最触目惊心的是那些弹坑，有几发开花弹直接落在了战壕里，彰泰走过一个弹坑的时候，脚步顿了一下，弹坑不大，但很深，黑黝黝地嵌在战壕的底部，像一张张开了的嘴，弹坑的边缘是一圈被爆炸熏黑的泥土，泥土上散落着一些残破的布片和几片被炸得卷了边的铁片，弹坑周围，战壕的壁被炸得向外翻卷，像是被一只巨大的手从里面撕开了一道口子。
地上有一摊暗红色的东西，黏糊糊的，在灰黄色的泥土上格外刺眼，坐在战壕的拐角处，一个八旗参领坐在战壕的拐角处，背靠着壕壁，脸色白得像纸，眼睛瞪得大大的，一只手捂着自己的左臂，他的左臂齐根断了，衣服被血浸透了，血从指缝间往下滴，滴在脚下的泥土里，渗下去，留下一摊深色的印记。
他看到了彰泰走了过来，张了张嘴，猛然从地上跳起来，一只手紧紧抓着战壕壁，奋力的往上爬去，似乎想要逃离这片修罗场，彰泰快走两步，将他一把拽了下来，大吼着：“做什么？想逃跑吗？咱们都是他妈的立了死誓的！谁他妈的敢逃，老子砍了他脑袋！”
那参领愣愣的看着彰泰，对他的话全无反应，彰泰又喊了两句，皱着眉唤了他一声，这才发现他已经被炸聋了，不由得松开手，那参领又一次奋力的向上爬去，两个戈什哈上前将他押下，彰泰看着他愣神，这参领他很熟悉，往日里也是敢战忠义的，也是自愿留下来和彰泰、和安王爷一起殉国赴死的，可红营汹涌的炮弹落下来，依旧吓破了胆。
彰泰咬了咬牙，抽刀一刀将他的头颅砍下，吩咐一旁的戈什哈将他的头颅挂上高处示众，看着戈什哈提着血淋淋的人头而去，心里头却默默念道：“这算是......给一个解脱吧......”
就在此时，一名戈什哈从战壕的另一头跑了过来，那戈什哈跑得跌跌撞撞的，踩着坑坑洼洼的壕底，好几次差点摔倒，他的脸上全是灰土，只看得到两只眼睛在转，嘴唇干裂起皮，上面沾着干掉的血痂，他跑到彰泰面前，单膝跪下，气喘吁吁地说不上来话，先大口大口地喘了几下，然后用袖子擦了一下脸上的汗和灰，露出下面被炮火熏得发红的脸：“主子！红营的步兵压上来了！”
彰泰猛地抬起头，他转过身，朝战壕后方的高地跑去，高地是战前就看好的位置，在战壕后方约莫百步远，地势比河岸高出两三丈，但正因为高，容易被红营炮火覆盖，但此时彰泰已经顾不得红营的炮火了，他跑得很快，靴子踩在松软的泥土上一步一个深坑，腿上像灌了铅一样沉，但他不敢慢，他的呼吸又急又重，嗓子里像塞了一团棉花，每一次吸气都要用力地撕开喉咙。
三步并作两步的登上高地，彰泰举起望远镜，对准了东岸，然后手就在微微的发起抖来，东岸的开阔的平原上，铺满了红色，无数的红营战士正在向八里桥突击，像是在整片大地上点了一把火，火势蔓延到了视野的每一个角落。
散兵线，人与人之间隔了七八步远，排与排之间隔了几十步远，一队队的散兵交错前进，后面的从前面的人缝里往前插，这种队形，清军的火炮打上去，一发炮弹最多炸到三四个人；清军排枪齐射，一排子弹打过去，能打倒的人有限。可一旦遭到袭击，那些散兵又能迅速集结成严密的阵列，清军和红营交手了这么多年，到如今依旧没有找到破解这套散兵冲击的办法。
“红营的步炮协同，名不虚传！”彰泰咬紧了牙关，后槽牙咬得咯吱咯吱地响，他把望远镜从眼前移开，狠狠地咽了一口唾沫，嗓子里像吞了一把沙子，不时还有炮弹落在附近，但红营的兵锋已经逼近八里桥，他连避炮的时间都没有了，他猛地转过身来，朝周围的将领和戈什哈下令：“竖本将将旗，擂鼓、吹号，喝令各部迅速进入战位，准备作战！所有能喘气的，都给我拿起武器来！”
几名将领和戈什哈飞奔而去，彰泰又瞧了一眼桥东岸：“给额图浑发信号，让他的伏兵准备好，红营逼近八里桥，立刻出击！”
彰泰在八里桥东侧埋伏了一支兵马，统兵的是他的亲儿子额图浑趴在河堤内侧的草丛和灌木丛里，又河堤的落差、河堤上的遮蔽物掩护，红营难以发现，就是准备在红营的步兵冲上来的时候出击，打断红营冲击的节奏。
这是他给出的对付红营步炮协同战术的解法，红营的火炮和步兵配合的再默契，也不可能直接将炮弹扔自己人头上去，伏兵突然冲出、近身肉搏，能够阻断红营步兵冲击的势头，这些伏兵必然会全军覆没，自己的儿子也必然会战死沙场，可他们能够给自己争取时间把被红营火炮打乱的部队重新组织起来，依托残存的工事重新组织防御。
他不能让红营的兵马直接冲过桥、冲上自己的阵地，那样根本就没法重组防御，各自为战、一片混乱，再怎么抱着必死之心，也不堪一击，他的阵地，至少要坚持到马队抵达发起进攻，只能用人命去换取时间和空间了。
他最后瞧了一眼额图浑的位置，没有看到儿子的身影，彰泰不再去看那边，回头继续下令：“派个人去找炮队，让他们做好准备，去找炮队管带努赫勒，他会清楚该什么时候开炮的！”
又有几名将领和戈什哈领命而去，彰泰喘了口气，一发炮弹落在周围，炸起的泥土浇了他一身，显然红营发现了他的位置，几个戈什哈扑上来将他裹住，彰泰被他们半拉半拽的往战壕里头躲，彰泰挣脱开来，自己走进战壕之中，战壕里头已经完全活动起来，清军将领正拳打脚踢的把炸蒙的兵卒赶上战场。
彰泰靠在战壕的壕壁上，把望远镜架在壕壁的边沿上，眼睛贴着目镜，对准了东岸的方向，望远镜中，一片赤潮，越来越近。