朱涛点了点头，语气带着警告，眼神像淬了冰：“下班以后，你跟易中海说，我会帮他这次，但只有一次机会。考核的时候让他机灵点，那些太复杂的活别逞能，挑简单的上手，别出太明显的岔子，要是他自己把握不住，弄砸了，可就别怪我没给情面了。”
“哎，好嘞！”何雨柱连忙应下，腰弯得更低了，“我这就去通知他，保证嘴严，绝不让第三个人知道，您放心！”
朱涛挥挥手让他走，等办公室门关上，又摸出根烟点上，打火机“啪”的一声响，在安静的屋里格外清晰。他盯着桌上的生产报表，上面顾南签的名字龙飞凤舞，透着股锐气。心里盘算着：顾南、易中海、还有车间里那些等着看笑话的人……这轧钢厂，真是一天也不得安生。
轧钢厂食堂的蒸汽像刚掀开的蒸笼里扑出来的白棉花，裹着红烧肉的醇厚香气、馒头的麦香和白菜粉条的咸鲜，在走廊里弥漫开来，连墙角的蛛网都沾了层湿漉漉的水汽。
何雨柱揣着手，棉裤腰勒得紧，脚步匆匆往后厨赶，鞋底子在水泥地上磨出“沙沙”声。他心里暗自嘀咕：顾南这小子最近跟盯贼似的盯着钟义，前天查卫生翻出半筐烂菜都能念叨半天，指不定什么时候就蹿到后厨来找茬。
自己得先把场面支棱起来，该擦的擦，该藏的藏，省得被他抓着把柄，连累钟义不说，自己这掌勺的位子也得晃悠。
后厨里，铁锅碰撞的叮当声、大师傅们的吆喝声搅成一团，热闹得像个集市。何雨柱刚掀开油腻的布帘，一股子热浪混着油烟扑面而来，呛得他皱了皱眉。抬眼一瞧，正看见秦淮茹踮着脚，胳膊伸得老长，往怀里那个洗得发白的蓝布包里塞白面馒头，圆滚滚的馒头塞了四个，把布包撑得像个小山包。旁边的菜筐里还摆着几块刚切好的五花肉，肥瘦相间，油汪汪的，上面还沾着点酱油，看着就馋人。
“秦淮茹！你这是干啥？”何雨柱的嗓门陡然拔高，像炸雷似的在厨房里响起来，吓得秦淮茹手一抖，手里刚抓的馒头“啪嗒”掉在案板上，沾了层面粉。他几步跨过去，指着布包，“上回给你拿的那袋米，我瞅着还剩小半袋吧？咋又动起歪心思了？这肉是给夜班师傅留的，你也敢动？”
秦淮茹慌忙把布包往身后藏，脸上堆起笑，眼角的细纹挤成一团，声音软得像棉花：“柱子，你看你，咋咋呼呼的，吓我一跳。”
她瞟了眼周围正在切菜的师傅，见没人注意，又凑近了些，“钟义现在是主任，可谁不知道后厨的事还得听你的？我家棒梗最近总喊饿，放学回来就扒着锅沿看，拿俩馒头回去垫垫肚子，又不占多少分量……”
“少来这套。”何雨柱皱着眉，往灶膛里添了块煤，火苗“腾”地窜起来，舔着锅底，映得他脸红扑扑的。“顾南那眼睛跟鹰似的，亮得很，正盯着钟义找碴呢。前天查储藏室，连盐罐子都倒出来数了，你这时候往家带东西，不是给我找不痛快吗？”
他太清楚这里面的弯弯绕了。钟义刚接了食堂主任的位子，屁股还没坐热，顾南就憋着气想把他拉下来——毕竟钟义是朱涛的人，顾南要在厂里站稳脚跟，总得拔掉几个钉子。前天借着查卫生的由头，顾南把储藏室翻了个底朝天，连过期的酱油都拎出来说了半天，明摆着是敲山震虎。这节骨眼上，别说拿肉拿面，就是多带根葱，被顾南撞见了，都能扯到“钟义管理不严”“后厨风气败坏”上，到时候可就说不清了。
秦淮茹却满不在乎地捡起案板上的馒头，拍了拍上面的灰，又塞回布包，嘴角撇了撇：“顾南再横，还能管到后厨的针头线脑？柱子你是掌勺的，这后厨你说了不算谁算？他算哪根葱，刚回来没几天就想当皇上？”她凑近两步，声音压得低了些，带着点怂恿，“再说了，真被发现了，我就说是我自己嘴馋，趁人不注意拿的，跟你没关系，保证不连累你。”
“你当他是傻子？”何雨柱气不打一处来，手里的炒勺往锅里一磕，“哐当”一声响，吓得旁边切菜的小徒弟手一哆嗦，菜刀差点切到手指头。“上个月你拿的那罐猪油，他不就阴阳怪气问过我？‘何师傅，食堂的猪油消耗得有点快啊’，要不是我打哈哈说‘天冷了，师傅们爱用猪油炒菜’，早捅到厂长那儿了！”
他知道秦淮茹日子难，男人贾东旭死得早，孩子正是能吃的年纪，还有个药罐子似的婆婆，一家几张嘴，天天等着吃饭。以前他总偷偷塞点东西给她，馒头、咸菜、偶尔有块肉，可现在这局势，实在不是时候。顾南巴不得抓着点错处，好把钟义拉下来，到时候自己这后厨管事的位子，怕是也坐不稳——他可还指着这份工作养活自己和聋老太太呢。
“行了，听我的。”何雨柱的语气软了些，心里叹了口气，转身从旁边的筐里拿了两个黄澄澄的窝窝头，往她手里塞，“这个拿着，顶饿。玉米面的，扛时候。肉和白面先别动，等这阵风头过了，我给你留着，保证让小当吃上红烧肉，中不？”
秦淮茹看着手里的窝窝头，硬邦邦的，上面还沾着点糠皮，心里老大不乐意，脸上却不敢犟。她知道何雨柱是头顺毛驴，你顺着他说，啥都好商量，真要是拧起来，十头驴都拉不回来。“知道了知道了，听你的还不行？”她撇撇嘴，把窝窝头揣进包里，眼神却还黏在那几块五花肉上，像只盯着骨头的狗。
何雨柱没工夫跟她磨叽，他还得赶紧去找易中海。刚才在走廊撞见二大爷刘海中，对方神神秘秘地说，顾南下午去了趟书记办公室，手里拿着个黑皮本子，不知道记了些啥，进去时脸沉沉的，出来时嘴角带着笑，八成是冲着易中海来的。