三日后。
晨曦初露，春寒料峭。
第一批粮草车队从长安出发。
朱雀大街上，五千辆牛车、马车首尾相连，排出十里长龙，一眼望不到头！
车上堆满了麻袋，鼓鼓囊囊，里面是晒干的粟米、小麦，是腌制好的肉干、咸鱼，是晒干的菜蔬、豆粕。
每辆车上都插着一面小旗，玄黑底色，金色的武字在风中猎猎作响。
民夫们穿着统一的灰布短打，两人一车，轮换着推拉。
这些面孔黝黑，手掌粗糙的汉子，有老有少，有贫有富，但此刻眼神都一样。
愤怒！
热血！
大乾精锐骑兵在车队两侧护卫，玄甲红缨，长枪如林。
沿途的大乾百姓自发聚集在官道两旁，人山人海，摩肩接踵，他们挎着篮子，抱着布袋，将家里仅有的东西拼命往车上塞。
“壮士，这是俺家攒的鸡蛋，路上吃！！”
“这袋蒸饼刚出锅的，还热乎！带着！！”
“这壶酒……俺爹埋了十年，舍不得喝，你们带着，到了雁门关，喝一口，杀蛮子更有劲！！”
一个白发老妪颤巍巍地将一篮子蒸饼放在路边，对经过的车夫说：“俺儿子……叫张大山，十年前死在雁门关，尸骨都没找回来……”
她老泪纵横，却咬着牙：
“诸位壮士，替俺……替俺多杀几个匈奴兵……”
“替俺儿子……报仇！！”
将士是个满脸络腮胡的汉子，闻言红着眼眶，重重点头，他抓起一个蒸饼塞进怀里，嘶声大吼。
“老人家放心！！”
“此去北疆，俺不多杀几个蛮子，绝不回来见您！！！”
“吼！”
“吼！”
周围民夫和将士齐声应和，声震四野。
车队缓缓启动，如同一条苏醒的巨龙，向着北方蜿蜒而去。
车轮碾过青石板路，发出隆隆巨响，如同战鼓，敲在每一个人的心头。
从长安到雁门，一千二百里官道。
这条路上，将会有第二批、第三批、第十批车队……将会有五十万石粮草，一百万支箭矢，十万柄刀枪，五万副甲胄，从这里源源不断运往北疆。
这将是大乾的血管，是战争的生命线。
而这，只是开始。
皇宫。
御书房。
窗外春光明媚，柳絮纷飞，武曌坐在御案后，手中朱笔悬在一份军报上，久久未落。
小鸢轻手轻脚地走进来，声音压得极低。
“陛下，崔大人、闫大夫、卢大人三人在宫外求见，说有要事禀报。”
武曌笔尖一顿，抬起凤眸，眼底闪过一丝极淡的笑意。
“哦？”
小鸢观察着武曌的脸色，小心翼翼地问：“陛下……要见吗？这三人此番前来，神色颇为凝重，怕是……察觉到了什么。”
武曌放下手中朱笔，身子向后靠进宽大的龙椅中。金色的阳光从雕花窗棂斜射进来，在她玄黑龙袍上洒下斑驳光影。那张绝美的脸上，嘴角缓缓勾起一抹玩味的弧度。
“为何不见？”
“朕甚至……都有些迫不及待了。”
半炷香后。
崔星河、闫征、卢文三人鱼贯而入，齐齐跪倒行礼。
“臣等参见陛下！”
武曌背对着他们，站在窗前，声音平淡。
“平身吧。”
三人起身，垂手而立。
闫征抬起头，看着武曌挺拔的背影，那张老脸上满是复杂之色。
他想开口，喉咙却有些发干。
前段时间，他在这御书房外骂了三天三夜，骂得声嘶力竭，骂得酣畅淋漓，骂得几乎以为自己要血溅丹墀。
可现在站在这里，他却感到一股莫名的恐慌。
死，他不怕！
但他闫征，怕社死！
“三位爱卿前来御书房，有何要事？”武曌淡淡开口。
终于。
闫征深吸一口气，踏前一步，开口问道。
“陛下，老臣心中有几个疑惑，如鲠在喉，不吐不快。恳请陛下……解惑！”
武曌缓缓转过身。
阳光从她身后照射过来，给她周身镀上一层金边，那张脸在逆光中显得有些模糊，唯有那双凤眸亮得慑人。
她看着三人，目光平静，却让三人同时感到如芒在背。
“问吧。”
闫征喉结滚动，一字一句。
“第一问：年前御史黄子安、京医潘大有先后遇害，经查是燕国密探所为，他们不惜一死，也要绑架二人，据传是因为探查高相是死是活。”
“可事后，陛下并未因此事大肆责罚张平张寿，甚至连申饬都无。”
“陛下是别有用意，对吗？”
武曌点了点头，干脆利落。
“不错。”
轰！
尽管早有猜测，但当武曌亲口承认时，三人还是感到一股寒意从脊椎直窜头顶！
崔星河心底的那股不妙，越发浓郁。
那个惊人的猜测，再次凝实了一些！
闫征身子晃了晃，强行稳住，继续出声问道。
“第二问：约莫一年前，长安城内忽然流传陛下宠幸美男，且专宠猛男的传闻，当时朝野哗然，臣等屡次劝谏，陛下却置之不理。”
“此事……是真是假？”
武曌唇角微勾，回道。
“假的。”
嘶！
三人瞬间倒抽一口凉气，他们对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的骇然！
假的……那意味着什么？
这便意味着从一年前开始，陛下就在布局，就在演戏，这是在给天下人、给匈奴、给三国，下一盘大棋！
闫征的声音已经开始发抖，喉结滚动。
“第三问：这半年来，陛下推行诸多酷烈政令，算缗告缗、捐纳加赋，说要修皇陵、开运河，搞得民间怨声载道，朝堂离心离德。”
“这……也是假的？”
武曌看着三人，脸上十分平静。
“不错。”
轰隆！！！
这一次，三人都有些站不稳了！
崔星河踉跄后退一步，扶住了身旁的柱子。
卢文一把薅住了崔星河。
闫征则是老躯剧颤，须发皆张，一双老眼里充满了难以置信的震撼！
假的……全都是假的！
宠幸美男是假，修皇陵是假，开运河是假，那这一切是为了什么？！
答案……呼之欲出！
“还有问题吗？”
武曌缓步走到御案后，重新坐下，一双凤眸看向三人，出声问道。
书房内死一般寂静。
良久。
崔星河忽然踏前一步。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦，整个人像是刚从冰水里捞出来。
“陛下，最后一问。”
“高相，到底是死……还是活？”
武曌静静地看着他，看着这个曾经的高阳死敌，这个花了巨资从高阳那里买计策，这个为了高阳在宫门外哭谏、不惜以命相搏的内阁大学士。
她红唇轻启，吐出两个字。
“活着。”