沈昭动作一僵。
何老脸色骤变，霍然转身，灵力在经脉中奔涌至极限，周身黑气翻涌如沸。他的神识全力外放，如潮水般扫过矿洞每一个角落——却空荡荡的，什么也没发现。
什么都没有。
这只有两种解释：说明来人的敛息术极为高明；或者，对方的修为远在他之上。无论哪一种，都不是好消息。
陈奎也愣住了，瞪大眼睛看向黑暗深处，喉头滚动了一下，不知来者是敌是友。
矿洞深处，一道身影缓缓走出。
起初只是一个模糊的轮廓，与阴影交融难辨。但随着它逐渐靠近，身形越来越清晰——他正在撤去敛息术，显露出自己的真实形态。
众人终于看清了来者的模样——那是一头青风狼。
体型比寻常青风狼略大一圈，却也算不上多么惊人。妖力波动看起并不强，如同荒野中随处可见的低阶妖兽。青灰色的毛皮在幽暗中泛着温润的光泽，四肢修长有力，爪尖弯如钩月，轻轻点落在碎石上，竟没有发出半点声响。
最引人注目的是那双眼睛——瞳孔中倒映着矿洞里的微光，平静得像一潭水，仿佛眼前的血腥与对峙，不过是一场与它无关的闹剧。
现身的正是穆实。
论修为，穆实比何老还高出一线；论神魂，更是远胜。加上早年无意中以吞噬功法炼化过一块隐身兽皮，他的敛息术本就比同阶修士更为高明。
而这一次，他还额外服用了隐身丹、催动了隐身符，三重遮掩叠加之下，何老与沈昭的神识来回扫过数遍，始终未察觉丝毫端倪。
他一直藏身暗处，从赵伯远四人取出冰髓，到沈昭与何老出手，再到王姓修士殒命、周姓修士断臂、陈奎重伤、赵伯远被踩入尘埃——他全部看在眼里。
他完全可以更早出手。但他没有。
他在等。
等局势彻底明朗，等所有人的底牌翻尽，等沈昭和何老以为自己已经稳操胜券的那一刻——
而现在，时机到了。
何老死死盯着穆实，后背沁出一层冷汗。他的神识再三试探，触及的始终是一团模糊的、刻意压制过的妖力波动，似有若无，如雾中看山。这种感觉让他极不舒服，就像站在悬崖边上，知道脚下是深渊，却看不清到底有多深。
更要命的是这头狼的眼神——太人性化了。那不是野兽该有的神情，而是属于一个拥有完全理智、甚至带着几分从容戏谑的人的眼神。
“阁下……是什么人……？”何老沉声开口，双手在袖中暗暗凝聚灵力，黑色微光在指缝间蠕动。他下意识用了“阁下”，因为他实在无法将眼前这头青风狼视作普通妖兽。
穆实没有看他。
他的目光先是落在被踩在脚下的赵伯远身上，顿了片刻，然后缓缓转向沈昭怀中的玉盒，最后才漫不经心地扫了一眼地上的尸体——王姓修士的残躯、断臂处还在渗血，像是确认了什么，又像是根本不在意。
“把冰髓留下。”穆实开口了，语气平静得像在说今天天气不错，“然后滚。”
狼吻微微开合，声音从喉间传出，清晰而自然，没有丝毫妖兽嘶吼的粗粝感，也没有刻意模仿人声的生硬。这一幕诡异至极，却偏偏透着一股说不出的从容。
沈昭愣住了。
随即他放声大笑，笑得前仰后合，剑尖遥遥指向穆实，笑得眼泪都快出来了：“你让我滚？”
他笑得够了，剑尖一挑，满脸轻蔑：“一头青风狼？一头畜生也敢在我面前大放厥词？你知道我是谁吗——我爹是沈万成，碧落城沈家的家主！你算什么东西，也配让我滚？”
