“那个……往西，再往南……”翠翠抬起手来，指尖犹犹豫豫地朝西边点了点，顿了一瞬，又缓缓向南划去，在半空中拖出一道迟疑的弧。她声音打着颤，断断续续的，一句话碎成了好几截。眼珠子飘忽忽地转着，东瞟一下西瞟一下，偏不肯与人对视，脸色还挂着方才哭过的潮红，倒真像惊魂未定的模样。借着低头揉眼的空当，她垂下眼帘，将天竞临行前附耳叮嘱的路线，在心里头飞快地默过了一遍
风铃儿闻言，攥着缰绳的手微微收紧，指节在粗糙的皮革上无声地碾过。她扭过头，目光沉沉地落在翠翠脸上。那丫头眼眶还红着，鼻尖也泛着粉，可手指头却稳稳当当地指着方向，不抖了，嗓子里也不打颤了。她的眉梢几不可察地轻轻一挑，没说什么，只是那一眼里，已然多了几分若有所思的掂量。
她眯了眯眼，目光在翠翠那张余红未消的脸上停了一息。她收回视线，转过脸，正对上白钰袖的目光。二人对视，谁也没有开口。白钰袖将缰绳在手中轻轻一带，拨过马头，黑马缓踏两步，与赭马并作一排。风铃儿看在眼里，手腕随之一抖，缰绳荡开，赭马前蹄刨了刨沙，随即四蹄蹬开，与黑马并辔朝西而去。两骑马蹄踏沙，扬起一蓬细尘，在斜阳底下拉出两道长长的影子。
“前面，有水？”白钰袖勒住缰绳，黑马前蹄在沙中踏了两步停稳。她挺直腰身，抬手搭在眉上，挡住斜刺里泼来的日光，眯着眼朝西边那片起伏的沙梁间望去。这句话说出来时带着沙哑，尾音却往上轻轻一扬。
“那我去打点。”风铃儿翻身下马，口中说着取水的话，脚底下却纹丝不动。她将缰绳往马鞍上随手一搭，那赭马甩了甩尾巴，低头去嗅沙地上稀稀拉拉的几丛枯草。
她转过身，从两匹马之间穿过去，沙地上踩出一串深浅不一的脚窝，径直走到白钰袖身前，在离她半步远的地方停住。她微微偏着头，也不开口，只是抬眼看向白钰袖，鬓边一缕碎发被风吹得扫过颧骨，她也不去拢。
“按计划……”风铃儿又往前凑了半步，身子一侧，借着自己的肩头挡住身后翠翠的视线。她微微踮脚，将嘴唇凑到白钰袖耳畔，声音压得极低，只余下一线气声，断断续续漏出几个字来。说话间，她垂在身侧的那只手悄然抬到腰间，先朝自己心口一点，又飞快地朝翠翠的方向比了个不易察觉的手势。
白钰袖听着，目光微垂，落向自己攥着缰绳的手背。那目光沉沉静静的，不见波澜，也不见闪烁，就那么定定地拢在一处，连眼睫都不曾颤动一下。风拂过沙地，卷起细尘从她身侧掠过，她纹丝不动，只余鬓边碎发被风撩起，扫过耳廓，又轻轻落下。
翠翠坐在马背上，将风铃儿凑近白钰袖耳语的那一幕瞧得清清楚楚。她不敢多看，只把眼皮垂下来，两只手重新攥紧缰绳，指头又绞在一起，肩膀缩了缩，整个人往鞍子里又窝进去几分。风从两骑之间穿过，吹得她衣角轻轻掀动，她也不去理，只把下巴抵在领口上，依旧摆出那副怯生生、大气不敢出的模样。
“钰袖，我去取水啦。”风铃儿从马鞍旁解下水壶，提在手中晃了两晃，壶里空空荡荡，只发出几声干哑的碰撞。她朝白钰袖扬了扬下巴，嘴角扯出一个大大方方的笑，转身便朝那片泛着青光的方向走去。脚步轻快，沙地上踩出一串深深浅浅的脚窝。
“咦？怎么……”风铃儿提着水壶，大步走到那片泛着青光的低洼处。脚步骤然停住。眼前没有水。一滴也没有。那片从远处望来青幽幽的光影，此刻只剩下一片灼灼刺目的黄沙。沙面被日头晒得滚烫，热浪蒸腾，晃得空气都在扭曲。她蹲下身，伸手在沙上摸了一把，干的，烫手。抬起头四下望去，沙谷空空荡荡，除了风和沙，什么也没有。
“这，这是海市蜃楼……”翠翠缩在马背上，怯生生地开了口。她伸出一根手指朝那片空荡荡的沙谷指了指，指尖还在微微发颤，声音越说越小，最后一个字几乎吞进了嗓子里。她飞快地瞄了一眼风铃儿蹲在沙地上的背影，又把目光收回来，眼珠子不安地转了转，嘴唇翕动着，像是想解释什么，却又不敢往下说了。
“那个……小心……”翠翠话音未落，风铃儿脚底沙面骤然一软。那沙地原本晒得干硬板结，此刻却像被什么东西从底下掏空了，倏地往下塌陷。她身子猛地一歪，左脚已陷进去半截，细沙如流水般往坑心灌去，眨眼间便没过了脚踝。
她反应极快，将水壶往旁边一甩，双手往沙面上一撑，想要借力拔腿，可那流沙不比实地，越挣越往下滑，沙坑边缘的干沙簌簌地往里淌，坑口越扩越大，她的身子又往下沉了几分。
“铃儿！”白钰袖失声喊道，嗓子像被什么东西狠狠扯了一下，声音劈了叉。她身子猛地往前一倾，缰绳在掌心里被攥得咯咯作响，指节勒得发白。双腿已夹紧马肚。
她正要催马往前冲，眼前却倏地一花，一道影子从她身侧掠过去，快得只余下一阵风，撩起她鬓边碎发扫过眼角。那影子蹬过之处沙土飞溅，待她定睛再看，翠翠方才坐着的马鞍上已空空荡荡，只余缰绳兀自晃悠。
“喝。”翠翠猛地吐气开声，气沉丹田，声如沉雷。她足尖一点，身形拔地而起，衣袂翻卷间猎猎作响，转瞬抢至沙坑边缘。双脚落地时微微一分，脚掌碾入沙中，腰胯松沉，劲自涌泉透膝贯胯，整条脊骨节节贯穿。
她身子不晃不摇，只将腰身一拧，劲如缠丝自腰发，过肩至肘，直透指尖，整条臂膀似灵蛇探穴，嗤地探出。借势一沉一带，脚下错步后撤，沙地上被蹬出两道深沟，流沙簌簌作响，风铃儿的身子已被她从沙坑中拔了出来，稳稳落在实地之上。
“谢……谢谢。”风铃儿瘫坐在沙坑边上，胸口剧烈起伏着。她低头看了看自己那条刚从沙里拔出来的腿，又抬起头望向翠翠，嘴唇翕动了两下，才从嗓子里挤出这两个字来，声音还带着方才死里逃生的沙哑。她抬手抹了一把额上混着沙粒的冷汗，又瞅了瞅沙坑里还在簌簌往下淌的流沙，重重地喘了口气。