顾南沿着青石板路慢慢走，路边的灯笼亮了起来，暖黄的光映着湿漉漉的石板，像撒了层金粉。他指尖摩挲着腰间的玉佩，那玉佩温润通透，是他娘留下的念想。如果他没猜错，这帮人八成是棒梗的手下。只是没想到，那小子离开京城后，竟混到了能调动这么多人的地步，看来这几年在外面，确实没少折腾。他嘴角勾起一抹冷笑，也罢，再给他们一天时间，看看这帮人到底想玩什么花样。要是敢动秋叶和孩子一根手指头，他不介意让棒梗知道，有些账，不是躲到南方就能赖掉的，欠了的，总得还。
棒梗坐在胡同口的青石板上，指尖转着块磨得溜圆的小石子，石子在他掌心打着旋，发出轻微的摩擦声。他眯着眼，听着手下那群半大孩子七嘴八舌地汇报消息，有说顾南去供销社买了两尺蓝布的，有说他往包袱里塞了件旧棉袄的。当听到瘦猴喘着气喊“顾南收拾行李，瞅那样子像是要跑路”时，他猛地攥紧了石子，指节泛白，眼里闪过一丝狠厉——果然，这姓顾的是想溜！
“好啊，”棒梗把石子狠狠砸在地上，“啪”的一声弹起半尺高，他站起身拍了拍裤腿上的尘土，居高临下地看着跟前的几个孩子，“既然顾南明天要走，那今天就正好收拾他，省得明天让这小子跑没影了，想找都找不着！到时候传出去，还以为我棒梗怕了他！”
站在一旁的六子连忙点头，脸上露出跃跃欲试的神情，嘴角的豁口因为激动微微抽搐。上次跟顾南交手，他被揍得鼻青脸肿，门牙都松了半颗，这口气一直堵在胸口没咽下去。这次不一样了，他身后站着十四个弟兄，个个手里拿着磨尖的木棍、沉甸甸的半截砖头，收拾一个顾南还不是手到擒来？
“当家的，您就放一百个心！”六子拍着胸脯保证，震得自己都咳嗽了两声，“今儿我们指定把这顾南揍得哭爹喊娘，卸他一条胳膊当见面礼！到时候给您绑回来，吊在老槐树上，您想怎么处置就怎么处置，绝不含糊！”
棒梗满意地点点头，从兜里摸出两块用玻璃纸包着的水果糖，糖纸在阳光下闪着彩光，他随手塞给六子：“行，我信得过你们。办好了这事，回头请你们去吃奶油冰棍，两毛一根的那种，管够！”
六子捏着糖块，心里更有底了，那点甜味透过玻璃纸渗出来，勾得他直咽口水。他把糖往兜里一揣，招呼着手下弟兄：“走！抄家伙！顾南这时候准在胡同里遛弯，正好堵他个正着！让他知道知道，咱们胡同帮不是好惹的！”
一群半大孩子呼啦啦地应着，有的扛着捡来的粗木棍，棍头还沾着泥；有的揣着半截青砖，砖角锋利；还有个矮胖小子拎着个豁口的搪瓷缸，里面装着小石子，晃起来哗哗响。他们跟在六子身后，像群出窝的野狗，踮着脚、猫着腰，气势汹汹地往顾南常去的那条路赶。对他们来说，只要能揍人、能得好处，管他对方是谁，早去早回还能赶上回家吃晚饭，说不定还能多啃口窝窝头。
另一边，顾南正慢悠悠地在胡同里走着，手里把玩着个铁环，铁环在地上滚出“咕噜咕噜”的轻响，偶尔撞上路边的石子，发出清脆的“叮当”声。今儿一路走下来，竟没发现往常那些鬼鬼祟祟的影子——按说棒梗吃了亏，早该来寻仇了，这反常的平静让他心里反倒透亮：这是暴风雨前的平静，对方准是憋着大招呢。
果然，没走多远，身后就传来细碎的脚步声，踩在落叶上“沙沙”响，虽刻意放轻，却瞒不过他的耳朵。顾南停下脚步，铁环在他脚边打了个转，稳稳停住。他转过身，脸上没什么表情，扬声对着巷口那片被墙根挡住的阴影处说：“行了，都出来吧。跟了这么久，不累吗？”
六子没料到顾南竟如此敏锐，像被踩了尾巴的猫似的愣了一瞬，随即梗着脖子从墙角阴影里走出来，身后跟着十四个弟兄。这些人个个身形精悍，肩宽背厚，动作沉稳得像块石头。虽穿着寻常的短打褂子，露在袖口外的手腕却青筋虬结，指节磨得发亮，眼神里透着常年在街头搏杀的狠戾——那是见过血、下过死手才有的凶光。十四个人往胡同里一站，瞬间把本就狭窄的过道堵得水泄不通，连穿堂风都似被这股杀气逼得绕着走，空气里弥漫着山雨欲来的压抑。
顾南扫了一眼这群人，最大的看着不过三十出头，眼角有道斜斜的刀疤；最小的也有二十五六，太阳穴鼓鼓的，显然是练家子。脸上不见半分青涩，反倒带着久经厮杀的冷峻，站成三排，隐隐透着阵法的影子。他们手里的“家伙”更是不含糊——前排四人握着短棍，棍身缠着防滑的布条，顶端包着磨亮的铁头，掂量着就知道分量不轻；中间几人腰间鼓鼓囊囊，走路时能听见铁器碰撞的轻响，显然藏着匕首一类的利器；后排两人手里握着尺余长的短刀，刀刃在斑驳的阳光下闪着森然冷光，刀身还沾着未擦净的暗色污渍，不知染过多少血。十来个这般身手的高手，难怪敢在这地界如此嚣张。
六子本想放句“你小子今天死定了”的狠话，没想到顾南先开了口，语气平淡得像在说今儿天不错：“你们背后的人，是棒梗吧？”
六子心里“咯噔”一下——这都能猜着？他下意识地摸了摸腰间的刀鞘，那冰凉的触感让他稍定心神，又看了看身后黑压压的人群，底气顿时足了起来。十四个人，就算对方是三头六臂，车轮战也能耗垮他！他梗着脖子点头，声音因刻意压低而显得沙哑，像被砂纸磨过：“没错！正是棒梗当家的吩咐的！今儿就让你知道，这片地界谁说了算！”他往前踏了半步，唾沫星子喷在地上，“识相的就自废一条胳膊，跪下来磕三个响头，兴许还能留你条活路；不然……”他顿了顿，指尖在刀鞘上重重一敲，发出“啪”的脆响，“就别怪我们刀下无情，让你横着出去！”