霍欣欣正在睡梦当中，突然觉得手一阵疼痛，睁开眼睛看到一个人在用脚踩自己的手掌，她立马做起来用身体去撞那个人的膝盖，把她撞开了，手才抽得出来。霍欣欣看着发红的手想起身去找些药酒擦一下，才想起已经不在原来的世界了。
“活该，谁让你睡懒觉？”
霍欣欣转头看去，是一个比她稍微大一点，看起来又11，2岁的女孩，梳着一条油光水滑的麻花辫垂到腰部，脸上还带着婴儿肥，小脸蛋红扑扑的，她的衣服虽然也旧，但是没有补丁，襟口那里有一朵小绣花，小凤仙样式，袖口是喇叭型的大阔袖，女孩脸上正带着轻蔑的笑容看着宋欣欣。
霍欣欣从对方的服装来看，身份应该比自己高，但是摸不准什么来头，正不知道该如何应对。
“金莲姐姐你做什么？”桃花的声音从外面传来了，她也咚咚咚的跑了进小篷船里，“桂儿因为头受伤了，妈妈允许她休息两天的。”
“那是她自己非要跑，掉进河里才把头撞伤的，总不能让我来顶了她的差事吧？别装死，赶紧干活去。”说完，那个叫金莲的女孩子就走了。
“她是谁呀？”霍欣欣问。
“她是妈妈以前很早就买下的丫头，现在是咱们的大姐头，因为长得俊，别人都说她将来能当头牌，现在妈妈就等着她癸水来了就可以做营生了。”桃花一脸天真的说。
霍欣欣眉头紧锁，她知道旧社会是很残酷的，但是当自己身临其境每次听到那些突破她三观的事情总是感觉特别的不适。
“你的头还疼吗？金莲姐因为是受妈妈看重的，所以吃穿用度都比一般的小姐妹又好，她平常也把自己当大姐头一样的，你尽量不要让她盯上你吧。”桃花担心的说。
“好，谢谢你。”霍欣欣诚恳的说。
桃花感觉这个小姐妹好像跟平常不太一样，不过她没有在意，笑着说：“既然金莲姐不让你休息了，那要不你跟我一起去洗衣服吧，我来洗，你帮忙在拧干就行了。”
两人就来到了离他们的船不远的河岸边，一处有石阶的地方，那里放着两大桶衣服，桃花说：“那边的绸缎的衣服是已经结了营生的姐姐们穿的要用胰子来洗，其他的粗布衣服，咱们用捶棒拍一下就好了。”
于是霍欣欣就帮着桃花把两大桶衣服都洗完了，她的伤还没好，全头部时不时的就好像被猫抓了一爪子一样，隐隐作痛，每次桃花叫她桂儿，她都反应不过来，能感觉到桃花是有点疑惑的，还好对方还是一个九岁的小女孩，不会想太多，她也暗暗在心里面嘱咐自己一定要适应这个身份，于是默默的在心里面对自己说：“我是桂儿，我是桂儿，我是桂儿。”
洗完了衣服桃花又带着霍欣欣，不对，是桂儿去捡柴火，烧水，总之一刻都没得停的，霍欣欣（桂儿）逐渐在和桃花的聊天中知道了一些事情，原来他们所在的那艘花船老板何二姑手底下有五个女孩在花船上接营生卖艺的，她时不时还会趁着年景不好，粮食欠收的时候去收买一些穷苦人家的女孩子回来做苦工，养个几年，如果长的标致就也教些琴棋书画培养成伎女到花船上去接营生。那个叫金莲的女孩子就是老鸨子看中了正在教她弹琵琶。
等她们俩事情都做得差不多了，也已经到了傍晚时分，桂儿才想起自己今天还没吃饭，现在已经饥肠辘辘了，就问桃花：“咱们什么时候吃饭了？”
桃花说：“还早呢，要先伺候姐姐们吃饭，等晚上姐姐们忙起来了，咱们才可以吃饭歇息。”
她们两个回到了自己睡觉的小篷船，还没坐下来，就听到旁边有人骂：“你们两个是死人呀，还不过来帮忙？”
桃花赶紧拉着桂儿来到了她们旁边一个比小篷船子大两倍的一个船上，只见这个船里面有二个老年妇女穿着粗布衣服赤着脚，衣服的膝盖，手肘位置都打了好几块补丁，他们正在忙碌着，船上有小炉子正在煮着米粥，有一个窝在炒菜，床上摆满了各种青菜萝卜，还有各种瓶瓶罐罐应该是用来装调味料的，很显然这个船是用来做厨房的。
两个老妇人把做好的饭菜要桃花和桂儿端到花船上给姑娘们吃，两个小孩子就微微颤颤的一人端一大锅东西，从这只船上走下来迈过河岸边奇形怪状的石头，小心翼翼地来到了花船上，船头有两个彪形大汉站在那里，看到她们两人过来笑着说：“小丫头，送饭过来了？”说的伸手捏了捏桃花的脸蛋，桃花一边挡着一边躲开了。
走进船舱，桂儿看到这里面的陈设，雕梁画栋，灯火通明，摆着的家具都是红木雕花的，走到最里面才发现船舱里居然有楼梯通向二楼，原来这个花船居然是两层的，老鸨子让她们两人把饭菜拿到二楼的桌子上放下，然后几个姑娘懒懒散散地走过来坐下，这几个想必就是正在帮老鸨子做生意的姑娘了，桂儿仔细打量，她平均年龄不过20岁上下，所有人都绑着小脚，穿着绸缎的衣服，带着有绣花和珠子的额抹，脸上应该有擦过脂粉，显得有一些苍白。
他们称为妈妈的老鸨子就和这几个姑娘一起上桌吃饭，桃花和桂儿还有金莲就在旁边站着，其实他们也不是吃的什么好菜，一盘炒青菜，一盘鸡蛋羹，还有一盘河里捞上来的鱼，桃花说：“猪肉贵，客人来，姐姐们陪客的时候能吃上一点。”
等他们吃完了桃花和桂儿就端着碗碟回去洗，走到门口看到两个人看门的大汉也低着头就着咸菜吃稀饭。桃花说：“走吧，咱们赶紧回去把这些碗洗了，咱们也可以吃饭了。”
桂儿早就又累又饿了，赶紧随她碗筷洗好送回了两个老妇人的船上，那两个老妇人方才给两人盛了两碗粥，还拔了些咸菜说：“今天手脚这么慢，以后须在勤快一些。”
两个人连连点头接过粥狼吞虎咽起来。