第二天清晨，云初换上了一身小兵的装束。
粗布衣裳，皮甲，铁盔。她把头发全部束起来塞进头盔里，露出一张白净的、稚嫩的脸。
看起来就是个十五六岁的少年兵。
杨绍看了她一眼，从亲兵手里接过一把短剑，递给她。
“用这个。你那把小刀太短了，够不着人。”
云初接过短剑，在手里掂了掂。重量刚好，剑身三尺，剑锋雪亮。
她握着剑柄，手腕一转，剑尖在空中划出一道银色的弧线。
顺手。
杨绍看着她转剑的动作，目光微微闪了闪。
这招式，看来剑术不低。
杨绍翻身上马。
“走。”
大军出城的时候，天刚蒙蒙亮。
戈壁滩上的晨风冷得像刀，刮在脸上生疼。云初骑在马上，跟在杨绍身后，看着面前铺天盖地的大军——黑色的铠甲，银色的刀锋，猎猎作响的旗帜。
等他们抵达阵前，杨绍勒住马，拔出长刀。
刀锋在晨光中闪过一道冷光。
“大周的儿郎们！”他的声音洪亮如钟，完全不像一个病了半年的人，“大金又来了！他们想要我们的土地，想要我们的粮食，想要我们的女人和孩子！”
他停了一下，目光扫过面前的每一张脸。
“你们说——给不给！”
“不给！”吼声震天。
“那就跟我上！杀他个片甲不留！”
“杀！杀！杀！”
三声杀喊，地动山摇。
杨绍一夹马腹，率先冲了出去。
云初跟在他身后，短剑出鞘。
两军交锋的那一刻，天地之间只剩下一种声音——
金属碰撞的声音。
云初第一次真正感受到了什么是战场。
不是书里写的，不是梦里见的，是真真切切的、扑面而来的——
血。
热乎乎的、腥甜的血，溅在她的脸上、手上、盔甲上。
喊杀声、惨叫声、马嘶声、刀剑碰撞的声音，混在一起，变成了一种她从来没有听过的、震耳欲聋的轰鸣。
她的心跳反而慢了下来。
不是害怕，是一种极度的冷静。像一潭结了冰的湖水，什么都惊不起波澜。
一个金兵挥舞着弯刀朝她冲过来。
她的身体比脑子先动——
侧身，躲过刀锋，短剑从下往上刺出，精准地刺入金兵铠甲的缝隙——腋下。
剑尖刺入，拔出来，血喷涌而出。
金兵瞪大眼睛，不敢置信地看着这个看起来还没成年的“少年兵”，然后缓缓倒下。
云初没有时间多想。第二个金兵已经冲上来了，然后是第三个，第四个——
她的剑越来越快。
不是花哨的招式，每一剑都是最简单的动作——刺、劈、削、撩。但每一个动作都精准到了极致，没有一丝多余的力量，没有一寸多余的角度。
像是在切药材。
刀刃往外偏三分，让血不沾剑背。
她在杀人。
这个念头在她的脑子里闪过一瞬，然后被另一波涌上来的金兵淹没了。
她不去想。
她只是挥剑。
杨绍在前方厮杀，长刀所向，金兵纷纷倒下。他的刀法大开大合，每一刀都带着雷霆万钧之势，像一头被激怒的雄狮。
但他毕竟大病初愈。
打了不到半个时辰，他的动作开始变慢。不是体力不支，是头开始疼了。
他的眉头皱了一下，咬紧牙关，继续挥刀。
云初注意到了。
她一剑砍翻面前的金兵，策马冲到杨绍身边。
“将军，你的头——”
“没事。”杨绍的声音有些紧，“退后。”
云初没有退后。她骑马跟在杨绍身侧，一边应付冲上来的金兵，一边留意着杨绍的状态。
他的脸色开始发白，额头上渗出细密的汗珠。握刀的手微微发抖。
但他还在杀。
一刀，两刀，三刀——每一刀都带着必死的决心，像是不打算活着回去。
云初忽然明白了。
杨绍不是在打仗。
他是在拼命。
他知道自己的身体撑不了太久，所以要在倒下之前，尽可能地多杀一些敌人。
她的心里忽然涌上一股酸涩。
云初策马挡在杨绍身前，短剑架住一个金兵的弯刀，用力一推，把那个金兵推下马去。
“将军，”她说，声音很平静，“你退后。我来。”
杨绍愣了一下。
然后他看见这个小姑娘——穿着小兵的粗布衣裳，戴着歪歪斜斜的铁盔，脸上溅满了血——一个人，一把剑，挡在他面前。
她的背影很小。小小的，瘦瘦的，像一棵还没长成的小树。
但她站得很直。
比这片战场上任何一个人都直。
“你——”杨绍刚开口，就看见云初已经冲了出去。
她像一道银色的闪电，切入金兵的阵型之中。短剑在她手里像是活的一样，左劈右刺，每一次挥剑都有一个金兵倒下。
她的动作太快了。快得那些金兵根本来不及反应，只觉得眼前银光一闪，喉咙就裂开了，或者胸口就被刺穿了。
杨绍看着她的背影，忽然想起了什么。
三十年前，他刚入伍的时候，他的老将军跟他说过一句话——
“真正的剑术，不是练出来的，是长在骨头里的。”
这个小姑娘的剑术，就是长在骨头里的。
金兵的中军大旗下，单于拓勒住了马。
他是一个二十出头的男人，面容俊朗，眼神犀利。他穿着一身金甲，头上戴着貂皮帽，腰间挂着一把镶满宝石的弯刀。
他看着远处那个在阵中左冲右突的身影，眉头皱了起来。
“那是谁？”他问。
身边的将领摇了摇头，“看不清楚。好像是杨绍的亲兵。”
“亲兵？”单于拓冷笑了一声，“杨绍的亲兵，什么时候这么能打了？”
他盯着那个身影看了一会儿，忽然眯起了眼睛。
“不对。那不是男人。那是个女人。”
将领愣了一下，“女人？”
“你看她的动作。虽然穿着铠甲，但腰身太细了，肩膀太窄了。还有她的剑术——”单于拓的目光变得锐利，“那不是军队里教的功夫，是另一种东西。”
他沉默了一会儿，然后笑了。
那笑容阴冷而残忍，像狼看见了猎物。
“有意思。”他说，“传令下去，集中兵力，先杀杨绍。不惜一切代价。”
他顿了顿。
“那个女的，尽量抓活的。”
“是！”
金兵的攻势骤然猛烈起来。
他们像潮水一样涌上来，一波接一波，不要命地往杨绍的方向冲。前面的倒下了，后面的踩着同伴的尸体继续冲。
人海战术。
他们的目标只有一个——杨绍。
杨绍身边的亲兵一个接一个地倒下。二十个人，变成十五个，变成十个，变成五个。