说罢神识随意一扫，嘴角的讥讽更浓了几分：“筑基中期。呵，不过是一头勉强开了灵智的小妖罢了，先前缩着不敢见光，现在倒有脸充什么高手？”
在沈昭看来，妖兽终归是妖兽，哪怕开了灵智，也不过是供修士炼丹炼器的材料。一头筑基中期的青风狼，他随手一剑的事。
何老却轻松不起来。
他的修为远在沈昭之上，感知也更加敏锐。在眼前这头青风狼身上，他能感觉到一种若有若无的危险气息。
“公子，小心。”何老压低声音，“此兽……有古怪。”
“古怪？”沈昭嗤笑一声，“何老，你也太谨慎了。一头二级中阶的青风狼，能有什么古怪？八成是赵伯远的契约灵兽，之前一直躲在暗处不敢露头，现在主子快咽气了，契约反噬的滋味正往骨头缝里钻，它才豁出命来做这最后一扑罢了。”
他剑尖一挑，遥指穆实，笑容里浸透了居高临下的意味：“既然出来送死，那就成全你。青风狼的妖丹虽不值钱，聊胜于无。何老，先宰了这头不知天高地厚的东西。”
何老心中一凛，但沈昭的命令他不能不听。他一咬牙，身形暴起，双掌齐出，两团漆黑灵光化作两道丈许大小的掌印，裹挟着鬼哭狼嚎的阴风，直奔穆实而去。
黑煞掌是黑煞门的招牌功法，阴毒狠辣，中者不仅肉身溃烂，灵力亦会被煞气侵蚀腐化，如蛆附骨。何老浸淫此功数十年，一掌拍出，连同级修士都要忌惮三分。
黑色掌印呼啸而至，封死了穆实所有退路。而穆实站在原地一动不动，仿佛被这声势吓傻了。
何老眼见如此，心中一松，眼中转而闪过一丝得色——不过如此。
就在黑色掌印即将击中穆实面门的瞬间，穆实动了。
他的后腿猛地发力，整个身形如同一道青灰色的闪电，没有闪避，也没有后退，而是直接迎了上去。前爪探出，爪尖上猛然爆发出一团耀眼的金色火焰。
那火焰炽热而狂暴，与青风狼应有的风属性妖力完全不符。金色的光芒瞬间照亮了整个矿洞，将黑色的煞气掌印映照得纤毫毕现。
狼爪与黑色掌印正面碰撞。
“嗤——！”
如同冷水浇入滚油，刺耳的腐蚀声炸裂开来。黑煞掌中的阴寒之力在金焰面前像薄冰遇上熔岩，只支撑了不到一息便土崩瓦解，化作缕缕黑烟消散一空。
何老瞳孔骤缩。
但他来不及震惊，因为穆实的狼爪已经穿过掌印的余波，直奔他胸口而来，快得只剩下残影。
何老仓促变招，双臂交叉封在身前，灵力疯狂灌注，双臂瞬间覆盖上一层漆黑的角质硬壳，这是他压箱底的防御手段。
“咔嚓——！”
骨骼碎裂的声音清脆得让人头皮发麻。
何老的双臂在穆实的狼爪面前如同枯枝，硬壳崩碎，臂骨折断，白色骨茬刺破皮肉狰狞外露。爪势不减，轰然砸落在他胸口，肋骨断裂的声音连珠炮般炸响。
何老双眼圆睁，满脸的难以置信凝固在脸上，整个人如同一只被重锤击飞的破布袋，倒射而出，重重砸在数十丈外的洞壁上。
“砰——！”
洞壁龟裂，碎石簌簌落下，一个人形凹陷深深嵌在岩壁之中。
何老从凹陷中滑落，瘫倒在地，胸口凹陷下去一个大坑，鲜血从口鼻中狂涌而出，其中夹杂着暗红色的内脏碎块。双臂以诡异的角度扭曲着，白色的骨茬在灵光下森然刺目，他张了张嘴，却只发出一串含混的血泡声，再说不出一句完整的话。
穆实轻盈落地，狼爪上的金色火焰缓缓熄灭。它的呼吸平稳如初，仿佛刚才那一击不过是随意的挥爪。
仅仅一爪。结丹中期的何老，便彻底失去了战斗力。
矿洞中一片死寂。