营棚的木门被哗啦推开，裹挟雪粒的寒风顺势灌了进来，吹得棚内烛火一阵摇晃。寨民们三三两两地涌出主营棚，一路向着营地外侧走去。
那只独眼霜虎此刻正安静等候在木栅栏之外，满身雪白的皮毛落了薄薄一层雪，独目漠然地望着营地内部。那两只幼虎则待在栅栏里侧的小型敞棚屋里，而负责照料它们的，是小琳。
“呜诶诶……别、别这么盯着我呀，霜虎女士……”小琳被魔物自带的凛冽威压吓得头皮发麻，下意识往后缩了缩身子，整个人躲在两只小霜虎身后，声音发颤，满是委屈，“呜呜……明明我也想待在白死神先生身边的……为什么偏偏留我在这里看守……”
“小琳，辛苦你了。”
就在这时，泽塔的声音从一旁传来。小琳循声回头，看向迎面走来的泽塔一行，瞬间眼眶泛红，用力挥手：“白死神先生！还有阿塔！你们终于来了！我、我快被压得喘不过气了！！”
“啊哈哈……真的有这么害怕吗？”泽塔苦笑着用指尖轻蹭脸颊，视线转向另外几个值守的寨民，“这里也不只有你一个人吧？”
“但是！威压这种东西根本克服不了啊！”小琳红着眼眶小声控诉。
“好啦，我们那里的事情处理完成，你可以去休息了。”泽塔抬手温柔地拍了拍她的头顶，随即缓步走到独眼霜虎身前，神色沉静坦然，“多谢你代为传信。回信我们已经看过，谈判中的约定我们接受。一周后，冰瀑布上游，我们会准时赴约。”
说罢，他侧眸看向身后的同伴，其他人见状立即会意，抱着那两只沉甸甸的幼虎踏出栅栏门，将它们稳稳放在霜虎身前的雪地上。
两只小家伙乖巧贴着雪地，耳尖微微转动，轻轻挪步凑向母虎。霜虎巨大的头颅微微低下，粗重的白雾自口鼻缓缓呼出，粗糙带刺的舌头温柔舔舐着幼崽的绒毛，低沉的吼声在风雪里闷沉沉地响起。
“它们……很健康……”它的竖瞳扫过在场的众人，又落回泽塔身上，“你能恪守、承诺……谢谢……”
“不客气，这是所有人一同照料的结果。”泽塔浅笑着侧身，展露出其他人的身影，“约定已经达成，你是不是也该回去了？”
“没错，我需要、返回驻地……向吾主、汇报……”独眼霜虎巨大的虎掌在雪地上轻轻碾动，带着幼崽缓缓转身，蓬松的虎尾扫开一地积雪，“我不会……再靠近此地。七日后，冰瀑之上，再会……人类……”
“嗯，再见。”泽塔轻轻点头，“一路小心。”
“要、要把小猫看好哦！别再弄丢了！”小琳也鼓起勇气，用力挥手告别。
“呵……无聊的、操心……怪人……”
独眼霜虎轻嗤一声，不再多言，庞大的身躯迈步踏入茫茫雪原，雪白的皮毛迅速和漫天风雪融为一体，几道起落之后，三只霜虎的身影便消失在松林的尽头。
目送霜虎彻底远去，人群之中紧绷的气氛才稍稍松快下来。
“呼……总算送走了。”卢恩长长吐出一口白气，搓了搓冻得发凉的双手，“接下来就该忙活我们自己的事了。柯瓦镇，还有探路。”
“嗯。”泽塔点头，转头看向站在一旁的三叔，“三叔，营地这边就拜托你，抽调几个可靠的弟兄组成探路队，提前去冰瀑布上游踩踩点了。”
“没错。”斯塔双手抱胸，正色补道，“咱、白死神和炫光人，先要回寨子一趟。咱离开的这段时间里，营地的防卫也需要加强，好好提防周围的魔物。听到没？”
“交给我。”三叔神色肃穆，郑重颔首，“探路的人选我来挑，入夜之前就可以出发。营地的警戒岗哨我也会加倍排布，不会出纰漏。”
“咱就知道三叔你靠谱！”斯坦立刻展露笑意，双手叉腰望向渐渐暗淡下来的松林，“时间不早了，晚上动身不方便。”她重新看向身旁的泽塔和卢恩，吩咐道，“白死神，炫光人，咱今晚收拾收拾东西，明天一早就出发！明白吗？”
泽塔顺应点头：“好，大当家。”
“当然！我已经等不及了！”卢恩跃跃欲试地攥紧拳头，随即话锋一转，好奇地开口发问，“对了，大当家。咱们是坐马车还是兽车？总不能是用腿走回去吧！”
“不不不，咱既不坐马车，也不骑别的牲畜。”斯塔得意晃了晃食指，眼底满是神秘，“咱走捷径！别人不知道的冰道，那条大瀑布的滑行路线！”
“冰路？”泽塔和卢恩异口同声，满是疑惑。
“呵呵呵！到时候你俩就晓得了！”斯塔撩起披风，潇洒转身，“准是你们没见过的好东西，等着瞧吧！”
“那……好吧。”
……
翌日破晓，晨曦刺破雪山厚重的云层，清冷的天光洒落雪原，沉寂一夜的岚牙隘口营地缓缓苏醒过来。
