吞天星扛着巨炮走在最前面，在门口跟幻蝶讨论着轨道炮阵列的弹药配比；西王母收起昆仑镜，跟任成华约好了下午校准南极规则乱流带的时间；夜澜挽着小龙女的手，两人低声商量着晚上去御城食堂尝尝苏小小新研制的火锅底料。
姜强从会议室外的走廊探出头，对于洋招了招手。他穿着那件旧警用夹克，手里拎着一个小型数据终端，看起来像是刚从通讯室出来。“那个钻油平台的信号源定位更精确了。不是大西洋，是太平洋。坐标在马里亚纳海沟东侧，距离关岛大约四百海里。”
他把数据终端递给于洋，“而且，信号已经不是发给诺瓦了。最新的一条，接收方是月球背面。那个中转站不属于星盟，不属于祖龙星。它的能量特征在星盟的数据库里查不到任何匹配项。”
于洋看着终端上那串不断跳动的坐标数字，沉默了片刻。
窗外，训练场上传来进化者新兵们整齐的跑操口号声。
阳光已经完全升起来了，把整个御城基地笼罩在一片温暖的金色中。
但他知道，在这层金色的光晕之外，在那些尚未被照亮的地方，暗流仍在涌动。
星盟、祖龙星、神秘的月球背面中转站，以及那个至今仍未露面的三级文明方舟，所有线索都指向同一个方向——木星轨道。
御城基地的午夜静得不像一座军事要塞。
指挥塔顶层的走廊里只有新风系统微弱的送风声，每隔二十米一盏的地脚灯把灰色合金墙面照出层层柔和的弧光。
值夜班的通讯兵坐在三号通讯台前，面前的全息屏幕分割成十六个监控窗口，分别对应着蓝星外层轨道的十六个深空扫描阵列。
他已经连续值了四个夜班，眼眶下方积着一层青灰色的疲惫。
警报响起时没有任何预兆。
屏幕中央弹出一个鲜红的三角警告框，字体是系统自动生成的最高优先级标识：检测到异常引力波动，来源坐标已锁定，位于冥王星轨道外侧零点三光年处。波动特征与祖龙星军用跃迁引擎完全匹配。
预计到达时间——三分钟。
通讯兵愣了一秒，伸手按下紧急通讯按钮。