这话明着是替工人求情，实则是想在工人面前卖个好——刚才这出戏闹得全厂都知道了，他要是能“力保”这些人，回头这群人还不得对他死心塌地？正好趁机收拢人心，跟顾南分庭抗礼。
顾南哪能看不出他的心思，心里暗道一声“老滑头”，嘴上却应得干脆：“朱厂长放心，我心里有数。既然是厂里的工人，自然要按厂里的规矩来，该查的查，该罚的罚，我会给大家一个交代的。”他特意加重了“规矩”二字，眼神里闪过一丝冷冽，快得让人抓不住——易中海、何雨柱……这些跟着朱涛蹦跶的人，一个都跑不了。
朱涛见他应了，心里稍稍松了口气，正想再说几句场面话，却见顾南忽然站起身，整理了一下衣襟：“朱厂长要是没别的事，我就先去车间看看了。这次出去学了不少新法子，得赶紧跟工人们说说，争取这个月把产量再提一提。”
他说着，抬脚就往外走，压根没给朱涛再挽留的机会。走到门口时，顾南像是想起了什么，回头笑了笑：“对了，刚才那些‘证据’，就劳烦朱厂长收好。万一以后再有人拿这些说事，也好有个凭证不是？”
朱涛看着他的背影，脸上的笑容一点点僵住，捏着茶杯的手越攥越紧，指节都泛了白。这顾南，分明是在警告他——今天的事，他记下了。
办公室里的空气瞬间沉了下来，只剩下窗外传来的机器轰鸣声，衬得格外刺耳。朱涛知道，这场较量，才刚刚开始。
朱涛的话刚到嘴边，舌尖还没尝到半分唾沫的湿意，顾南的身影已经消失在门口。那声利落的带门声“砰”地撞在墙上，震得窗台上的铁皮烟灰缸都跳了跳。皮鞋踩在水泥地上的脚步声由近及远，“噔、噔、噔”，像一记记敲在朱涛心上的重锤，让他攥紧的拳头指节泛白，脸色青一阵白一阵，喉结在领口下滚了又滚——这顾南，竟连半分情面都不留！
顾南快步走在走廊里，军绿色的工装外套下摆随着步伐扫过裤缝，心里跟明镜似的：现在还不是跟朱涛撕破脸的时候。这只老狐狸在轧钢厂盘桓了十年，背后的关系网像蜘蛛网似的缠在各个科室，没摸清底细就贸然翻脸，只会让自己陷入被动。但他那些跳得欢的手下，此刻正是收拾的好时候——得让厂里的人都瞧瞧，站队可以，但得看清楚风向，站错了队，就得付出砸掉铁饭碗的代价。
他大步走向保卫科，离着老远就听见里面传来嗡嗡的议论声，像捅了马蜂窝似的，夹杂着几句粗话和橡皮棍敲桌子的闷响。推开门的瞬间，喧闹声戛然而止，二十来号穿着蓝色制服的汉子挤在不大的屋子里，个个脸上都带着焦虑，手里攥着的橡皮棍被汗浸得发亮，却没一个人敢先动手。
他们本是得了朱涛的暗示，说“顾副厂长年轻气盛，得给他点教训才知道规矩”，正摩拳擦掌等着人来，没料到顾南竟不按常理出牌，直接闯了进来，反倒把他们给整懵了。一个个你看我我看你，像是被掐住了嗓子的公鸭，一时竟不知道该说什么。
“都别吵了！”保卫科科长王强猛地一拍桌子，搪瓷杯在桌面上跳了半寸高。他额头上全是汗，顺着发际线往下淌，刚才这帮人吵着“要不先把他堵在屋里”“等朱厂长来了再理论”，吵得他头都大了。可真见了顾南那双沉静的眼睛，他那点底气瞬间泄了个干净，只能硬着头皮站起来，挤出个比哭还难看的笑：“顾副厂长，您怎么来了？这屋里乱，我正训他们呢……”
顾南没看他，目光像探照灯似的扫过屋里的人，从左到右，缓缓转了一圈。被他看到的人都下意识地低下头，有的蹭了蹭鞋跟，有的把橡皮棍往身后藏了藏。这二十个人刚才还在唾沫横飞地商量对策——有人说要耍赖装糊涂，有人拍着胸脯说“找朱厂长撑腰怕什么”，更有几个拖家带口的，急得直转圈，嘴里念叨着“可别丢了工作”——毕竟这年头，轧钢厂的铁饭碗比什么都金贵，一家人的嚼用全指望这每月的工资。
“顾副厂长，这些人……您看该怎么办？”王强搓着手，掌心的汗把袖口都浸湿了。他虽是科长，可这次的事是朱涛在办公室里亲口授意的，他不过是顺水推舟传了句话。此刻见势不妙，心里正盘算着怎么把自己摘出去。
顾南笑了笑，那笑容里没什么温度，像结了层薄冰：“不着急。王科长，让你的人先出去，我跟他们单独聊聊。”
王强哪敢说不，连忙点头哈腰地摆手：“哎，好，好！你们都出去，出去！”他心里清楚，顾南这是要亲自处理，自己掺和进去只会引火烧身。他带着几个心腹溜得比谁都快，临走前还不忘把门轻轻带上，仿佛这样就能把麻烦关在屋里。
屋里瞬间安静下来，只剩下二十来号人紧张的呼吸声，粗重得像风箱。顾南的目光落在最前面的刘利身上——这小子是朱涛的心腹，刚才吵得最凶，拍着桌子说要“给顾副厂长点颜色看看，让他知道保卫科是谁的地盘”。
“刘利，”顾南开口，声音不高，却像淬了冰的钢针，带着穿透力，“你刚才不是挺有话说的？现在怎么不吭声了？”
刘利腿一软，“扑通”就跪了下去，膝盖撞在水泥地上发出闷响。他脸都白了，嘴唇哆嗦着——刚才还觉得有朱厂长撑腰，天塌下来有高个顶着，可现在朱涛连个人影都没露面，他才后知后觉地反应过来：自己怕是被当枪使了。要是真被开除，一家老小喝西北风去？他带着哭腔道：“顾副厂长，我错了！我有眼不识泰山，是我糊涂，您大人有大量，饶了我这一次吧！我再也不敢了！”