泽塔、斯塔与卢恩三人早早起身，简单收拾好行囊，与三叔及一众留守的寨民道别后，便正式启程踏上了旅途。
凛冽寒风拂面而过，三人踩着厚实松软的积雪稳步前行，不多时，便抵达冰封瀑布的底端。
斯塔带头踏过冻得坚硬的冰封河床，抵达对岸的雪道。头顶层层叠叠的松枝覆满积雪，交织成浓密的荫影，将三人笼罩其中。林间寂静无声，只剩靴底碾过积雪的细碎轻响，清幽又静谧。
“我说大当家，咱们这是要去哪啊？”卢恩背着行囊紧跟在斯塔身侧，好奇地环顾着四周的茫茫雪景，满心疑惑，“这条路看着根本走不出雪山，您该不会记错方向了吧？”
“啧，咱的记性好得很，怎么可能记错！”斯塔头也不回，抬手拨开挡路的积雪枝桠，径直往林地深处走去，“别一路叽叽喳喳吵个不停，马上就到地方了。”
“那好歹跟我们说下具体路线啊……”卢恩无奈揉了揉脖颈，轻叹一口气。
“啧，你咋忒麻烦。”斯塔闻言脚步一顿，双臂抱胸回头看来，眉头微蹙：“那好吧，咱就告诉你们。不过这话只限于咱三个，不许外传。”
说罢，她重新转身，抬手指向林间深处，那处被积雪与枝桠半掩的木质结构，认真解释：“岚爪城寨最近的捷径，就是这条冻河的冰道。在前面，这条河道会一分为二，西南方向的支路通往雪原深处，另一条就通向咱的寨子。”
她的指尖在空中轻轻划出两道分叉轨迹，继续开口补充，“前面木棚里藏着咱特制的冰船，顺着冰道一路飙下去，等到下段河道冰雪融化，就能顺着水直达城寨的外围。速度很快的，不到半天就能到！”
“原来是这样，感觉还挺方便的。”泽塔指尖轻抵下颌，眼底浮出几分好奇，“不过，在冰上滑行的船，我倒是第一次体验，应该不危险吧？”
“放心，看咱的操作就完事了！”斯塔眉眼一扬，自信地轻笑一声，指尖萦绕起淡淡的冰蓝色魔法辉光，狼耳愉悦地轻轻抖动，“别磨蹭了，船就在前面，过来搭把手，把它推到冰面上。”
“好。”
三人迅速穿过覆雪灌木丛，来到那座老旧的木棚前，合力将那艘手工打造的简易木船平稳推出，稳稳安置在坚硬的冰面上。将行囊尽数搬上船、固定稳妥后，三人依次登船、架好船桨，整装待发。
……
呼——唰唰唰！！！
狂风呼啸的破空声在耳边肆意起伏，凛冽的寒风裹挟着细碎的雪粒迎面狂扫，刮得人脸颊发麻生疼。
木船如离弦之箭，顺着光滑的冰道飞速掠出，褐色船影在纯白雪原上一闪而过，带起的劲风卷得河道两侧的枝桠哗哗震颤。
耳边满是船体摩擦冰面的尖锐呼啸，风声、雪声、颠簸声交织成片。当然，除此之外，其间还掺杂着其他的声音……
“唔哇啊啊啊！大当家！这、这速度也太离谱了吧！”飞速疾驰的船身上，卢恩的脸颊被狂风拉扯得变形，他死死攥住船沿，另一只手紧紧抓着泽塔的衣摆，整个人随着颠簸剧烈晃动，声音都在发颤：“我、我感觉五脏六腑都要颠得移位了！！”
“少矫情，也别搁这瞎嚷嚷添乱！”斯塔稳稳踞在船前，双手轻按船身，源源不断的冰蓝色魔力汇入船体，精准把控着滑行方向，语气带着几分得意的从容，“咱可是全力在控制方向呢！你再啰哩吧嗦个没完，直接把你扔下去自己跑！你看看人家泽塔，多沉稳！”
“说实话，我心里也有点发怵。”泽塔苦笑着压低身子，紧紧贴稳船底，稳住摇晃的身形，“这刺激程度，堪比不系安全带直冲陡坡……只是没想到，大当家回家的路这么特别。”
“说实话，其实我心里也有点发怵……”泽塔苦笑着压低身子，紧紧贴稳船底，稳住摇晃的身形，“这刺激程度，堪比无安全带坐无证经营的海盗船了……只是没想到，大当家你‘回家’的路这么特别……”
“呵呵！那是自然，这可是咱用聪明才智摸索出来的独门捷径！”斯塔扬起下巴，尾巴得意地左右轻摆，意气风发，“咱的家系魔法就是让咱能在雪地、冰面上安稳前进的！只要把船视作咱的一体，就能把魔法也附在上面！虽然搞不清原理，但能起作用就是好方法！”
“啊啊——！太牛逼了，大当家！我是真想不出这么冒险又高效的法子！”卢恩被拐弯的离心力狠狠甩向船沿，险些脱手飞出，但哪怕惊魂未定，依旧不忘着捧场。
“咱能坐稳大当家，靠的可不只是名头！霜狼之王的本事可不是摆设！”斯塔眼底闪过狡黠的笑意，高声提醒，“前面就是超——陡冰坡，都给我坐好扶稳了！！”
“噫！泽塔大人快拉住我！！”
“喂，别抱这么紧！我都快被你一起拽下去了！！”