“明朝结束了……基本上。”看到这里，许多人心中都有些许恍惚之感。
明朝，就这么结束了？就这么结束了……至少，京城被攻陷，朝廷和皇帝也并没有提前迁走，没能来得及脱身——基本上，明朝就是这样结束了。
有些不可置信，又有些顺理成章，并不意外。
多种感触交叠，冲击得人产生了浓浓的恍惚迷茫之情。
当然，大部分人在短时间中就从这种情绪里脱离，重新关注起了这个故事发展。
“果然，这里面有一堆人其实还是想要看情况找机会投降的，”一个人连连摇头，深觉自己的头脑有所成长，“这曹化淳开城门一事真假难辨也就罢了，但是这个兵部尚书打开城门的事情可是板上钉钉！”
这可不是什么有争议的内容。
就算曹化淳不算，只算兵部尚书张缙彦，这也已经足以印证大家之前的推论——如今明朝京城中的官员士卒，那真的是根本没什么可靠之人。
虽然大家没有及时跑路，但是这不等于大家对明朝朝廷忠心耿耿，相反，他们还想要寻找合适的机会直接投降，然后给自己争取一个更好的条件呢。
再者，对于大部分人来说，太监这个群体的形象嘛，反正也就那样，如果说太监投降并且打开城门，那基本上大部分人都只会觉得这很正常，根本没什么值得惊讶或者怒骂的——太监不基本都是这样的吗？要不然为什么说国家大事、关键地方不能用太监呢？
但是官员不一样。
虽然官员们的风评也并不能说有多好，但是这个群体的整体形象和太监确实有很大不同。
固然官员中有相当多的贪财之辈，有不少的无能但又贪财贪权之人，还有不少横行霸道嚣张跋扈为祸一方的家伙，但是大家对官员的看法就是不一样。
最起码，是要比太监好很多的。
当然，好坏相对，既然看法要比对太监的好上不少，那么同样的，百姓们对官员的期许和要求，也要比对太监高上不少。
他们不会觉得太监投降有什么奇怪的，不会觉得太监心中早就有了其他打算有什么令人惊讶的，但是如果官员做出这样的事情，那就一定会引发一定的愤怒和动荡。
所以，就算曹化淳此事为假，但是对于百姓们来说，只要张缙彦此事为真，那就足够了。
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“京城竟然这么容易被攻破……”刘邦思索了片刻，迅速想起来一个在许久之前曾被作为大背景讲过的、影响巨大的事情，“鼠疫！”
明朝末年的鼠疫，规模巨大，影响同样巨大。而这一场鼠疫，还蔓延到了京城之中，在整个京城中肆虐——这里面的影响，在之前曾提到过死亡所致的人口减少、不少百姓逃走等等。
随后，这件事情就被抛之脑后了，因为后面所讲的起义军的征战过程中，并没有提到关于鼠疫的内容，所以大家、甚至包括他，同样短暂地将此忘记，虽然，这一场鼠疫，其实也应该对起义军的征战产生了不可磨灭的影响。
同样的，京城既然人口减少了，大量百姓死亡，那就必然不可能不波及到京城的驻军，不论是城外还是城内。
鼠疫期间，军中士卒也逃不过感染随后死亡，那么这部分士卒的缺口从哪儿补齐？或者说，这里面本来就必定存在吃空饷的行为，而在鼠疫之后，人员的缺口飞速膨胀，军队再吃空饷也不能这么不讲究，那么他们从哪儿补齐这部分人？
最快、最好、最简单的选择，当然是京城，就地补人。
但是，京城中的百姓同样没有逃过鼠疫，照样被鼠疫杀死大量，这样一来，京城中的人根本补不上军中士卒的缺口。
这种局面一直持续到起义军攻城之时。
当这些人攻城的时候，城头的守军力量非常薄弱——本来有三个人，现在只剩下一个人，简直不能更薄弱了——这样的守军，就算没有人打开城门，又能如何对抗兵强马壮、久经沙场、训练有素、士气高涨的起义军？
鼠疫，他们竟然都忘了鼠疫。
鼠疫导致军队人员大量减少又难以补齐，同时还缺乏训练，缺少粮饷……以上加起来，造就了明明有城墙倚靠却依旧飞速崩溃的明朝京城守军。
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“所以说皇帝怎么样了？还在皇宫里面吗？”有人最关注朱由检的下落。
“应该是吧？这根本没有给皇帝跑路的机会啊，”一个人分析了起来，“要说跑，那得更早时候，但是皇帝还能和李自成谈判，说明他根本没跑，但是李自成攻下京城的速度太快了，不仅谈判没谈出个结果，就说皇帝察觉形势不妙想要赶紧脱身，那也很难。
“而且，这不是皇帝其实已经很难命令下面的官员甚至不少太监了么？就算皇帝要走，那也总得多多少少有那么点人安排……”还有人进行了补充。
所以，皇帝大概率还是在京城里面，甚至是皇宫之中。
“……那，皇帝是已经死了，还是还活着？”
【李自成入城后，很快找到了被乔装打扮混迹民间的明朝太子朱慈烺，以及永王朱慈炯、定王朱慈焕，李自成命人给他们换下破衣服，表示他们无需害怕，自己不会伤害他们，“今日即同我子，不失富贵”。不久后，他将三人改封，朱慈烺为宋王，剩余两人为公爵爵位。】
【随后，三人被交给刘宗敏看管。】
【但这都并不是关键，最关键的事情，是搞清楚明朝皇帝本人的下落。】
【李自成已经进京，并且掌握了京城内外，包括皇宫，但宫中找不到朱由检的踪迹，余下的太监和宫女也都说不清楚朱由检的去向，这个时候，许多人都觉得，朱由检一定是瞅准机会已经逃了！】
【毕竟，宫中没有他，而太子和亲王还试图改头换面藏在民间。】
【于是，李自成一方面开始下令，让将领们“南追”；一方面又发布告示，表示朱由检逃了，如果能够提供他的首级的人，奖励黄金一千两，但如果有人隐匿朱由检，则全家株连。】