小当拐进另一条更窄的胡同，径直走向一家挂着“老李家卤味”招牌的铺子。铺子刚开门，铁钩上挂着油光锃亮的烧鸡，金黄的皮上泛着琥珀色的光，隔着老远就能闻到浓郁的肉香。师父最爱吃这家的烧鸡，说肉质酥烂，连骨头缝里都浸着卤料的香味。她摸了摸口袋里用手绢包着的零钱，够买半只的。
“老板，来半只烧鸡，要刚出炉的，挑个肥点的。”小当仰着脸，声音清脆，带着孩子气的笃定。
老板麻利地切了半只，用油纸包好递过来，笑道：“小姑娘今天咋舍得买烧鸡了？给弟弟解馋？”
小当接过油纸包，感受着里面传来的温热，香气透过纸缝钻出来，勾得人直咽口水。她嘴角勾起一抹不易察觉的笑，轻声道：“给家里长辈的。”
转身离开时，她掂了掂手里的分量，心里盘算着——师父见了烧鸡准会高兴，到时候再陪他喝上两杯二锅头，酒酣耳热之际，那些藏着掖着的绝招，还能不一股脑教给自己？等学会了，往后这院里的事，该由她说了算。
但小当不知道的是，从她攥着书包带、脚步轻快地踏出四合院大门的那一刻起，何锋的目光就没离开过她。他站在街对面的老槐树下，藏在斑驳的树影里，帽檐压得很低，几乎遮住了半张脸。
小当显然是跟着师父周宇学过些规避跟踪的法子，走出没几步就猛地回头，清澈的眼睛在胡同里扫了一圈，见没人跟着，才继续往前走。她脚步轻快得像只受惊的雀儿，每隔几十步就会下意识地侧过身，假装整理书包带，实则是在观察身后的动静。可何锋毕竟是干了十几年刑侦的老手，论追踪反追踪的本事，比周宇教的那些野路子扎实得多。他隔着半条胡同的距离，脚步放得极轻，踩着墙根的阴影走，鞋底擦过地面时几乎发不出声音，像一道融进灰墙黑瓦里的影子。小当几次回头张望，都只看见空荡荡的胡同和懒洋洋趴在墙根的老猫，压根没发现那道若隐若现的身影。
何锋越跟越觉得不对劲——小当走的根本不是去学校的路。往常这个点，她该背着洗得发白的书包，往胡同口的公交站去，老远就能听见她跟同学打招呼的清脆声音。可今天却拐进了相反方向的窄巷，那巷子越往里走越窄，墙皮剥落的老房子挤在一起，连阳光都难得照进来。小当的脚步也透着股急切，像是在赶什么十万火急的事，书包带在肩上晃悠，都顾不上拉一把。
更让他起疑的是，小当竟在街角那家开了二十多年的熟食铺前停了下来。铺子的玻璃柜里摆着油光锃亮的酱肘子、红亮亮的熏鱼，香气隔着半条街都能闻见。她犹豫了片刻，从裤兜里掏出几张皱巴巴的毛票，小心翼翼地数了数，然后踮着脚对掌柜说：“张叔，给我来半只最肥的烧鸡。”
何锋在对面的墙根下站定，眉头皱得更紧了——贾家的日子过得紧巴是院里人都知道的，棒梗上学的学费都得秦淮茹东家借西家凑，小当平时连块水果糖都舍不得买，上次院里孩子分冰棍，她攥着一分钱在摊前站了半天，最后还是没舍得买。今天却突然出手阔绰，买这只烧鸡的钱，怕是够她家吃两天的菜了。这里面肯定有猫腻。
他压了压帽檐，继续跟着小当往巷子深处走。越往里走，房子越旧，路上的行人也渐渐少了，只剩下几个挎着菜篮子的老太太，用警惕的眼神打量着外来的陌生人。最终，小当在一处偏僻的宅子前停住了。那宅子孤零零地缩在巷子尽头，院墙比别处矮了半截，墙皮像老人脸上的皱纹一样层层剥落，露出里面暗红色的砖。朱漆大门上的铜环都生了锈，上面还缠着些干枯的藤蔓，看着像荒了好些年，绝不是什么正经地方。
何锋心里的疑团更重了。小当明明说去学校，怎么跑到这种地方来了？他猫着腰，借着墙角堆着的旧木料掩护，悄悄绕到宅子后墙。见墙角有棵歪脖子老槐树，枝桠歪歪扭扭地伸到墙头，正好能遮住他的身影。他屏住呼吸，手脚并用地爬了上去，树皮蹭得手心发疼也顾不上，只小心翼翼地趴在墙头的阴影里，眼睛凑近窗缝往里瞧。
屋里的情景让他心头一跳——小当正把那只用油纸包着的烧鸡往一个中年女人手里递，那女人穿着件洗得发白的蓝布褂子，头发随意地挽在脑后，露出光洁的额头。只听小当小声念叨：“师父，我给你买了只烧鸡，刚出炉的，还热乎着呢。你今天少喝点酒吧，昨天我闻着你身上的酒气，咳嗽都重了，伤身子。”
那被称作“师父”的女人——正是周宇，她抬头时，何锋的目光猛地一缩。这张脸看着有点眼熟，眼角那颗小小的痣尤其显眼，像是在哪份积了灰的旧档案里见过，可一时又想不起来具体是哪桩案子。只听周宇拍了拍小当的头，声音带着几分沙哑，像是嗓子里卡着东西：“好徒弟，有心了。”她撕开油纸，浓郁的肉香立刻飘了出来，引得墙角的黑猫“喵”地叫了一声。“今天我教你点真本事，算是我的压箱底绝招。”周宇扯下一只鸡腿递给小当，自己则拿起另一只啃着，“记住了，学会这个，往后遇着事，保命的手段又多了一层。”
小当咬着鸡腿，眼圈有点红，含糊不清地说：“师父，我……我实在是有点舍不得你。要是能一直跟着你学就好了。”
周宇笑了笑，没接这话，只转身从墙角拖出个盖着红布的旧木箱。箱子上了锁，她从发髻里摸出根细铁丝，三两下就把锁打开了。里面没什么金银珠宝，只有一卷泛黄的图纸，纸边都磨得起了毛。周宇把图纸摊在桌上，指着上面弯弯曲曲的纹路讲解起来，嘴里念叨着些“东南巽位”“坎宫生门”之类的话。