贾东旭和他小姨站在廊下，眼神撞在一起，又飞快地移开。两人眼底都藏着些说不清道不明的东西，像两团浸了水的棉絮，又沉又黏——算计着这事该怎么圆，又担忧着会不会露了马脚。院子里的风“呼”地卷过来，地上的碎纸屑、枯树叶打着旋儿往墙角钻，带着股子穿堂的凉意，刮得人后颈发麻，像有谁在暗处悄悄呵了口寒气。
西厢房里，油灯的光晕昏昏黄黄，在土墙上投下晃动的影子。秦淮茹和小当躺在炕上，炕席的纹路硌得人骨头疼。秦淮茹哪里睡得着？心里像揣着块烧红的烙铁，翻来覆去都是贾财那肉嘟嘟的小脸——白天还攥着半截糖棍，追在她身后喊“娘”，怎么转眼就没了？
她本来打算后半夜悄悄出去找的，可一想到夜里的胡同黑黢黢的，连个路灯都没有，墙根下的猫叫像小孩儿哭，万一自己再走丢了，棒梗和槐花怎么办？眼泪就又像断了线的珠子，吧嗒吧嗒砸在枕头上，洇开好大一片深色的痕迹。
小当躺在旁边，眼睛睁得溜圆，望着房梁上的蜘蛛网出神。心里半点愧疚都没有。这个家对她实在算不上好——有块糖先塞给哥哥棒梗，有口白面先紧着贾财，她永远是“大的要让着小的”，扫地、挑水、哄弟弟，稍有差池就是贾张氏的骂声，唾沫星子能溅到脸上。
再说，她也是做过调查的。买贾财的那户人家是城郊的生意人，家里有三间大瓦房，院里还拴着两头牛，听说雇着两个帮工，日子过得殷实得很。贾财跟着他们，至少能天天吃上白面馒头，冬天还有棉袄穿，总比在这儿顿顿喝稀粥、啃窝头强。这难道不是好事？
她听着妈妈压抑的哭声，像只受伤的小兽在呜咽，悄悄翻了个身，用被子蒙住半张脸，声音带着点刻意憋出来的哽咽：“娘，天亮咱就去找弟弟好不好？弟弟那么乖，肯定没走远，说不定就在胡同口的柴火堆旁边睡着了……”
秦淮茹一把将小当搂进怀里，手还在止不住地抖，指甲几乎要掐进女儿的胳膊。她从来没怀疑过这个大女儿——毕竟是自己身上掉下来的肉，怎么可能狠心卖掉亲弟弟？可到底是谁干的？是院里手脚不干净的，还是外面流窜的拐子？脑子里乱成一团麻，像塞进了团乱线，越想越心慌，哭声也跟着大了些，带着股绝望的腔儿。
就这么哭了半宿，天快亮时，秦淮茹的嗓子哑得像破锣，眼皮重得像粘了胶水，实在熬不住，才迷迷糊糊合了眼。小当始终没敢多说一句话，她心里清楚，言多必失。万一哪句话说错了露了破绽，被妈妈知道是自己趁着弟弟睡熟，偷偷把他抱给那户人家的，依着妈妈那护崽的性子，怕是能扑上来生吃了她。
这两天又是借着买菜的由头打听人家底细，早就累得骨头都快散了。这会儿听着妈妈的呼吸渐渐平稳，她也眼皮一沉，昏昏沉沉地睡了过去。
可刚睡着没多久，噩梦就找来了。梦里，何锋穿着笔挺的警服，帽檐压得很低，正冷冷地盯着她，眼神像淬了冰的刀子。
“小当，我们已经查出来了。”何锋的声音在梦里格外清晰，带着审讯室里特有的回音，“你弟弟贾财就是你偷偷送走的，人证物证都在，跟我们走一趟，配合调查。”
小当吓得浑身一哆嗦，连连摆手，嗓子眼里像堵着团棉花：“不是我！真的不是我！你们凭什么抓我？没有证据不能乱抓人！”
可何锋根本不理会她的辩解，只是朝身后挥了挥手。立刻就有两个警察上前，冰凉的手铐“咔嗒”一声锁住了她的手腕，那寒意顺着骨头缝往心里钻。
“啊！”小当猛地从梦里惊醒，额头上全是冷汗，把贴身的小褂都湿透了，心脏“砰砰”跳得像要撞碎肋骨。
秦淮茹已经穿好了衣服，正坐在炕沿上系鞋带，布鞋的带子磨得毛毛糙糙。见她惊醒，回头关切地问：“小当，你是不是做噩梦了？刚才喊得那么大声，脸都白了。”
小当慌忙抹了把额头的汗，指尖冰凉，生怕自己说漏嘴，低着头小声道：“娘，我……我梦到弟弟了，梦到他在哭，说找不到回家的路，还说饿……”
秦淮茹叹了口气，伸手摸了摸她的头，掌心带着彻夜未眠的疲惫。她知道小当平时跟贾财亲，姐弟俩虽然偶尔抢东西，但转头就好，感情总归是有的。“傻孩子，梦都是反的。”她揉了揉小当的头发，“你醒了就赶紧起来吧，咱们一会儿去找你易大爷，让他帮着在院里吆喝吆喝，再发动街坊们都找找。找孩子这事儿，越早越好，拖得久了，怕是更难了。”
小当心里咯噔一下，像被什么东西砸了一下，面上却不敢露分毫，赶紧应道：“嗯，娘，我这就起。”她手脚麻利地穿好衣服，心里却跟明镜似的——他们这一去找，也是白找。那户人家给了她钱，昨晚就带着贾财往邻县走了，坐的是最早一班驴车，这会儿怕是早就出了城，哪还能找得到？
母女俩刚走出院门，就撞见了准备去上班的何锋。他穿着一身警服，洗得有些发白，背着个帆布包，正往胡同口走，步伐沉稳。秦淮茹像抓住了救命稻草，几步就冲了过去，声音里带着哭腔，几乎要跪下去：“何局长！怎么样了？是不是找到我的儿子贾财了？有消息了吗？”
何锋停下脚步，看着她通红的眼睛和憔悴的脸——眼角的皱纹深了好几道，嘴唇干裂得起了皮，显然是熬了整宿。他摇了摇头，语气沉了沉：“秦大姐，你别太着急。这事儿确实棘手，昨晚我们的人排查了附近的胡同、车站，还有码头，暂时还没发现线索。不过你放心，局里已经加派人手了，一有消息，我第一时间通知你。”