李月华立在原地，望着祖孙二人双双怒视自己的模样，仿佛她犯下弥天大错。
纵使心中早已做好看淡一切的准备，心口还是密密麻麻针扎似的疼，她轻轻偏过头，避开她们刺人的目光。
片刻后她敛去眼底酸涩，转身对着肩扛木枷的绍老爷子浅浅福了一礼，声音压得低缓，只够二人听清：
“多谢爹方才出言阻拦。儿媳此番归家，查到一桩陈年旧事，事关这两个孩子。真相尚未完全查实，但我已经托父兄暗中继续追查。”
话音落下，她目光柔和地落向一旁垂首单薄的绍临深，下意识抬起手，想要轻轻抚一抚少年的头顶。
可指尖刚抬起半截，又怕唐突惹他抗拒，悄然收回，垂在身侧。
“流放路途苦寒凶险，这孩子，往后便拜托爹多照看一二。”
她话说得含糊，视线又在绍临深与绍明珠之间来回游走，再加上方才她对绍明珠冷漠、独独怜惜外人的反常模样，老爷子半生为官，心思通透，瞬间品出几分惊心动魄的猜测。
他身子猛地一震，难以置信地望向瘦骨嶙峋、衣裳破烂的小少年，良久，眼底漫上沉痛，郑重颔首：“你放心，老头子省得。”
“有爹这句话，我便安心了。”李月华俯身道谢，回身示意身后随行下人递过一只沉甸甸的大包袱。
老爷子没有假意推拒，长叹一口气，费力用戴着手铐的双手将包袱接住，刚一掂量，内里碎银碰撞的清脆声响清晰传来。
他立刻扭头，给一旁还欲上前继续发作的绍老夫人递去一个制止的眼色，示意她带着绍明珠退到远处，留出二人独处的空地。
老夫人方才并未听清李月华与老爷子的密谈，满心火气还未散去，正要开口斥责，手一碰到老爷子怀里的包袱，掂出分量十足，紧绷的眉头不自觉松了大半。
方才咄咄逼人的气焰消了不少，再不闹着上前，闷声拉着哭哭啼啼的绍明珠远远避开。
周遭终于清静下来。
李月华静静望着身前沉默寡言的绍临深，唇瓣微微张合，千言万语尽数堵在喉头。
她想问他这些年在余家受尽多少磋磨，想问他寒冬可有薄衣遮身，身上是否落下陈年旧伤，可话到嘴边又硬生生咽了回去。
她怕自己骤然流露的满腔温情，会让这个自小活在冷眼欺辱里的少年局促难安。
更怕如今没有确凿证据，这般亲近会引来旁人无休止的闲话刁难，平白给他添祸。
她压下翻涌的心绪，红着眼，转身接过下人手中堆叠整齐的包裹，一样一样细细叮嘱。
棉衣、治伤的药膏、耐放的干粮尽数推到他脚边，柔声宽慰：
“你不必怕。我早已雇了一队镖师，悄悄跟在流放队伍后方，沿途暗中照看你们一行人。”
“我……我也会跟着队伍一路尾随，等你们在流放地安顿妥当，我定会寻过去见你。”
见少年垂眸不语，她又连忙放缓语气，生怕这份突如其来的善待压得他难受：
“这些于我而言不算什么，本就是我欠你的，你不必心存负担。等往后证据齐全，所有真相，我会完完整整说与你听。
往后在路上，倘若绍明珠再对你出言羞辱、动手为难，不必一味忍让，无需委屈自己。”
绍临深抬眼，撞进她满眼忐忑、唯恐他受半分苦楚的模样，心底叹了一口气，轻声开口：
“夫人不必这般忧心。人各有各的缘法，纵有诸多隐情在前，您已经尽到了做母亲的本分。”只是先前不知情，被人蒙骗了罢了。
他笑了笑，语气里带着几分通透，“既然您已经和离归家，不如活得自私些。您不只是谁的母亲，您首先是您自己。”
他顿了顿，目光望向远处李府马车的方向：
“您留在娘家，守着亲人，总好过跟着这流放队伍遭罪。若日后有机会，哪怕再嫁，也是桩正经归宿，总比在这泥沼里耗着强。”
“流放之路太苦，那蛮荒之地更是埋人的地方。您犯不着再把自己搭进来。”
最后一句话说得轻，却带着不容置疑的恳切，像在劝一个迷途的长辈回头。
李月华浑身一震，错愕抬头，眼眶里蓄着的泪水当即滚了下来。
望着眼前少年澄澈通透的眼眸，她瞬间明白，这孩子心里什么都清楚。
“你……”
她张了张嘴，声音哽咽得不成调，积压心底许久的千般愧疚万般心疼一下子溃了堤，散乱得无从收拾，“你都……都知晓了？”
绍临深轻轻颔首，嘴角依旧噙着一抹浅淡笑意，只是眉眼间添了几分柔软温和：
“那余忠是个心思深沉之辈，但他妻子却是个藏不住事的，若是以往还有所猜疑，经过前几日他逼我顶替绍庭之那桩事，倒是能确定，我并非他们亲生。”