秦淮茹皱着眉，还想说什么，可看着女儿低头绞着衣角，手指都快把布揪烂了的样子，话到嘴边又咽了回去。她总觉得哪里不对，心里慌慌的，可脑子晕乎乎的，像罩着层雾，也想不明白到底哪儿不对劲。只能嘟囔了句“以后少跟他说话，当心被算计”，转身捡起地上的菜，进了厨房。
小当站在院心那棵老槐树下，手心全是汗，黏糊糊的像攥了把刚从泥里捞出来的湿泥，连指甲缝里都透着潮意。她望着厨房那扇虚掩的木门，耳朵尖却支棱得像小兽的雷达，听着里面传来锅铲碰着铁锅的“哐当”声、碗碟摞在一起的“叮当”响，心里头像揣着只被惊着的兔子，“咚咚”乱撞，撞得她肋骨都发疼。
“妈，你可千万别记起来啊……”她在心里一遍遍祈祷，指尖深深掐进掌心，“千万别忘了现在这浑浑噩噩的样子，不然……不然我把弟弟送走的事就瞒不住了，到时候一切都完了……”
厨房里头，秦淮茹系着条洗得发白的蓝布围裙，在灶台前转着。手里的锅铲举到半空，却突然停住了，眉头紧紧皱着，像是被什么东西绊住了思绪。她总觉得脑子里像蒙了层厚厚的雾，那些想说的话、该做的事，都被这雾裹着，明明就在喉咙口打转，偏生吐不出来。偶尔闪过几个模糊的片段——胡同口卖糖人的老汉、贾财穿着蓝布小褂的背影、派出所里刺眼的白炽灯……这些碎片像碎玻璃碴，扎得她太阳穴突突直跳，可具体是什么事，怎么也抓不住，反倒越想越糊涂。
傍晚回到家时，贾东旭的小姨正坐在炕沿上纳鞋底，麻线在她手里穿梭，“嗤啦嗤啦”地响。见秦淮茹推门进来，她手里的针线顿了顿，眼皮飞快地抬了一下，又赶紧垂下，假装专心盯着手里的活计。
她知道秦淮茹把孩子丢了的事忘得差不多了，这些天说话都带着点怯生生的客气，不像以前那样会跟她拌嘴。可她心里头总悬着块石头——一半怕秦淮茹连自己和易中海那点见不得人的勾当也忘了，那往后想借易中海的势站稳脚跟，可就难了；另一半又怕她没忘，只是装糊涂，暗地里盯着自己的一举一动。这种事没法明着问，只能像现在这样，旁敲侧击地试探。
“淮茹啊，”她抬头挤出点笑，眼角的皱纹堆在一起，“今天怎么回来的这么早？厂里不忙？”
秦淮茹看着贾东旭的小姨，眼神里带着点生疏的客气，像是对着个不太熟的远房亲戚。那些过往的亲疏远近、拌过的嘴、吵过的架，像是被谁用橡皮擦抹掉了一块，只剩下模糊的轮廓。她愣了愣，才慢慢开口：“姨，今天活计少，组长就让早回来了。”
她顿了顿，目光扫过炕上躺着的贾东旭——他正歪着头哼唧，想翻身又动不了，小姨赶紧放下鞋底，伸手去扶。秦淮茹心里涌上点感激，又带着点说不清的别扭：“这段时间多亏了你照顾东旭，家里里外外都靠你搭把手，烧火做饭、端屎端尿的，要不是你，我真不知道该怎么办了。”
贾东旭的小姨这才悄悄松了口气，手里的麻线穿过布面的力道都轻快了些——看来是真把那档子事忘了！只要秦淮茹不记得自己跟易中海的事，她就能继续像现在这样，安安稳稳地在贾家待着，帮衬着做点事，混口饭吃，往后贾东旭真有个三长两短，自己也能借着“照顾过病人”的情分，在这院里讨个落脚的地方。至于那些腌臜事，过去就过去了，谁还没点见不得光的念想呢？
她脸上的笑热络起来，麻线在指间绕了个圈：“你这是说什么话？我是东旭的亲小姨，他打小就是我看着长大的，不就是我的半个儿？照顾他不是应当的？跟我还客气啥。”
秦淮茹点了点头，没再多说，转身往厨房走：“那我就先去做饭了，东旭估摸着也饿了。”
贾东旭的小姨“嗯”了一声，看着她进了厨房，才把目光转向站在门口的小当。小当正低着头抠门框上的漆皮，手指都蹭红了。小姨把声音压得极低，像蚊子哼哼：“小当，你刚刚跟那个穿警服的何锋在院里嘀咕什么呢？是不是……是不是贾财有什么消息了？”
她心里头一直别扭着——当初是她带着贾财在胡同口玩，隔壁李家媳妇跟婆婆吵架，摔了个大花瓶，她贪看那热闹，眼睛一错神的功夫，转脸孩子就没了影。这事说起来，她确实有份错，秦淮茹虽然没明着怪她，可这些天看她的眼神，总让她觉得发慌。
这些日子在贾家伺候贾东旭，端屎端尿的，本是来城里想享几天清福，没成想摊上这糟心事，心里头堵得慌，总觉得在院里抬不起头。谭大妈见了她，话里话外都带着刺，像是认定了是她把孩子藏起来了。
贾东旭的小姨越想越憋屈，手里的针猛地扎偏了，戳在指头上，冒出个血珠。她往嘴里吮了吮，眼神暗了暗。她跟易中海偷偷来往也有些日子了，趁着谭大妈不在家，在中院的小屋里见过好几回，可肚子始终没动静。以前总怪谭大妈看得紧，没机会好好相处，如今才后知后觉——怕不是易中海那老东西不行？真是个废物，一大把年纪了，连个子嗣都留不下。
她在这四合院里，除了易中海，也不认识别的男人。难不成真要找何雨柱他们这些半大不小的？可自己这岁数，比何雨柱妈都大，哪拉得下脸？想来想去，要想在这院里、在这县城里站稳脚跟，怕是只能找个机会怀上孩子，不管是谁的，有个娃在身边，才算有个正经名分，往后也有个依靠……
正胡思乱想呢，秦淮茹从厨房探出头，围裙上沾了点煤灰：“小姨，明天我得晚点回来，厂里要加班赶工期，到时候你受累给东旭做顿饭吧，简单弄点就行。”