谁知道陆佳手里的针线猛地顿了顿，银针悬在半空，她抬眼看向何雨柱，语气平静却带着几分分量：“柱子哥，你可能不知道吧，顾南今天一早就回四合院了，还给咱家买了礼物呢。”
“什么？”何雨柱像被踩了尾巴的猫，嗓门陡然拔高，震得屋顶的灰尘都簌簌往下掉，“他回来干什么？早不回晚不回，偏偏这个节骨眼上回来？”他本盘算着趁顾南不在，找个由头把钟义调到后勤仓库去，断了他在食堂科的念想，往后采买的事就能自己说了算。可顾南一回来，明天一准去生产科坐班，有他护着钟义，自己还怎么动手？那小子不得更嚣张？
可气归气，他心里也清楚，自己跟顾南差着不止一个段位。论技术，顾南是厂里数一数二的技术尖子，当年轧钢厂引进新设备，全靠他领着人啃下的硬骨头；论人脉，从厂长到车间扫地的大爷，没几个不给他面子的。真要硬碰硬，自己讨不到好，说不定还得被朱厂长骂一顿“不懂事”。
何雨柱泄了气，耷拉着肩膀看着陆佳，像只斗败的公鸡：“你好好歇着吧，我出去一趟，透透气。”
他心里实在郁闷，像被块浸了水的抹布堵着，闷得喘不上气。本来一切都按计划来，钟义虚报领料的小辫子都快攥在手里了，就差找朱厂长递个话，偏偏顾南回来了，这一下，所有的盘算都落了空，能不窝火吗？
何雨柱揣着手往外走，刚出屋门，就撞见了端着洗衣盆的秦淮茹。盆里泡着几件打了补丁的衣裳，水都快溢出来了。如今四合院里的人都知道，秦淮茹男人走得早，家里上有老下有小，日子过得紧巴，何雨柱三天两头往她家送粮送肉，有时还塞几张粮票布票，俩人走得近。院里虽没人明着说什么，可眼神里的打量谁都看得出来，只是没人敢多嘴。
毕竟谁不知道，何雨柱是轧钢厂朱厂长跟前的红人，管着食堂的采买，手里握着不少紧俏的票证和实权，院里的人谁也犯不着得罪他。见了面都客客气气的，一口一个“柱哥”，关于他和秦淮茹的闲话，自然没人敢当着面说。
秦淮茹见何雨柱脸色铁青，额角的青筋都快蹦出来了，像是憋着天大的火气，赶紧放下洗衣盆迎上来，声音带着几分小心翼翼的关切：“柱子，这是怎么了？谁惹你生气了？脸都气红了。”她心里纳闷——这几天何雨柱脸上就没断过笑，走路都带风，前天还跟她说厂里有好事，搞不好能升食堂主任，怎么今天突然就变了脸，跟谁结了仇似的？
何雨柱把手里的炒勺往灶台上狠狠一摔，“哐当”一声震得锅沿都颤了颤，火星子“噼啪”溅起来老高，落在油腻的青砖地上。他瞪着秦淮茹，眼里像燃着两簇火，气不打一处来：“你说我怎么能不生气？顾南那个王八蛋，他竟然回来了！”
秦淮茹心里也跟着“咯噔”一下，脸上急得泛起红潮，手不自觉地攥紧了围裙角。她倒不是在乎顾南回来要做什么大事，心里头最打鼓的是另一件事——就怕顾南回轧钢厂复职，重当那个管着大小事务的副厂长。真要是那样，自己想进后厨的事怕是彻底没指望了。谁不知道后厨的油水最厚？菜叶子、肉沫子，顺手捎带点骨头回家，就能给卧病在床的贾东旭和三个半大的孩子添点荤腥。这要是没了门路，一家子的日子更得勒紧裤腰带过，想想都发慌。
她往前凑了两步，声音压得低低的，带着点侥幸问道：“柱子，你说……顾南这次回来，是不是还能当轧钢厂的副厂长啊？他要是真回来了，我进后厨的事……”
何雨柱皱着眉，心里其实也没底，那天在厂门口远远瞥见顾南的身影，就觉得心里头堵得慌。但嘴上却硬气起来，像是在自我安慰，又像是在给秦淮茹吃定心丸：“行了，你瞎琢磨啥？只要朱厂长在一天，他顾南就别想再坐上副厂长的位置！你真当朱厂长是吃素的？当初费了多大劲才把他挤走，又是找碴又是扣帽子的，还能让他轻易翻身？想都别想！”
秦淮茹听他这么说，心里的石头落了大半，脸上露出点讨好的笑意，连忙趁热打铁追问：“柱子，那你看……这都多长时间了，从开春说到现在，你之前答应我的，啥时候能把我安排到后厨啊？我在家待着也是待着，整天围着锅台转，不如去厂里搭把手，也能帮你分担点，哪怕是择菜洗碗呢。”
何雨柱摆摆手，语气带着点不耐烦，挥着炒勺又开始颠锅，菜香混着油烟味飘出来：“我都说了多少回了，这事千万不能急！现在我已经给管事的送了礼，跟厂长那边也递了话，打点得差不多了，过段时间，保证让你进后厨，踏踏实实干活，少不了你的好处。”
秦淮茹点点头，没再多问。她摸不准何雨柱这话有几分真，也不知道他是不是又在打什么拖延的主意，只能耐着性子等，心里盘算着回头再托人问问厂里的信儿。
三天后，消息还真就来了——秦淮茹被调到后厨帮工了。
这个消息传到钟义耳朵里，他当时就炸了，正在记账的笔“啪”地摔在桌上，墨水溅了账本一片。倒不是跟秦淮茹有啥过节，他在乎的是另一回事：何雨柱现在不过是个掌勺的大厨，凭什么越过厂里的规矩，说安排人就安排人进后厨？后厨虽小，也是有编制的地方，哪能由着他一句话就塞人进来？
钟义心里憋着股火，他知道何雨柱是朱厂长跟前的红人，平时厂里的领导都让他三分，可自己也是朱厂长一手提拔起来的，论职位还是后厨主任，管着后厨大小事务，哪能咽得下这口气？他直接找到正在灶台前忙活的何雨柱，板着脸，语气硬邦邦的：“何师傅，恕我多嘴，你现在只是厂里的大厨，后厨的人事安排自有章程，得走厂里的流程，凭什么说安排人进来就安排人进来？眼里还有没有规矩了？”