刀疤点了点头，指尖在桌面上轻轻敲着，发出“笃笃”的轻响，像是在掂量什么：“你们认了错就好。咱们兄弟一场，虽和亲兄弟一样，可丑话说在前头，账还是要算清楚的。我打算调走你们一半的弟兄，组个临时队伍，由我亲自带着，负责山寨的防务和巡逻。你们觉得怎么样？”
这话一出，石头猛地抬头，眼里满是不忿——调走一半的人？那自己手里就只剩十几个老弱病残了，往后在寨里还有什么话语权？跟个空壳子当家有什么两样？他刚要拍桌子反驳，却被疯子一把按住了胳膊，那力道大得几乎要捏碎他的骨头。
疯子太了解老大的性子了，平时看着笑眯眯的，像个弥勒佛，可一旦拿定主意，八头牛都拉不回来。这话哪是商量，分明是命令，容不得半点讨价还价。他站起身，对着刀疤抱了抱拳，语气诚恳得挑不出错处：“老大，我同意。这次确实是我和石头的错，该罚。别说调走一半弟兄，就是再多些，只要能让老大消气，能让四当家安心，我们也认。”
石头看着疯子都松了口，知道自己再犟下去也没用，反而会把事情闹僵。他咬了咬牙，闷声闷气地开口：“老大，我也认罚。回去我就把弟兄们点清楚，明儿一早就给您送过去，任凭老大调遣。”
刀疤这才满意地点点头，端起自己的酒碗，举到胸前：“好，这才像我刀疤的弟兄。来，干了这碗，往后好好做事，过去的就让它过去，咱们还像以前一样，把青龙寨守好，让弟兄们都能吃饱穿暖。”
三只粗瓷碗“哐当”一声重重碰在一起，酒液溅出几滴，落在油乎乎的蓝布桌布上，晕开几个深色的印记。那痕迹像极了这场风波在每个人心里留下的疤——看着是被酒液冲淡了，可那道结在皮肉里的印子，碰一下还是会隐隐作痛。
疯子和石头看着刀疤举着碗没说话，只是眼神沉沉地望着他们，像两潭深不见底的水，心里瞬间就明白了意思。两人对视一眼，齐刷刷转向旁边的棒梗，脸上挤出几分不自然的笑，眼角的皱纹里还藏着未散的僵硬。疯子先开了口，语气里带着点刻意的诚恳，像是在背书：“四当家的，之前是我们俩糊涂，办了混账事，对不住您。您大人有大量，给个机会，往后我们绝不再犯。”
棒梗捏着碗的手紧了紧，指节泛白，碗沿硌得掌心生疼。他心里恨不得现在就掀翻桌子，抄起旁边的砍刀，把这两个想置自己于死地的家伙砍翻在地。可师父临开饭前特意拉着他到墙角嘱咐：“忍一时风平浪静，现在动他们，寨里人心就得散，咱们这点家底经不起折腾。”他深吸一口气，压下翻腾的火气，脸上挤出笑容，声音却有点发紧：“说这些干啥？咱们都是一个寨子里的弟兄，抬头不见低头见的，有些事说开了就好了，完全没必要闹得这么僵。”
疯子本以为棒梗会借机发作——一个半大孩子，受了这么大委屈，哭着喊着要讨说法才是常理。可没料到他竟能沉住气，语气里听不出半分怨怼，像是真的放下了。心里不由得咯噔一下：这小子，怕是比看上去的要难缠，藏得够深。他连忙顺着话头接道：“对对，棒梗说得是，以后咱们就是亲兄弟，有福同享，有难同当，绝不再生二心。”
话虽这么说，聚义堂里的气氛还是透着股说不出的尴尬。烛火在四人脸上晃来晃去，明明灭灭，映着各自眼底藏不住的心思。刀疤端着碗若有所思，疯子和石头眼神躲闪，棒梗低头抿着酒，谁也没再多说，只是闷头喝酒。酒液入喉，辣得人喉咙发紧，像是有团火在烧，却压不住心里那点别扭，像吞了只苍蝇似的难受。
刀疤看在眼里，心里跟明镜似的。他知道这三人之间的嫌隙不可能这么轻易化解，就像伤口结痂，看着是好了，底下的肉还没长实，稍微碰一下就疼。可急也没用，只能慢慢磨，日子久了，或许能真的过去。他端起碗，又跟三人碰了碰，“当”的一声脆响：“行了，酒喝了，话也说了，过去的事就翻篇。来，再走一个。”
四个人举起碗，酒液下肚时发出“咕咚”的声响，像是在为这场各怀心事的和解敲下句点，只是那声音里，总带着点不情不愿的沉重。
喝到后半程，酒过三巡，刀疤见气氛差不多缓和了些，放下碗抹了把嘴，油光锃亮的脸上带着几分酒意，眼神却依旧清明：“好了，我说过的，从明天开始，这事就当没发生过。”他扫了三人一眼，语气加重了几分，带着不容置疑的威严：“记住，往后谁也不许再提，谁要是敢翻旧账，别怪我刀疤不认人，到时候可就别怪我心狠了。”
疯子、石头和棒梗连忙点头，异口同声道：“老大（师父）放心，以后咱们就是亲兄弟，绝不再提。”声音倒是整齐，只是各自心里的盘算，只有自己清楚。
刀疤这才满意地点点头，没再多说，只是招呼着继续喝酒，夹菜，仿佛刚才的严肃从不存在。
棒梗酒量本就浅，加上心里有事，没几碗就晕乎乎的，眼前的人影都开始打晃。六子瞅着机会，连忙上前扶住他：“四当家的，您喝多了，我送您回屋歇着吧。”棒梗摆了摆手，想说自己没醉，却被他半扶半搀着往外走，脚步虚浮，像踩在棉花上。路过疯子和石头身边时，他眼皮抬了抬，眼神里带着点醉意的迷蒙，又像是清醒着的审视，看得两人心里直发毛，后背莫名窜起一股寒意。
疯子和石头结伴回房，刚走出聚义堂，夜风吹来，带着点凉意，石头就忍不住往地上啐了一口，声音里满是不屑：“什么玩意儿，一个毛孩子还摆起谱了，真当自己是个人物了？”