交待完这个，老夫人又道：
“一会儿你派个人，去趟城西，请王竹作明天来一趟家里。”
“是，老夫人。”
短短对话，这已是沈氏给出的第三句相同的回应，老夫人眼神一动，朝人扫去一眼，末了深吸一口气，缓缓呼出之后，将坐得笔直的身体往后靠坐，手中停了许久的小扇也重新扇动起来，又是短暂的静默后，才再接道：
“我知你没有坏心，但你也该明白，有些话，不该从你嘴里出来。”
就这么两句，无疑是给了沈氏台阶，垂首许久的沈氏也在此刻仰脸抬眼，只那看向老夫人的双眼，却也微微泛红：
“是老奴僭越，请老夫人责罚。”
老夫人未有回避，对视着继续说道：
“你我也不是一天两天的相处，我是什么人，想来你也早都清楚，然世道如此，多的是无法依照个人喜恶改变的东西，难免就要有人受屈，今日可巧也没有旁人，否则你适才的言辞，便就惹事了。”
话音落，目光却没有立刻移走，而是又多在沈氏脸上停留了一会儿，才再接道：
“那孩子自打来了咱们家，不觉也好几年，可即便如今小娃娃成大姑娘，毕竟一直养在深闺，对外间险恶所知甚少，很多事情，做长辈的总是要提前多给想想。”
沈氏重新垂眸，但也领会了主家的意思，一时心里也有了打算，却也没有再多言语。
而老夫人在短暂停顿后，又再接道：
“时令到了，太阳下山前不免闷热，吩咐给各房都送些冰去，只别贪凉，屋里放着透透凉意就是了。”
临近中秋，即便已无盛夏酷暑的炎热，户外有风不时吹拂或许还不明显，坐于室内的感受尤甚。
今日阳光不烈，但就这么暖暖照着，到了午后，体感上还是多了一丝燥热，老夫人这个安排，于当下合理且贴心。
一旁听命的沈氏既得了台阶，此刻也不复前头回应，只平稳答道：
“老奴这就去安排。”
说罢便要转身，却又被叫住。
老夫人此时倒不像吩咐事，反倒是看着远处若有所思，嘴上道：
“那两个丫头应该还在院里，这样吧，东南院的，你亲自去一趟，那两件东西，索性这会儿就送过去吧。”
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今日的东南院，从晨间到午后，宁玉和淑兰交流的信息密度无疑已是极高。
于宁玉而言，个人脑力活动也到了极限，是以从海棠去送绣样后，她便乖乖将所有关注力都放在食物上。
无论咕嘟的鱼肉还是后边的芋泥和煨烤的芋头，就连那杯清茶，真就每一样都搭配得当、恰到好处。
等沈氏领着抬冰的婆子来到时，摆在后院的那张桌子，两位小姐面前的杯盏茶盘，已是“吃得干干净净”的模样。
冰块还在前院转盘分装时，沈氏已先一步跨入后院，入眼的景象，是两位小姐背对垂花门，正牵着手站在一侧石台边上，看着正在讨论花草。