大风伴随着大雨，下了一整夜，到子时前后不但没停，反而更大了，戎旗一镇的大营扎在安平王城东南五里处，依着一道干涸的河床布阵，营帐连绵，旌旗林立，雨水打在帐顶上发出密集的噼啪声，像千万颗豆子同时蹦跳。
营中火盆大多被浇灭了，只剩几处有遮棚的地方还亮着，火光在雨幕中昏黄如豆，照不出三尺远。守夜的兵卒缩在帐篷与帐篷之间的缝隙里，抱着长矛，靠着木栅，个个无精打采。这样的雨夜，连鬼都不会出来，谁还管什么军纪。
营门处的栅栏歪歪斜斜地立着，门旁两座箭楼上各有一个哨兵，裹着蓑衣缩在垛口后面，他们不知道的是，就在营门外十几丈外的雨幕中，一个人已经立了很久。
刘国轩骑在马上，一动不动。雨水顺着蓑衣往下淌，在他脚下汇成一条小溪。他没有带随从，只有一匹马，一个人，他望着那座营门，望着箭楼上模糊的哨兵身影，耐心地等着，他知道许耀一定会派人来。
许耀是冯锡范手下的大将，但并不是冯锡范一手提拔起来的，早在国姓爷年间，就以勇武闻名，前途广大，在三藩之乱起势之后，先王郑经出兵征讨福建，许耀便已经是方面大将，地位相比冯锡范，也不过稍低一级而已，许耀当时巴结陈绳武更多过于巴结冯锡范，在当时还是陈绳武的心腹之一。
直到乌龙江之败，耿精忠投降清廷，清耿联军十几万人兵逼乌龙江，郑经只敢躲在厦门而不敢上前线，令许耀为主将领军在乌龙江和清军作战，许耀寡不敌众，果然战败，逃回厦门之后，郑经却要治其罪，是冯锡范出面保下了他，从此许耀才成了冯锡范的心腹。
这样的人，又怎会为冯锡范一心效死？更别说像许耀这种从行伍里头正经挣扎上位的将领，有几个没有在刘国轩的帐下听命过？别人可以不见，但刘国轩到此，他怎么也得见上一面。
一盏茶的工夫，营门里出现了一个人影。那人没有打灯笼，摸黑走出来，踩着泥水，走到栅栏后面，压低声音问：“是刘都督吗？”
刘国轩策马上前。那人看清了他的脸，连忙把栅栏推开一条缝，让他侧身进去，没有人通报，没有人盘问，甚至没有人多看他一眼，那个来接他的人只是低着头，领着他的马，穿过泥泞的营道，向营地深处走去。
中军大帐在营地最深处。帐里亮着灯，火光透过帐壁，在雨幕中晕开一圈昏黄的光。领路的人在帐外停下，朝帐里努了努嘴，转身消失在雨里，刘国轩掀开帐帘，弯腰走进去，帐里比外面暖和些，地上铺着干草，正中摆着一张粗木案几，案上一盏油灯，旁边摊着几张地图，许耀坐在案几后面，穿着便服，没有披甲，头发也散着。他看见刘国轩进来，赶忙起身行礼。
“都督......”许耀亲自为刘国轩倒茶，又将炭盆移到刘国轩身边为其暖身：“不知都督这大风大雨的夜里悄悄过来.......是为了什么？”
刘国轩淡淡一笑，许耀怎么可能不知道他前来是个什么目的？但许耀装糊涂，他也没挑明，扫了一眼桌上的地图，看到一张澎湖的地图，啜了口茶：“许总兵，你还在研究这澎湖的防务呢？你不知道澎湖已经丢了吗？”
帐里安静了一瞬，那安静很短，短得像灯芯爆了一下，可那一下里装的东西太多，许耀的手按在案几上，盯着澎湖列岛的位置，盯着那些他曾经去过的岛名、炮台名、航道名，过了很久，他才抬起头，声音沙哑：“此事......当真？伯爷......忠诚伯知道吗？”
“自然是真，澎湖只守了两三天，董腾都被红营抓了，这大风提前来了，却一点都没伤着红营的兵马船队.......”刘国轩点了点头，语气有些阴冷：“至于忠诚伯嘛，他的消息一贯灵通，他自然也是知道的，只是压着这消息，王爷那边也没说。”
许耀没有说话，他的手从案几上收回来，攥成拳头，又松开，又攥紧，他脸上的表情很复杂，过了一阵才出声，语气显得有些愤怒：“忠诚伯压着这消息......或许是为了稳定人心，不告诉王爷.......也是为了稳定人心，但是我等乃是忠诚伯心腹之人，忠诚伯却连我等都不透露一二，实在是.......”
他没有再说下去，刘国轩没有急着说话，他知道，这个消息本身就已经足够重了，澎湖丢了，意味着台湾的门户大开。红营的船队可以随时从澎湖出发，直扑台湾本岛，许耀打了半辈子仗，不需要任何人来告诉他这意味着什么，这么紧要的消息，冯锡范却连许耀都瞒着，到时候红营兵临城下，难道让他们稀里糊涂的上战场送死吗？
许耀沉默了一会儿，这才继续说道：“董腾与末将相熟，他的能力末将清楚，虽然是个幸进，但也是在战场上摸爬滚打多年的，澎湖......从国姓爷年间就开始经营，炮台林立、要塞坚固，按常理来说，纵使打不过，守个七八天应该也不成问题，怎么会......短短两三天就失守了呢？”
“红营的炮比我们强、船比我们强、兵比我们强，处处都比我们强，既然如此，我军速败，又有什么奇怪的呢？”刘国轩看着许耀，语气很平静，仿佛在说着某件和他们不相干的事一般：“许总兵，你是知道我的态度的，我之所以一直支持王爷归附投诚，就是因为早早就见识到红营和我们的巨大差距，但此番彭湖之战，却让我又一次大吃一惊，没想到这差距还在不停的拉大，我们和红营，已经拉开一道鸿沟了。”
刘国轩叹了口气，屈起手指在地图上敲了敲：“许总兵，你也是打了一辈子仗的，这些事你自己能看出来，不用我来多说，如今这情况，台湾还能不能守住，想来你心里也十分清楚！”